Но Джой оделась еще проще. Когда она распахнула дверь на его звонок, на ней была только улыбка, туфли на высоких каблуках и крохотный детский фартучек красного цвета. Остальные части туалета блистали своим отсутствием.
— Привет, — сказала она, широко, похотливо ухмыльнувшись. — Догадываешься, что сегодня в меню?
Аллан, наученный горьким опытом, промолчал, но хозяйку это не смутило. Обняв за шею, она прильнула к его губам в чувственном поцелуе. Стараясь действовать как можно деликатней, он осторожно освободился от ее щупальцев, сказал, что проголодался, и даже умудрился проглотить нечто полусырое, дрожавшее, когда Джой клала это на тарелку.
После ужина она плюхнулась к нему на колени, подвела его руку к завязкам фартучка и попросила догадаться о том, что будет на десерт. Аллан вежливо, хотя и несколько торопливо поставил Джой на ноги и протянул ей маленькую коробочку.
— Хоть и с запозданием, но поздравляю с днем рождения, — сказал он.
В коробочке лежали серьги с сапфирами и бриллиантами, за которыми Аллан накануне специально забежал в дорогой ювелирный магазин и которые, как он полагал, помогут облегчить расставание.
Но он оказался не прав. Маленькая квадратная коробочка с драгоценностями — совсем неподходящая вещь для подарка женщине, в ушах которой уже звенят свадебные колокола. Как он не учел этого? А все из-за проклятой девицы — мисс Вудворт. Она просто не выходит из его головы. Даже когда он уже решил купить Джой аметистовое ожерелье, цвет камней вдруг напомнил ему цвет глаз Маргарет, и он в растерянности отошел от прилавка.
— О, Аллан, — прошептала Джой, открывая коробочку. — Серьги! Как… как это мило с твоей стороны.
— Джой, — сказал он, осторожно кашлянув, — мы должны поговорить.
— С радостью, — сказала она, захлопывая коробочку. — Нэнси и Клиф на прошлой неделе обручились.
Нэнси и Клиф? Аллан не имел никакого понятия, кто они такие, но инстинкт подсказал, что сейчас не время спрашивать об этом.
— Замечательно, — вежливо проговорил он, — но…
— Мне кажется, нам тоже пора сделать это.
Ну, вот. Аллан улыбнулся, постаравшись, чтобы в улыбке не было ничего конкретного.
— Ты красивая женщина, Джой. Но когда мы с тобой встретились, то договорились…
— Но это было тогда, — возразила Джой внезапно похолодевшим голосом.
Глаза Аллана сузились.
— Тогда, теперь, через неделю… Что от этого меняется. Пора во всем окончательно разобраться…
Вечер закончился далеко не таким цивилизованным образом, как он рассчитывал. Джой обозвала его… Собственно говоря, как только она его не обзывала! А потом драматическим жестом указала на дверь.
— Вон отсюда! — воскликнула она.
И он ушел.
Вспомнив всю эту отвратительную сцену, Аллан даже поежился. Почему женщины так любят менять правила во время игры? — думал он, залезая под душ. Отныне никто не разубедит его в том, что никогда нельзя быть уверенным в постоянстве женщины.
Взять к примеру Маргарет Вудворт. Посмотришь на нее и можно поверить, что более чувственной женщины не существует на свете. Но в следующую минуту она ведет себя так, будто всю жизнь была королевой непорочных весталок. С одной стороны, она, без сомнения, участвует в планах своей матери, а с другой — выглядит как ни в чем не повинный агнец.
Что на самом деле верно, он не знал, да его это и не интересовало. Он был уверен только в одном — что не желает иметь с ней ничего общего. А благодаря представлению, которое она устроила в прошлую пятницу, дед будет вынужден согласиться с его решением. Ему же остается только напрочь забыть обо всем.
К несчастью, это будет не так легко. Он закрыл глаза, подставляя тело под сильную струю воды.
Прошлым вечером Джой, выглядевшая изумительно по стандартам любого мужчины, выставляла напоказ все, что имела. Но эта откровенная демонстрация женских прелестей не шла ни в какое сравнение с неторопливыми, чувственными движениями Маргарет на лестнице супермаркета. Черт побери, сказать по правде, даже одетая в скромный, ханжеский костюм, с собранными в пучок волосами и без всякой косметики, Маргарет возбуждала его чувства.
Застонав, Аллан открыл глаза и взглянул на себя. Она возбуждает не только чувства, угрюмо подумал он. Черт побери! С этим надо заканчивать.
Аллан сердито повернул ручку душа до конца и вздрогнул от обрушившегося на него потока ледяной воды. Но упрямо досчитал до двухсот, выключил воду и энергично растерся жестким полотенцем.
Ну и что же, что проспал? Все равно собирался посвятить утро тренировке. Полчаса на тренажере, полчаса в бассейне, еще один холодный душ — и все навязчивые видения выскочат у него из головы.
Тренировка — это именно то, что было ему сегодня нужно. К тому времени, когда он подошел к стеклянной башне, на верхних шести этажах которой размещалась «Флеминг инкорпорэйтед», настроение Аллана значительно улучшилось. Маргарет и Джой остались в прошлом. Интересно, что сегодня делает Брайан? Может быть, им удастся сыграть в теннис.
Девушка-регистратор при входе в офис одарила его обычной ослепительной улыбкой. Аллан улыбнулся в ответ, махнул рукой одному из клерков и остановился возле стола своей секретарши.
— Доброе утро, Кэрол. Как провели уик-энд?
Кэрол подняла голову.
— Вероятно, лучше, чем вы, — ответила она, улыбнувшись. — Что это у вас на челюсти? Вас кто-нибудь ударил?
— Нет, — резко бросил он, — конечно нет. Откуда вы взяли…
Вдруг он увидел, что дверь в его кабинет приоткрыта. Мелькнули обутые в башмаки ноги, и Аллан разозлился еще сильнее.
— Что за черт, Кэрол? В моем кабинете кто-то есть?
— Да.
— Да? Что вы хотите этим сказать? Вы что, не знаете…
— Знаю, сэр, но уверена, что вы не будете возражать. Там ваша племянница.
Аллан остолбенел.
— Кто?
— Ваша племянница. — Улыбка сползла с уже немолодого лица секретарши. — Так она мне представилась, мистер Флеминг. Сказала, что ее имя Маргарет и…
— Никаких звонков на ближайшие полчаса! — отрывисто приказал Аллан, ворвался в кабинет, ринулся к столу и отключил телефон.
Стоящая у окна Маргарет повернулась.
— Давно пора, — спокойно произнесла она. — Я жду уже целый час!
Аллан швырнул портфель на стол, расстегнул пуговицы пиджака и взглянул на нее.
— Что вы здесь делаете?
— Ваша секретарша заверила меня, что вы всегда приходите до девяти часов, но…
— Какое мне дело, в чем заверила вас моя секретарша! — С исказившимся от ярости лицом он подошел к ней поближе. — Какое вы имели право говорить ей, что ваша фамилия Флеминг и что вы моя племянница?
