Под недовольным взглядом Вейда Тори выпрямилась и вежливо улыбнулась. Он совсем не рад ее здесь видеть. Вот и хорошо, наконец-то можно хоть немного на нем отыграться за прошлое.
– Молли убедила меня поужинать с вами, чтобы я не встречала Рождество в одиночестве.
– И мы все очень рады, что ты смогла к нам присоединиться. – Кен ободряюще обнял ее за плечи. – Мы уже скоро сядем за стол.
После этих слов он вместе с Джулиан отправился на кухню помогать Молли, Броди с Хитом вернулись к камину, Ксандер сказал, что у него в машине тоже еще остались подарки, и ушел за ними, так что Тори с Вейдом остались одни.
Вейд несколько секунд пристально ее разглядывал, а потом спросил так же холодно и отстранен-но, как разговаривал с ней в субботу в магазине:
– Могу я взять твое пальто?
Тори коротко кивнула и, засунув перчатки в карманы, сняла пальто.
– И чего ты хочешь этим добиться? – очень тихо спросил Вейд, аккуратно вешая пальто в шкаф.
– Вкусного рождественского ужина. Твоя мать так настойчиво уговаривала меня прийти, что я просто не смогла отказаться.
Вейд еще раз на нее взглянул, но уже немного спокойнее. Похоже, он и сам прекрасно знал, что порой Молли просто невозможно сказать «нет».
– Могла бы предупредить, что заболела свиным гриппом и не придешь.
Тори упрямо скрестила руки на груди:
– Сегодня канун Рождества, неужели тебя удивляет, что я хочу встретить его вместе с приятными людьми, вместо того чтобы сидеть дома в одиночестве? Если хочешь, считай, что я пришла сюда для того, чтобы испортить все твои планы, и, возможно, это действительно так. Но если ты не хочешь испортить своей матери праздник, тебе все равно ничего не остается, кроме как весело улыбаться и кушать индейку.
Вейд быстро снял пальто и бросил его в шкаф, захлопнув дверцу так сильно, как только мог, не встревожив при этом родственников подозрительным шумом.
– Я уже говорил, семья для меня важнее всего. Именно поэтому я и предлагал тебе такую несусветную цену за жалкий клочок земли. Но советую тебе хорошенько подумать о том, как ты будешь вести себя за столом, чтобы тебе не пришлось потом ни о чем жалеть.
– Расслабься, я не такая, как ты, и не собираюсь ничего делать у тебя за спиной.
– Надеюсь, это действительно так.
– А иначе? – с вызовом спросила Тори.
Вейд уже собирался что-то ответить, но тут он взглянул ей через плечо и сразу же улыбнулся, так ничего и не сказав.
А потом Тори услышала насмешливый голос Хита:
– Эй, ребят, а вы стоите под омелой.
– Кто стоит под омелой? – уточнила Молли, выглядывая из кухни.
Вейд с Тори как по команде посмотрели наверх, а потом переглянулись со взаимным отвращением. Над ними действительно висела зеленая веточка, перевитая красным шнурком. «И кто только додумался повесить тут эту гадость? Они же все родственники, пусть и не по крови, но так уж сложились их жизни. Мама никогда не вешала омелу…»
И вдруг до него дошло. Она пригласила Тори на ужин, она же и повесила омелу. Похоже, не у него одного здесь есть скрытые планы. У Молли есть целых пятеро взрослых детей, но пока что еще никто из них не потрудился завести собственную семью и обеспечить ее оравой внуков. Судя по всему, она решила, что Тори отлично кому-нибудь из них подойдет. А может, даже именно ему. О чем она только думала?
Рядом с ними уже собралась вся семья, чтобы насладиться предстоящим зрелищем.
– Мам, зачем ты сюда это повесила?
– Такова традиция, и раз уж мне впервые удалось ее исполнить, ты же не станешь меня разочаровывать и все портить?
Судорожно сглотнув, Вейд повернулся к Тори. Для нее это все явно тоже стало полной неожиданностью, и ее щеки слегка покраснели. Интересно, это она так разозлилась во время их краткого обмена любезностями или просто стесняется целовать его при свидетелях?
Всего пару секунд назад они тихо ругались, а теперь должны поцеловаться перед всей семьей. За последнюю пару дней Вейд несколько раз представлял себе, как проведет рукой по этим шелковистым волосам и прервет их спор жарким поцелуем.
Но все это должно было быть совершенно иначе. И без зрителей.
– Если ты не готов, я сам ее поцелую, – заявил Хит, за что сразу же получил тычок под ребра от Джулиан.
Вейд нахмурился. Хита и близко нельзя подпускать ни к Тори, ни к омеле. Да и за это предложение уже можно врезать по зубам.
– Давай просто покончим со всем побыстрее, – сказала Тори.
Забыв о брате, Вейд уставился на рыжую. Проще всего было бы сейчас коротко поцеловать ее в губы, но ему совершенно не нравилось такое отношение. Еще ни разу в жизни ни одна женщина не просила его «просто покончить со всем побыстрее». От одних этих слов ему захотелось сжать Тори в своих руках и зацеловать до потери чувств, чтобы она взмолилась о продолжении.
Но не стоит так себя вести на глазах у всей семьи. Броди станет волноваться, что из-за секса он забыл об их планах, а Молли начнет вязать ботиночки. Один простой поцелуй, ужин, а потом Тори вернется к себе домой.
– Целуй ее!
Вейд даже толком не понял, кто это крикнул.
Он шагнул вперед, чувствуя, как мгновенно напряглась Тори.
Вейд хотел отделаться коротким поцелуем, вполне уместным между двумя совершенно незнакомыми людьми, обязанными выполнить этот дурацкий ритуал, но как только их губы встретились, все изменилось. От совершенно невинного рукопожатия в магазине Вейда одновременно бросило и в жар, и в холод, и он был просто не в силах отстраниться от Тори.
Так же как и теперь.
Мягкие губы Тори встретили его куда охотнее, чем он рассчитывал. Вместо того чтобы с ледяным презрением сразу же от него отстраниться, Тори прильнула к нему всем телом так, что Вейд даже прикрыл глаза и погладил ее по щеке, смакуя губы, как мед, которым она угощала его всего пару дней назад.
Тело Вейда стремилось прижаться к ней еще плотнее, а разум твердил, что пора остановиться. Он буквально чувствовал, как через его пальцы, прикасающиеся к ее щеке, бежит электричество. Если бы только можно было обо всем забыть и сжать ее в объятиях…
И тогда вдруг один из братьев протяжно свистнул, и они резко отпрянули друг от друга. Все получилось так внезапно, что Вейд даже не знал, как ему теперь себя вести и что думать. И, судя по глазам, Тори испытывала то же замешательство, что и он сам.
Переведя взгляд на родственников, Вейд заметил, что Ксандер с отцом слегка удивлены, Броди явно недоволен, Хит даже и не пытался скрыть усмешку, и только мама довольно улыбалась. Так, похоже, она уже даже выбрала цвет ниток для будущих пинеток.
– Ладно, – объявил Кен, нарушив неловкое молчание, – думаю, спектакль окончен, все могут вернуться к своим делам.
