– И это извиняет ваши поступки? – Джейн говорила громко и вдруг сообразила, что привлекает внимание окружающих. Она высвободила руку. – Неужели вы не понимаете, что посещение дома вашей сестры меня оскорбит? Что я не могу участвовать в том, что мне кажется ненормальным?
– Ну и что? Вы прекрасная актриса, Джейн. Вы чуть меня не одурачили, я видел великолепную игру. Боюсь только, ваше искусство напрасно. Вы пойдете со мной к Сью, а ваше черствое, расчетливое сердечко пусть отдохнет. Иначе ваше следующее представление будет для бульварных газет!
Он подозвал Лизу и спокойно уточнил заказ. Джейн машинально попросила те же блюда. Аппетит у нее пропал. Лицо Марка смягчилось, когда он отвечал на какой-то вопрос Лизы, и это снова отозвалось болью в ее сердце. Из всех несправедливостей, с которыми Джейн пришлось столкнуться в жизни, именно эта – непоколебимая вера Марка в ее способность совершить такие ужасные вещи – казалась самой несправедливой.
– Итак! – Марк соединил кончики пальцев. – Вам было двадцать семь, вы изучали искусство в Лондоне, затем внезапно оказались в Новой Зеландии и прожили там до тридцати. Вот почему газетам так трудно было узнать о вас подробности. Родители умерли. Что касается вашего замужества, ну, пожалуй, это мы обойдем…
Джейн положила нож и вилку, все равно кусок не лез в горло. Марк вел себя как обвинитель на суде, так обстреливал ее вопросами, что девушка начала путаться, не имея никаких намерений лгать.
Когда Лиза появилась вновь и предложила десерт, Джейн отказалась. Со стола убрали, подали кофе. Она пила, медленно успокаиваясь, но новый вопрос заставил ее чуть ли не подпрыгнуть.
– Вы уверены, что рассказали мне все?
– То есть? – Собеседница поставила чашку.
– То есть нет ничего такого, что вы сознательно опустили? Никаких скелетов в шкафу? Хотя не представляю, что еще могло произойти в вашей беспорядочной жизни. Кажется, полный комплект.
Если бы он только знал! Джейн опустила глаза.
– Нет. Больше вам ничего знать не нужно.
– Мм… Это не ответ. Впрочем, оставим. Думаю, вы понимаете, что, если не расскажете мне всего, могут возникнуть проблемы.
Она рассмеялась.
– Воображаю! А вы не боитесь, что Сьюзен или кто-нибудь из ее окружения узнает, кто я такая? Или вам приятны разговоры о вашей связи с такой женщиной?
Марк помолчал, изучая ее лицо.
– Добровольно я бы вас никогда не выбрал, Джейн. Слишком острое блюдо, на мой вкус. Но долг обязывает. А если вас узнают… – Он пожал плечами, бровь поползла вверх. – Сомневаюсь. Факты из газет не дают о вас полного представления, моя обольстительница. Во плоти вы куда более соблазнительны, с вашей прекрасной кожей и невероятными глазами. И ни один фотограф не смог бы передать этот окружающий вас ореол невинности. Теперь я понимаю, почему ваш бедный муж и все остальные, включая Криса, были вами увлечены. Но я не такой дурак, чтобы составить им компанию.
Он поднял чашку и сделал глоток. Джейн пыталась переварить обоюдоострый комплимент.
– Ну так что же еще вы хотели бы узнать обо мне? – вымучила она улыбку.
– Все ясно, за исключением непонятного отсутствия у вас аппетита. – Его глаза сузились, превратившись в две полоски мерцающего льда. – Все должно пройти как по маслу. Не так ли? А когда увидите Криса, постарайтесь вспомнить, что вы видитесь с ним впервые.
Волна страха вдруг окатила Джейн. Она не представляла, как произойдет встреча с Крисом. Знает ли он эту историю с подменой имени? Будет ли шокирован? Погрузившись в размышления, Джейн бессознательно остановила взгляд на светловолосом человеке у двери. Тот в свою очередь приветливо ей улыбнулся. Она спохватилась и покраснела. Наверное, он думает, что у них с Марком любовная размолвка! Ей стало неловко, но тут незнакомец встал, положил записку рядом со счетом и неторопливо вышел.
– Ничего, Джейн, повезет в другой раз! А вы тут не так уж и одиноки, как мне показалось в первый раз. Приток свежих сил не ослабевает…
И вдруг Джейн поняла, что больше не выдержит. Она вскочила и рванулась к двери, не думая о том, как это выглядит со стороны.
Выбежав из освещенного помещения, Джейн чуть было не упала, ослепленная темнотой. Но сильные руки тут же подхватили ее.
– Осторожнее, мэм!
Голос был хриплый, глубокий, поддержка – ненавязчивой. Джейн напряженно улыбнулась и отстранилась.
– Спасибо. Я не ожидала, что так темно…
Ее собеседник взглянул на небо.
– Да уж! Темнотища – хоть глаз выколи.
Джейн стало спокойнее, она даже позволила себе продолжить разговор.
– Вы американец, не так ли? – вежливо поинтересовалась она.
– Так и есть! – Он оглушительно рассмеялся. – При всем желании я не могу этого скрыть. Меня зовут Рой. Рой Смит.
– Очень приятно, Джейн Клод. – Она пожала протянутую руку.
– А я уже знаю, кто вы, мэм. – Он широко улыбнулся. – Я тут купил одну из ваших картин, и Гарри показал мне вас, когда вы за-шли сюда как-то вечером. Я бы сам побывал у вас и представился, но… – Он выразительно пожал плечами, и Джейн убрала руку, почему-то смутившись от его невысказанных соображений.
– Ну что же, приятно было познакомиться, мистер Смит. Надеюсь, вы не разочаруетесь в моем произведении.
– Конечно нет! – Янки смотрел на нее внимательно. – Уверены, что теперь вы в порядке? Кажется, у вас там была небольшая ссора, а я знаю, как это выбивает из колеи.
– Это не то, что вы думаете.
– Нет?
Джейн чувствовала его любопытство и внезапно ей захотелось рассказать кому-нибудь все, что с ней произошло.
– Нет. Я…
Но тут дверь позади широко распахнулась, полоса света легла на дорожку, и она смолкла, увидев Марка. Смит тоже взглянул на него и кивнул.
– Ну, думаю, мне лучше уйти. Доброй ночи, мисс Клод. Будьте осторожнее.
Он спустился в гавань и, забравшись в лодку, запустил мотор. Лодка пошла к выходу из бухты, туда, где стояла на якоре знакомая Джейн яхта. Вот загадка и разрешилась! Должно быть, это и был тот самый человек, который стоял утром на палубе.
– Пять баллов вам за упорство, Джейн. Вас ничто не остановит. Да, похоже, вы действительно заставили поплясать вашего муженька…
Позже Джейн не смогла себе объяснить, зачем это сделала: ее рука мелькнула в воздухе – она отвесила мужчине звонкую пощечину. На мгновение этот звук лишил ее способности и думать, и двигаться, затем с отчаянным плачем она ринулась прочь. Однако через пару ярдов Марк поймал ее, заставил остановиться.
– Ах вы, маленькая злючка! Пора вам получить урок, которого не забудете!
Он притянул «злючку» к себе и, блестя глазами, нашел ее губы для долгого, мучительного поцелуя, знаменовавшего высшее наказание. Джейн неистово сопротивлялась, упиралась руками в его грудь, но Стоун только сильнее сжал ее запястья, завел руки за спину, и теперь ничто не могло послужить защитой от соприкосновения их тел. Марк прижимал ее все крепче, не отнимая губ, продолжая казнь.
