— Давай, поцелуй меня как следует, — прошептал Эдгар.
О Боже, взмолилась Стейси, укрепи меня и огради от грехопадения, не допусти, чтобы он догадался… Но уже в следующий миг их губы слились в сладостном поцелуе, от которого у нее пропало желание сопротивляться.
Она вцепилась пальцами в его сильные плечи и невольно привлекла Эдгара еще ближе, отчего стало слышно биение его сердца, стучащим, как показалось Стейси, в одном ритме с ее.
Хватит! Довольно! В голове Стейси уже рождались опасные видения. А Эдгар тем временем ласкал ее груди, нежно теребил пальцами набухшие соски. И не успела она издать чуть слышный сладострастный стон, как он уже расстегнул на ней бюстгальтер. Стейси попыталась высвободиться из его объятий, но Эдгар в ответ лишь сильнее прижал ее к себе.
Стейси поняла, что больше не может и не хочет сопротивляться. Пусть, пусть это произойдет — здесь и сейчас. Эдгар сжал ладонями ягодицы Стейси, еще секунда, и он… и они…
Сквозь пелену страсти, затуманившую все ее чувства, Стейси все же различила настойчивый звук и, прислушавшись, поняла, что это звонок.
Эдгар резко отстранился и, чертыхнувшись, отпустил Стейси. Потрясенная до глубины души, она застыла на месте, белая как мел, и не могла даже пошевелиться.
— Звонят в дверь, — сказал Эдгар. — Думаю, это Кэтрин, она говорила, что хочет осмотреть дом.
Стейси открыла рот, чтобы ответить, но обнаружила, что не в силах даже пошевелить языком. Тело одеревенело, дышалось с трудом. Она потупилась, стесняясь смотреть на Эдгара.
Он пошел открывать, и Стейси прислушивалась к доносящемуся из коридора глухому звуку его шагов. Мозг подсказывал ей, что нужно пошевеливаться и успеть скрыться прежде, чем войдет Кэтрин. Взгляд ее упал на окно. Бежать! Скорее!
Дрожащими руками Стейси вытянула из паза шпингалет, распахнула окно и выбралась наружу. Свежий воздух отрезвил и взбодрил ее, она огляделась по сторонам и пошла, пошатываясь, к машине.
Отъезжая, Стейси мысленно послала Эдгара вместе с его Кэтрин ко всем чертям и запретила себе даже думать, чем они станут заниматься в ее отсутствие. Но ее нервы расшалились настолько, что Стейси остановилась у обочины и сделала несколько медленных глубоких вдохов, чтобы успокоиться.
Что я себе позволяю? Зачем так рискую? Стейси зажмурилась, сдерживая слезы, и приказала себе не плакать. Она все еще ощущала на губах вкус поцелуя Эдгара, чувствовала его запах, яростный натиск его мужского естества, пыл его гнева. Да-да, именно гнев толкнул Эдгара на этот поступок, подумала она, и ощутила резь в глазах и острую боль в сердце. Значит, я заблуждалась, лелея надежду, что… Нет, нельзя давать волю чувствам! Не лучше ли попытаться спокойно разобраться в них?
Стейси уже не помнила, когда именно чувства к Эдгару зашевелились в ее сердце, скованном трауром по Генри. Пожалуй, впервые она задумалась над своими необычными ощущениями после того, как несколько раз повела себя странно в обществе Эдгара. Вскоре Стейси поняла, насколько мучительна может быть любовь, если она не такая, как у всех нормальных людей, и направлена на совершенно не подходящего человека.
Сердце тревожно заныло, Стейси зажмурилась, пытаясь сдержать горькие слезы. Она так долго втайне любила Эдгара, что решила похоронить это чувство в своем сердце. Но, увидев его с Кэтрин, наслушавшись беззаботной болтовни наивной Джесс, рассуждающей о достоинствах избранной ею на роль жены Эдгара и матери его детей длинноногой блондинки, Стейси не выдержала и сбросила с себя кокон притворства, представ перед своей мучительницей любовью во всей беззащитной наготе, корчась от нестерпимой душевной боли.
Своей злой насмешкой надо мной, рассуждала Стейси, Эдгар лишний раз показал, насколько я безынтересна ему как женщина. Но что его разъярило? Страх, что я позволю Кристоферу обвести меня вокруг пальца и это причинит вред ему? Что ж, лучше пусть злиться на мою глупость, чем догадается о действительном положении вещей.
Боже, спохватилась Стейси, а не выдала ли я себя, очутившись в его объятиях?! Что, если Эдгар заподозрил, кого я люблю на самом деле? Этого нельзя допустить! Я не перенесу подобного унижения! Какой смешной я буду выглядеть в его глазах после стольких лет подчеркнутой отчужденности, которую я демонстрировала!
Стейси затруднялась вспомнить, когда догадалась, что не в силах спокойно смотреть на Эдгара, в какой именно момент подсказало ей женское чутье, что она во власти неукротимого, непобедимого влечения к нему, совершенно не совместимого с теми отношениями, которые сложились между ними.
Сколько раз она тишком наблюдала, как Эдгар играет с ее дочерью, и мечтала, чтобы он обнимал, целовал и обладал ею, чтобы стал отцом ее второго ребенка! Это были далеко не те нежные девичьи чувства, которые Стейси питала к Генри. Нет, Эдгар внушал ей нечто иное…
Если бы Эдгар только захотел, она отдалась бы ему немедленно! Стейси открыла глаза и судорожно сглотнула ком в горле, чувствуя, что ее снова бьет крупная дрожь. Это напомнило ей, что она в самом расцвете сил: ведь ей только тридцать семь и она жаждет взаимности от мужчины, которого безумно любит. У Стейси даже перехватило дыхание от нахлынувших желаний и эмоций.
Боже, что же со мной происходит?! Похоже, Эдгар прав, у меня и в самом деле кризис: ведь одна лишь мысль о том, что он сейчас наедине с Кэтрин, выводит меня из равновесия. Впрочем, за столько лет мне пора бы привыкнуть к отчаянию и смириться с тем, что моя любовь не находит в сердце Эдгара ответа. Так отчего же сегодня я панически испугалась, что безвозвратно потеряю его? Почему мне так мучительно больно?
Стейси стиснула зубы и завела мотор, досадуя на себя за приступ слабости и растерянности. Когда она вошла в свой кабинет, раздался телефонный звонок. Сегодня ей с самого утра не было покою. Что за безумный день? Пришлось вставать чуть свет, чтобы проводить Джесс, потом прощаться с последними гостями, приезжавшими на уик-энд, затем произошло все остальное. Слава Богу, впереди у нее несколько относительно спокойных дней, может быть, за это время удастся отдохнуть и набраться сил перед суматохой нового заезда в конце недели.
Она подняла трубку.
— Слушаю.
— Стейси, здравствуйте, это Кристофер Рэнднафф! Я понимаю, что причиняю вам беспокойство, ведь мы с вами еще плохо знакомы, но я хочу попросить вас об одолжении…
— Об одолжении? — неуверенно повторила Стейси. — Что ж, смотря о каком!
— Видите ли, я сейчас веду переговоры о покупке отеля в Лондоне, вот и подумал, что ваш опыт мог бы оказаться мне очень полезен. Вы не могли бы осмотреть этот отель и высказать свое мнение?
