– Ты права, – произнес Митч сквозь сжатые зубы. – Останемся друзьями.
Разумеется, Зоя права, хотя его так и подмывало продолжить прерванный поцелуй.
– Спасибо, – прошептала она.
Но Митч хотел ее.
Это острое желание удивляло его. Когда они были подростками, он не смотрел на Зою с вожделением, хоть она ему и нравилась. У него тогда была Лара, и Митч даже гордился, что хранит верность своей подружке.
Но теперь он свободен. И он сходит с ума от желания, слыша хрипловатый смех Зои, глядя на ее красивый рот, на ее грудь, на то, как она покачивает бедрами при ходьбе. Но, как бы то ни было, Митч понимал, что ему необходимо сдержать свои порывы и не идти на поводу у страсти. Так будет лучше для Зои и для него.
– Значит, будем расценивать тот поцелуй в бассейне как трофей в нашем водном сражении? – спросил он, стараясь, чтобы эта фраза прозвучала беспечно.
– И в нем победили обе стороны, – отозвалась Зоя со вздохом, в котором прозвучало не то облегчение, не то сожаление. Отчего Митчу только сильнее захотелось эту женщину.
О да! Поцелуй стал отличным трофеем!
У Зои до сих пор кружилась голова от того, с какой страстью Митч завладел ее губами – пусть и на короткое время, но в ее душе успел вспыхнуть восторг.
Если такие чувства вызвал всего лишь поцелуй Митча, то каково, интересно, заниматься с ним любовью?
Зоя затолкала эту мысль в самый дальний уголок сознания.
Неужели все эти годы она мечтала об этом – тесно прижаться к Митчу, почувствовать вкус его губ, ощутить его прикосновения, испытать острое блаженство от близости к нему?
Значит, время не убило ту девичью влюбленность.
Они с Митчем всего лишь разок поцеловались. Но их поцелуй разбудил в Зое такое сильное желание, что, скорее всего, они зашли бы гораздо дальше. Нельзя допустить, чтобы это случилось. Ведь Митч ясно дал понять, что у него сейчас нет времени на серьезные отношения. Орбиты их планет ненадолго пересеклись, а затем каждому придется вернуться в свой мир. И эти миры абсолютно не похожи. Страсть к этому мужчине так же безнадежна, какой была тщательно скрываемая влюбленность в него много лет назад.
– Вовсе ни к чему выглядеть такой печальной, – произнес Митч и притянул Зою к себе.
Она сперва смущенно замерла в его руках, затем расслабилась, положив голову ему на плечо и закрыв глаза, чтобы острее насладиться испытываемым удовольствием от его объятий.
– Просто сейчас – не то место и неподходящее время для чего-то большего. Но я рад, что мы снова встретились, Зоя Саммерс. Мне приятно считать тебя своим другом.
– И мне тебя, – отозвалась она, отчаянно желая, чтобы Митч как можно дольше не размыкал рук, и одновременно понимая, что это не лучшая идея: ведь они полураздеты и тесно прижимаются друг к другу. Разум требовал: «Отстранись от Митча!» – а тело протестовало против этого, желая большего.
– Давай насладимся ужином, а затем я вернусь к себе на виллу, ведь я не могу гарантировать, что больше не попытаюсь тебя поцеловать, – сказал Митч.
Зоя сморгнула внезапно подступившие к глазам слезы.
– Отличная идея… В смысле, плохая… То есть… я хотела сказать, это разумное предложение.
Она выскользнула из его объятий, сразу почувствовав, как ей не хватает его тепла и сильных рук.
Так легко было бы попросить Митча остаться на ночь! Но после каждый пойдет своей дорогой, и Зое придется дальше жить с чувством, что она – никчемная, недостойная любви. Это отбросит ее назад, в далекие школьные годы. А ведь ей стоило таких трудов перебороть тогда это ощущение. И сейчас ее жизнь стабильна и благоустроена, хоть и скучна в сравнении с жизнью Митча.
Нет, никогда ей не стать частью его мира.
Зоя плотнее завернулась в полотенце и, хотя в душе кипела буря, попыталась заставить голос звучать весело.
– Ты, должно быть, голоден, – сказала она по-испански.
– Теперь, когда ты напомнила, да, я чувствую, что голоден как волк. – Митч взял ее за руку и подвел к накрытому столу. – Давай как следует насладимся этой пищей.
Зоя честно постаралась это сделать, но смогла проглотить лишь несколько небольших кусочков курятины. Митч, напротив, ел с аппетитом, пока наконец не отодвинул свою тарелку с довольным вздохом, заметив:
– Еда в Мадриде потрясающая, но местная рыба – это лучшее, что я ел в жизни.
– Выглядит хорошо, – произнесла Зоя, пытаясь поддерживать вежливую беседу.
– Но ты к своему блюду почти не притронулась.
– Я не очень голодна, – тихо ответила она, чувствуя, как в животе все сжимается.
– Почему бы нам не сделать паузу перед десертом? – предложил Митч.
– Хорошая идея, – согласилась Зоя, цепляясь за любую возможность продлить их встречу.
Уже стемнело. Зажглись сенсорные светильники по краям бассейна, а также среди деревьев и кустов.
– Вчера в это же время я наблюдал за закатом на пляже.
– Я тоже.
Зоя вспомнила, как это было. Он стояла на кажущемся бесконечным пляже Семиньяка и смотрела на солнце, погружающееся в море. В тот раз она впервые за весь отпуск почувствовала себя одиноко. От мысли, что Митч тоже был в тот момент на этом пляже, почему-то стало еще хуже.
– Давай посидим у бассейна. – Митч поднялся со стула и направился к шезлонгам.
Он сдвинул их вместе, убрав в сторону стоящий между ними столик, затем сел на один из лежаков и похлопал ладонью рядом с собой. Зоя была не в силах противиться этому приглашению.
Митч заключил ее в дружеские объятия, и она расслабилась, откинувшись на его плечо. Вдыхая исходящий от собеседника свежий, мужественный аромат, Зоя пыталась его запомнить, чтобы он всплыл в ее памяти, когда Митч в следующий раз появится на телеэкране.
И в этот момент снова пронзительно, триумфально закричал петух, отвлекая Зою от сентиментальных мыслей.
– И все-таки последнее слово осталось за ним, – пошутил Митч и рассмеялся.
Зоя тоже засмеялась, но смех застрял у нее в горле, когда она заметила, что вода в бассейне снова начала дрожать, словно гигантская рука подняла и встряхнула его бетонную чашу.
Смеясь и дурачась с Митчем, Зоя совсем позабыла про вероятность повторных толчков. Теперь страх захлестнул ее с головой, словно цунами, которое вот-вот могло возникнуть.
Шезлонги тоже начали дрожать. Посуда на столе задребезжала. Зоя прижалась к Митчу, парализованная ужасом, не осознавая, что тоненькое подвывание, звенящее в ее ушах, издает она сама.
– Под стол! Скорее! – приказал Митч, помог ей скатиться с шезлонга и спрятаться под столом, а затем и сам туда забрался, прижавшись к Зое и крепко обхватив ее руками.
«Так все-таки сейчас будет большое землетрясение?» – стучала у Зои в голове единственная мысль.
