А намеки она делала постоянно. Чуть что Мишель принималась лить слезы и говорила:
– Конечно же я не жена тебе! Поэтому ничего не могу от тебя требовать! Ах как я несчастна!
Росс прекрасно понимал, что если женится на Мишель – что ему снилось в страшных снах, – то уже никуда от нее не денется. Она и так почти подчинила его себе.
На помощь Россу неожиданно пришли отец и мать, которые вовсе не одобряли выбор сына, а потому тоже даже не заикались о женитьбе. Росс подозревал, что он и его родители видят одинаковые кошмары.
– Мишель, признаюсь, я очень устал и мечтал бы полноценно отдохнуть, но тогда я ничего не успею.
– Ты собираешься всю жизнь корпеть над своими докладами и научными трудами? Иногда нужно отдыхать, Росс! Пока ты еще молод!
Росс снова улегся на кровать и принялся изучать потолок.
– А вот Диана с Крисом едут в горы, – выложила Мишель свой последний козырь.
Она продолжала общаться с Дианой, хотя они и виделись теперь не так часто, как раньше. Причиной тому, что Мишель и Диана все еще сохраняли некое подобие дружеских отношений, был Росс.
Мишель смутно догадывалась, что Диана имеет какое-то влияние на него. Росс соглашался на что угодно, если в этом принимала участие Диана. Мишель знала, что это неспроста, но предпочитала ничего не замечать. Во-первых, потому что Росс жил с ней, с Мишель, а во-вторых, потому что сама Диана была в надежных руках Криса, который не расстался бы со своей женщиной ни за какие деньги.
Упоминание имени Дианы, как и обычно, сработало.
– Куда они едут? – В глазах Росса сразу же появился интерес.
– В горы, – охотно стала рассказывать Мишель. – Крис хочет отвести ее в места, где сам частенько отдыхает. Там всего несколько домиков, так что нет никакого шума, горное озеро и… остальные прелести дикой жизни, – закончила Мишель.
Она предпочла бы отправиться на известный курорт, но выбирать не приходилось. Или они с Россом поедут хоть куда-нибудь – и там она, уж будьте уверены, добьется, чтобы он предложил ей руку и сердце, или останутся в городе, лишенные совместного отдыха.
– Несколько домиков? То есть никого постороннего не будет? – спросил Росс.
– Да, туда обычно едут отдыхать несколько пар. Этакая семейная атмосфера.
– А для нас там будет место?
Мишель удовлетворенно улыбнулась: рыбка попалась на крючок.
– Конечно же, Росс. Диана говорила, что если мы поторопимся, то успеем зарезервировать себе домик.
– Она сама тебя позвала? – с деланным безразличием спросил Росс.
– Ага. – Мишель зевнула с таким же напускным равнодушием. – Так мы едем или нет?
– Если ты так хочешь…
– О, Росс, я тебя обожаю! – Мишель тут же кинулась к телефону. – Сейчас же сообщу Диане, что мы согласны.
Секунду подумав, Мишель под каким-то предлогом вышла говорить по телефону в другую комнату, чтобы Росс не понял, что Диана вовсе не звала их с собой.
– Кто это был? – Крис только что вышел из душа, и на нем было лишь полотенце, да и тем он принялся вытирать голову.
Диана залюбовалась его тугими мышцами и великолепным телом.
– Это Мишель звонила.
– А, та блондинка с вечно кислой миной, – кивнул Крис. – И что она тебе такого сказала, после чего твое лицо приобрело почти такое же уксусное выражение?
– Не поверишь, – задумчиво сказала Диана. – Мишель хочет, чтобы мы взяли ее с собой.
– Куда взяли?
– В горы, где мы собираемся отдохнуть вдвоем без посторонних.
– Надеюсь, ты ей так и сказала? – спросил Крис, кидая полотенце на стул.
– Мм…
– Что? – Он принялся одеваться. – Я начинаю беспокоиться. Только не говори, что ты согласилась.
– Ну… – Диана выглядела смущенной. – Не то чтобы я не могла ей отказать…
– Итак, я вынужден буду терпеть общество этой капризной женщины?
– Вовсе нет, – поспешила успокоить его Диана. – Мы даже не будем с ней видеться.
Крис застыл, покачиваясь на одной ноге, вторую ногу он уже продел в брючину.
– Диана! – предостерегающе прорычал он.
– Крис, осторожнее, не упади! – Диана подошла к нему и помогла надеть брюки, стараясь не смотреть ему в глаза.
– Я сам в состоянии застегнуть свой ремень. Диана, скажи правду: она едет с нами?
– Но ведь она едет не одна.
– А с кем же?
– С Россом.
– Час от часу не легче. Терпеть не могу этого книжного червя.
Диана лишь пожала плечами.
– И как, по-твоему, отреагируют на это Стивен и Лиза?
Эти две пары так крепко сдружились, что каждую неделю обязательно ужинали вместе. Так что ничего удивительного не было в том, что и отдохнуть они решили вместе.
Диана опустила голову.
– Что-то подсказывает мне, что Лиза будет не очень рада видеть Мишель. Ты же сама говорила мне, что Стивен только недавно перестал вздыхать по этой пустоголовой блондинке. И что только он мог в ней найти? То ли дело Лиза! Более мудрой женщины я еще не встречал. Кроме тебя, разумеется.
Диана сложила руки в умоляющем жесте и жалобно взглянула на Криса.
– Прости меня, пожалуйста, прости! Я сглупила. Мишель начала разговор с того, что спросила, все ли места зарезервированы. А я возьми и скажи, что нет. Я и подумать не могла, что Мишель придет в голову поехать отдыхать на природу. Вот дорогие курорты со множеством развлечений – это по ней. Понятия не имею, что ей вдруг взбрело…
– Да уж, – проворчал Крис, покачав головой. – Чую я, дело тут нечисто.
– Мишель сказала, что Росс совсем измучился в своем университете и ему срочно нужен отдых где-нибудь в тихом месте. Возможно, она просто заботится о нем.
– Короче, – перебил ее Крис, – разговаривать с Лизой и сообщать ей новости будешь сама. Можешь на меня так не смотреть, я не стану тебе помогать.
Крис чмокнул Диану в нос, пригладил еще влажные волосы расческой, захватил пиджак и отправился на работу. Несмотря на свою атлетическую фигуру и явные спортивные наклонности, Крис работал учителем математики в школе.
– Ума не приложу, куда я подевала свою спортивную сумку, – бормотала Лиза, которая в силу почти патологической аккуратности всегда могла с закрытыми глазами найти любую вещь, даже если не доставала ее уже полгода.
– Ты что-то ищешь? – Вошедший Стивен был поражен масштабами погрома, устроенного Лизой в поисках сумки.
– Вот она! – Глаза Лизы победно сверкнули. – Знаешь, вся эта суета немного выбивает меня из колеи.
Стивен улыбнулся.
– Не суетись.
– Легко тебе говорить, – проворчала Лиза. – Тебе не нужно думать над тем, какие вещи необходимы нам в нашем маленьком походе.
– Если бы ты решила посоветоваться со мной, то я мог бы стать тебе полезным.
