— Это мой выбор, Ной!
Ответить на это он не успел, потому что в комнату ворвался Одиночка, радостно виляя хвостом. В зубах у него была зажата мягкая игрушка. Одного взгляда на это Сэми хватило, чтобы начать задыхаться.
— Мистер Вуф! О господи, Ной, сделайте же что-нибудь! Он сейчас сожрет мистера Вуфа!
По выражению ее лица Ной понял, что она близка к обмороку. Он дал Одиночке команду, и пес, бросив игрушечного волчонка, с оскорбленным видом отошел в сторону. Ной пересек комнату, подобрал игрушку и осторожно осмотрел ее.
— Здесь только немного порвано возле уха, больше никаких повреждений. Простите, Сэми, раньше он никогда не позволял себе ничего подобного. Если хотите, я попробую найти для вас такого же.
— Не берите в голову, это же просто игрушка. — К ее ужасу, голос все-таки сорвался.
— Сэми? Вы плачете! — Через мгновение Ной уже обнимал ее. — Дьявол! Пожалуйста, не плачьте. Я не выношу слез, все время говорю что-то невпопад и делаю только хуже.
— Я тоже, — всхлипнула Сэми. — Терпеть не могу, когда люди плачут. Как будто непонятно, что над проблемами надо смеяться.
— Боже мой, да вы и впрямь очень расстроились?! Не надо, милая, от слез у меня просто все внутри переворачивается. — Он стер капли с ее щек. — Что я могу для вас сделать?
— Я стараюсь перестать, правда. — Она глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. — Ненавижу плакать, это выводит из равновесия и меня и окружающих. — Одиночка жалобно заскулил, чем немного развеселил Сэми. — Бедняга! Он расстроился еще больше, чем мы.
— Вот это вряд ли, — пробормотал Ной.
Сэми опустилась на колени и обняла Одиночку за шею.
— Ты больше не будешь, правда, милый? Теперь ты знаешь, как много значит для меня мистер Вуф.
Одиночка радостно лизнул ей щеку, уничтожая последние следы слез.
— Вы не хотите рассказать, почему разорванное ухо этой игрушки вызвало такую бурную реакцию? — спросил Ной. — Я умею слушать.
Сэми поколебалась, борясь с искушением.
— Может быть, в другой раз…
Ной понял, что сейчас ему из нее ничего не вытянуть.
— Хорошо, я вам напомню потом, — сказал он с равнодушным кивком.
Сэми взяла игрушку, прошла к кровати и уселась в изголовье, рядом с рюкзаком, подобрав под себя ноги.
— По-моему, мы отвлеклись. — Голос у нес звучал нарочито бодро. — Что там у нас дальше на повестке дня?
Ной хотел было что-то сказать, но лишь покачал головой:
— Ладно, будь по-вашему, дальше у нас распаковка вещей. — Он открыл шкаф, выдвинул ящики, затем вытряхнул содержимое рюкзака на кровать и принялся разбирать одежду. — Вы что же, собираетесь сидеть здесь и смотреть?
— Я подумала, вы не будете против, — сказала Сэми и, украдкой взглянув на гору вещей, быстро отвела взгляд. — Боже, Ной, неужели у вас все вещи черные?
— Это удобно.
— Почему?
— Не возникает проблем с сочетанием цветов.
— Вот как, — пробормотала Сэми. — Вы дальтоник?
— Нет, просто не люблю экспериментировать с цветом.
Сэми хихикнула.
— Думаю, вы боитесь попасть впросак, не угнавшись за модой.
— Вы разгадали мой секрет, — рассмеялся Ной. Сэми заглянула в рюкзак.
— А это что за кожаный футляр? Электробритва? Я и не думала, что их теперь делают треугольными.
Ной схватил футляр и быстро затолкал его в верхний ящик.
— Вас это не касается.
Он допустил ошибку, любопытство Сэми мгновенно возросло. Что там, в футляре? Больше всего это похоже на пистолет матушкиного мужа номер четыре. Но тут возникает новый вопрос: зачем прислуге пистолет? Если бы Сэми была менее принципиальной, она бы нашла способ выяснить, что в этой коробке. Сэми вздохнула: как иногда неудобно быть порядочным человеком!
— Ну, раз уж вы все равно здесь сидите, может, обсудим мои обязанности?
Вопрос снова прозвучал как утверждение. Да, командовать Ноем будет не просто. И как ему это удается? Может, она и не рождена быть начальником, но с указаниями садовнику или экономке проблем у нее не возникало. Разве только Пэдди… И Ной.
— Хорошо, давайте обсудим ваши обязанности. И какими же они, по-вашему, должны быть?
Он не мигая смотрел на нее, прислонившись к шкафу.
— Что вы имеете в виду?
Сэми поежилась — его взгляд выносить так же сложно, как прямой взгляд Одиночки.
— Раз уж вы мой подарок, подскажите, для чего вы предназначены. Зачем вас наняла Бэйб?
— Я уже говорил: мне велели исполнять все ваши прихоти, все, что вы захотите.
— Я хочу ребенка! — Господи, неужели она и вправду это сказала? — Вы и в этой области предлагаете свои услуги?
Не отводя взгляда, Ной подошел к ней. Сэми замерла и только смотрела, как он с волчьей грацией приближается. Глаза у него потемнели, став темно-серыми, как надвигающаяся грозовая туча. Сэми призвала все свое самообладание, чтобы не сорваться с кровати и не убежать. Зачем Бэйб наняла такого высокого, такого агрессивно-мужественного человека? Отчего было не выбрать какого-нибудь старичка, едва доходящего ей до носа?
— Мне не стоило этого говорить, — пробормотала она.
— Вы хотите, чтобы я уложил вас в постель, Сэми? — Низкий голос, похожий на отдаленные раскаты грома, заставил ее вздрогнуть. — Если да, то оставайтесь там, где сидите, и я к вам присоединюсь.
Сэми вскочила.
— Ной!
— Не готовы к такому серьезному шагу? Тогда можно начать с чего-то более невинного.
Сэми сглотнула. Она знала, что последует за ее вопросом, и все же… Кто бы мог подумать, что ее так легко спровоцировать?
— Более невинного? Например?
Поцелуй был неизбежен. Краткий миг, прежде чем их губы слились, показался Сэми вечностью. Ее охватила такая буря эмоций, что Сэми едва не потеряла сознание.
Не думать!
Сейчас не время быть разумной, надо наслаждаться каждой секундой. Его губы были теплыми и властными, они кружили голову, как взгляд в бездонную пропасть. Сэми с удивлением обнаружила, что это, пожалуй, даже лучше шоколада — шоколада, без которого она не мыслила своего существования.
Она ждала этого поцелуя с той минуты, как Ной вошел в ее жизнь и начал наводить в ней свой порядок. Казалось бы, мужчина, делающий все по-своему, должен был оттолкнуть ее, однако вместо этого Сэми чувствовала притягивающую ее силу. Ной был одиноким волком, одетым в черное, и горящий взгляд его серебристых глаз выжег путь к сердцу Сэми, к ее душе, а рокочущий голос заполнил все ее пространство. Он был ее полной противоположностью, рядом с ним она казалась радужной вспышкой рассвета на ночном небе.
Ной крепче обнял девушку, словно закрывая от внешнего мира, и Сэми отметила, что он не только хорошо сложен, но и чувствует ее невысказанные желания.
