— Пусть Мэри не беспокоится, — сказала она, прожевав первый кусок сандвича. — Ведь из них двоих босс Эндрю, а Томми Ли в его присутствии тушуется.
— Верно, — согласился Грегори. — Ты тоже заметила?
Пола хохотнула.
— Это трудно не заметить!
Грегори отстраненно кивнул, потом повернул газету так, чтобы видела Пола.
— Взгляни.
Потянувшись вперед, она посмотрела на указанную страницу. Там было помещено крупным планом фото — Пола в обнимку с Грегори. Она даже не подозревала, что со стороны это выглядит так эротично. Они смотрелись, как влюбленная парочка. Вернее, как любовники. Но столь выразительным их совместный образ получился единственно благодаря актерскому мастерству Грегори. Пола выполняла лишь скромную роль статистки.
— Весьма красноречивый снимок, — пробормотала она.
— Но это же, замечательно! — с воодушевлением воскликнул Грегори. — Именно этого мы и добивались, не так ли? Все постепенно развивается в нужном нам направлении. С Эндрю ты познакомилась и как будто приглянулась ему. Да что там, в этом можно не сомневаться! Кроме того, мне удалось ввернуть, что ты топ-модель, то есть именно то, что нужно для нового фильма. Кроме того, мы ясно дали понять Эндрю, что ему не на что надеяться — ты занята.
Все это хорошо, мрачно подумала Пола. Только сам Эндрю считает, что ты нарочно подсовываешь ему меня в надежде на будущую роль для меня же. Подавив вздох, она откусила от сандвича очередной кусок. Нужно поскорее рассказать Грегу о том, как я вчера испортила все дело.
Пола взглянула на Грегори, который, образно выражаясь, радостно потирал руки, предвкушая успех авантюрного предприятия, и у нее упало сердце. Ну как ему рассказать? Ведь он сияет!
Тем временем Грегори с улыбкой читал помещенную под снимком статью.
— Ты только послушай! «Грегори Перкинс был замечен вчера возле ресторана «Ла плаза» в обществе юной красотки», «…Неизвестная красавица так и не назвала своего имени», «…Неужто старина Грег решил вспомнить молодость, счастливые деньки перед женитьбой на Мэри Стилл?» Ха! Вспомнили… — покачал он головой. — И откуда им только все известно? А вот еще: «…как знать, возможно, очаровательная девушка задумала вытеснить Мэри из жизни Грегори».
Пола не донесла до рта чашку.
— Ох, я только сейчас сообразила: ведь Мэри будет это все читать!
— Ну и что? — удивленно взглянул на нее Грегори.
— Ей это определенно не понравится. Еще расстроится…
Грегори рассмеялся.
— Мэри? Что ты! Она придет в восхищение от всей этой галиматьи. — Он захлопнул газету и бросил на стопку других таких же, лежащих на краю стола. — Ведь эта затея ее детище, так сказать. Она режиссер спектакля, который мы устроили. Так что ни о каком расстройстве даже речи быть не…
Грегори не договорил, потому что Пола перебила его.
— Я должна тебе кое-что сказать, — вдруг произнесла она, словно бросаясь с моста в воду.
— Угу… — Грегори улыбался своим мыслям. В эту минуту он явно представлял себе грядущую встречу с Мэри.
Пола стиснула ручку чашки так, что та едва не отвалилась. Ей безумно не хотелось говорить то, что она собиралась сказать, однако иного выхода не было.
— Помнишь, я вчера отправилась в туалет? — хмуро спросила она.
— Вчера? — На губах Грегори по-прежнему играла улыбка. — Ах да, в ресторане. Помню. И что же? Там произошло что-то особенное?
Пола тоже невольно усмехнулась.
— Там нет. Но когда я вышла обратно в коридор, то увидела Эндрю Фергюсона. Вернее… — Она на миг умолкла, недовольная тем, что не может просто и ясно изложить историю. — Словом, сначала там был Томми Ли Уэдж. Уж не знаю, случайно ли он оказался возле дамского туалета или караулил меня… Хотя, что это я… ведь он сам сказал, что нарочно меня поджидает. Я еще удивилась, что ему понадобилось.
— О, от женщины Уэджу может понадобиться лишь одно! — хохотнул Грегори. — Удивляюсь, как ты этого не поняла сразу. Да и Мэри, помнится, предупреждала тебя.
— Ну да, ее прогноз оправдался.
Грегори вскинул на Полу взгляд.
— Что ты говоришь!
Она дернула плечом.
— То самое. Уэдж сказал, что я ему нравлюсь, схватил меня за руку. — Пола машинально потерла область, к которой прикасались пальцы толстяка.
— Это в его стиле, — кивнул Грегори. — Надеюсь, он не позволил себе…
— Не успел. Появился Эндрю и заставил его отпустить меня.
Грегори вновь кивнул.
— Эндрю, что бы о нем ни говорили, довольно тонко организованная личность. Грубость не в его характере. Вместе с тем он человек решительный, ты это знай.
— Знаю уж, — проворчала Пола.
— Что? Эндрю тоже?..
Сама того не замечая, Пола вновь провела пальцами по своей руке, выше локтя.
— В общем, да. Вдобавок Эндрю предпринял попытку меня шантажировать.
Глаза Грегори блеснули интересом.
— Неужели? Каким же образом?
— Ну… он намекнул, что от моей покладистости может зависеть, продолжится ли ваш с ним творческий союз.
— Мой и Эндрю? — уточнил Грегори.
Пола кивнула, затем со вздохом произнесла:
— Пришлось поставить его на место.
— Каким же образом ты это сделала? — хмыкнул Грегори.
— Напомнила, что ты звезда мировой величины и другие продюсеры только и ждут, когда у тебя закончится затянувшееся сотрудничество с Эндрю Фергюсоном.
Грегори махнул рукой.
— Не стоило утруждать себя. Эндрю сам все прекрасно знает. Тебе просто следовало пропустить его слова мимо ушей.
С губ Полы слетел новый вздох.
— Позже я подумала о том же, но в ту минуту… Мне показалось таким обидным то, что Эндрю Фергюсон говорил о тебе. Вот я и не сдержалась. А сейчас так жалею об этом, если бы ты только знал! Ведь все же пошло насмарку… Вы с Мэри так старались для меня, а я одним махом все перечеркнула.
Грегори похлопал ее по руке.
— Не переживай, девочка.
Ресницы Полы затрепетали.
— Как же мне не переживать, если я сотворила такое! Устроила словесную перепалку с Эндрю, вместо того чтобы поддакивать каждой его фразе. Мне так неловко за свое поведение, если бы ты только знал…
Наступило молчание. Пола угрюмо смотрела в угол, а Грегори о чем-то размышлял. Наконец он снова протянул руку и легким утешающим жестом сжал пальцы Полы.
— Успокойся и не бери в голову. Уверяю тебя, ты преувеличиваешь значение вашей перебранки. Заканчивай лучше завтрак, игра продолжается.
Пола подняла на него взгляд.
— Ты так думаешь?
Правду сказать, она была бы рада, если бы все закончилось прямо сейчас. Ей не нравились некоторые свои реакции на слова и особенно прикосновения Эндрю Фергюсона. И больше всего беспокоил чувственный трепет, пробегавший по ее телу всякий раз, когда она встречалась взглядом или разговаривала с Эндрю. А уж когда тот дотрагивался до нее, отклик становился наиболее сильным. Но так как ничего подобного не предполагалось, когда Пола давала согласие включиться в игру, то это очень ее обескураживало.
