- А нет никакого секрета, - ответила она спокойно. - Я не обсуждаю свои дела со всякими недостойными...
- Так это я "всякий недостойный"? - прорычал он, начиная терять терпение. - Мне казалось, мы стали друг другу чуть ближе.
- В таком случае ты обманывался, - ответила она все так же равнодушно. - Я всего лишь выполняю работу в этом доме, у меня договор с твоей матерью, не более.
- Сколько лет мальчику?
- Ты имеешь в виду Джейка? - Кажется, спокойствие начинало ее покидать.
- Да, я имею в виду его.
- Пять.
- А кто такая Хлоя?
- Его няня, сиделка, моя домработница, назови как угодно.
- А где отец мальчика?
- Это не твое дело.
Конечно, это было не его дело, но, черт возьми, он хотел это знать.
- Он и был тем самым негодяем, который так восстановил тебя против мужчин?
- Да, это был он, - с вызовом ответила она, и щеки у нее моментально порозовели. - Это еще та свинья и негодяй, ты верно выразился.
- И теперь в твоей жизни его больше нет?
На этот раз маленькая пауза.
- Хотелось бы, чтобы это было так.
Рэдфорд нахмурился.
- То есть он сшивается где-то рядом?
- Да, недавно я его встретила.
- Надеюсь, ты сказала ему, чтобы он убирался из твоей жизни?
- Он не воспринимает отказа с моей стороны.
- Хм, может, стоит обратиться в полицию?
Могу я чем-нибудь помочь?
Она улыбнулась широкой и печальной улыбкой.
- Не думаю, что к этому придется прибегать, я сама справлюсь, так что большое спасибо за предложение.
- Как себя чувствует мальчик? Животик уже не болит?
- С ним все в порядке, - ответила Кристи. Он переел желе и мороженого накануне. И... спасибо, что спросил. Правда, мне кажется, тебя это совершенно не интересует. По-моему, ты не из тех мужчин, что любят детей.
Так говорила Тэра. Ее сестра прекрасно знала, что он не собирается оформлять их отношения, даже больше - он завершил их столь поспешно именно потому, что Тэра первая заговорила о замужестве и семье.
- Проклятье, Кристи! С чего ты взяла?
Ее замечание задело его за живое. Он облокотился на стол и склонился над Кристи.
Будь осторожна, предупредила себя девушка. Предыдущим вечером она поняла, как отомстит этому человеку. Не надо нанимать киллера или шантажиста, куда проще скрыть, что Джейк - его сын. Наверное, это жестоко, но Рэдфорд Мандервел-Смайт совершил поступок, за который она никогда не сможет его простить.
Он покачал головой и отошел от нее.
- Ты очень сложная женщина, и мне трудно тебя понять.
- И это тебя беспокоит, - проговорила она с сарказмом. Он еще поволнуется, на себе испытает боль и несчастье, которые она пережила после смерти сестры. В жизни Кристи это была самая большая и горькая потеря. Потеряв свою любимую Тэру, она осталась одна, с беспомощным младенцем на руках, ощущая себя такой же беспомощной.
Неожиданно ее поразила ужасная мысль. Если Рэдфорд когда-нибудь узнает, что Джейк его сын, он получит право забрать его у нее. Значит, еще и поэтому он не должен узнать правду.
Она уже привыкла к мысли, что Джейк ее сын, привыкла любить его, как собственного ребенка, и не могла допустить даже мысли о том, что его могут забрать у нее.
- Ты меня заинтриговала, - признался Рэдфорд. - Но тебе ведь понравился прошлый вечер?
Соврать Кристи не смогла.
- Очень - к моему великому изумлению.
- А повторить его тебе не хочется, как я понимаю.
- Не вижу смысла.
- Я сегодня собирался вернуться в Лондон, процедил он сквозь сжатые зубы, - но думаю, придется остаться тут еще на несколько дней.
Хочу выиграть поединок. Мне нравится выигрывать.
Кристи завороженно смотрела на него. Ей было страшно.
- Что ты хочешь этим сказать?
- Хочу доказать тебе, что не все мужчины подлецы.
- И думаешь, что ты сможешь это сделать?
Он улыбнулся, улыбка была искренней и теплой.
- По крайней мере попытаюсь.
- Не теряй драгоценного времени, - проговорила она.
- Но ты не отрицаешь, что попробовать можно?
- И тебя ничто не остановит?
- Ага, кажется, ты начинаешь лучше меня узнавать.
Еще одна неудача! У нее было ощущение, что она попала в ситуацию, из которой просто нет выхода. Где же твое чутье? - спрашивала она себя. Ради бога, пора остановиться.
И не могла этого сделать... Где-то глубоко внутри нее оставалась крохотная частичка, которой нравился этот человек. И эта крохотная частичка, кажется, начинала брать верх. Кристи хотелось все чаще с ним видеться, ей начинало нравиться возбуждение, которое она испытывала рядом с ним. Хотелось протянуть руку и.., коснуться его, почувствовать крепость и упругость его мышц.
- Предлагаю вместе пообедать, - сказал Рэдфорд.
Она понимала, что стоит ему свистнуть, и любая девушка побежит на его зов. Но только не она. Кристи посмотрела на часы.
- Это невозможно, у меня в два назначена встреча. - Она же планировала провести весь день здесь.
- Тогда поужинаем.
Кристи яростно покачала головой.
- У меня нет времени, я просто беру с собой бутерброды.
- В таком случае я захвачу бутерброды и присоединюсь к тебе.
Она знала, что остановить его почти невозможно, поэтому лишь пожала плечами.
- Хорошо, сделаем, как ты хочешь. Только заранее предупреждаю, что это будет, очень короткий ужин. Я занята.
Когда он вышел, Кристи перевела дух, но сосредоточиться на работе ей не удалось: казалось, не прошло и минуты, как Рэдфорд вернулся - с бутылкой вина, двумя бокалами, тарелкой сэндвичей и миской салата.
- Думаю, мы это разделим пополам, - проговорил он как ни в чем не бывало.
- А ты понимаешь, что мне после этого придется вести машину? - вспыхнула Кристи. - Вино я пить не буду.
- Оно безалкогольное, - сказал он добродушно. - Как фруктовый сок. Но похоже на настоящее. Пошли посидим на лужайке.
И Кристи поняла, что проиграла.
Он расстелил покрывало на земле, и она села. Есть совершенно не хотелось. Рэдфорд налил вина и протянул ей бокал. Вино оказалось на удивление освежающим, искрящимся. Вокруг спокойствие и тишина. Оглядевшись, Кристи увидела за лужайкой бассейн.
- А твоя сестра пользуется бассейном для лечебных процедур? - спросила она.
Рэдфорд кивнул.
- Весь год, кроме зимы, конечно. Я хотел оборудовать бассейн дома, но мама вряд ли мне это позволит.
- Фелисити останется жить здесь, когда выйдет замуж?
- Да. Здесь есть все, чтобы ей было максимально удобно. Для молодых приготовлено несколько комнат, чтобы они чувствовали себя независимыми.
- Я постараюсь сделать так, чтобы день свадьбы был по-настоящему знаменательным событием в их жизни.
