— По крайней мере, пока, — добавил между тем Алан, усмехнувшись одними глазами.
— Ладно, — не сразу ответила я. — Предположим, я соглашусь. Что дальше?
— Дальше? Ну, как минимум, мы вернемся в дом и пойдем на обед. Как максимум… — Алан, казалось, задумался. — Могу украсть тебя под предлогом желания познакомиться поближе с потенциальной невестой, и мы можем, например, рвануть в центр просто погулять.
Я на минуту представила, как разозлится Никас, что все пойдет не по его плану — и даже улыбнулась предвкушающе. А потом вспомнила, что дома еще и эта выдра белобрысая, видеть которую мне и вовсе не хотелось. Тем более наверняка она начнет демонстративно улыбаться тому, что вроде как победила, раз Алан здесь.
— А давай, — внезапно сказала я. — Укради меня.
Бестужев довольно ухмыльнулся и взял за руку.
— Ты не пожалеешь, Ева, — подмигнул он, и мы направились к стоянке.
Глава 9. Ева
Брату Алан позвонил, когда мы уже покинули территорию. И судя по тому, как хитро улыбался парень, Ник был как минимум очень зол. Что пусть и немного, но грело душу.
Пусть побесится. Ему полезно.
— Куда хотела бы пойти? — между тем спросил Бестужев, выезжая на трассу.
— Честно говоря, не знаю. А ты?
— Как относишься к мороженому?
— Исключительно положительно.
— Это радует. А что насчет водных прогулок?
— Это когда пытаются провести романтично время и покупают билеты на забитую людьми баржу? — ехидно спросила я.
Алан рассмеялся и качнул головой.
— Мне нравится твое чувство юмора. Но нет — романтика не для нас. У нас все будет сурово и по-взрослому.
— Это как? — заинтересовалась я.
— А вот увидишь.
Я не стала пытать Бестужева. В конце концов, пусть будет сюрпризом. К тому же мне написал Дэн, и оставшуюся дорогу я переписывалась с ним. Надо сказать, Алан не спросил, чем таким интересным я занята, и никак не показал, что мое невнимание к нему его раздражает.
То есть вроде бы все было так, как мы и договорились…
Кафе, в которое он меня привез, оказалось очень уютным, совершенно не пафосным, как я думала изначально. Ведь Бестужев — друг Ника. И наверняка уровень его доходов сопоставим с тем, что имел брат. А значит, и запросы у парня могли быть соответствующие. А я ведь этот пафос терпеть не могла.
Так что оказалась приятно удивлена.
— Не нравится? — спросил мой спутник, заметив, что я настороженно оглядывалась по сторонам.
— Наоборот — очень даже.
— Я рад. И, кстати, это не простое кафе, — сказал он, когда мы сели за столик возле окна.
— Что это значит?
Ответить он не успел — к нам подошла официантка и, поприветствовав, оставила два меню.
— Открой и узнаешь, — загадочно произнес Алан.
Я недоверчиво хмыкнула, но меню все же открыла. А спустя минуту поняла, в чем подвох.
— Ты все это… пробовал? — с интересом спросила я.
— Что-то — да, что-то — нет.
— И что посоветуешь?
— То, что с помидорами, не очень. А вот с виски или блю курасао — очень даже.
Вообще это, конечно, интересная идея — делать настолько нестандартное мороженое. Определенно, Бестужев смог меня удивить. И я не была уверена, что это все просто так. Может, он мне просто зубы заговаривал, там, в саду?
— Ты слишком напряжена, — заметил он. — Не нравится — можем купить самое обычное и пойти просто гулять по улицам.
— Нет-нет, все в порядке. Хочу перепробовать половину меню, — заверила я его.
— Точно?
— Скажи, зачем ты привез меня сюда? Хотел впечатлить?
— Не вышло, да? — иронично спросил он.
— Не особенно.
— Ну, так я и не старался. — Он фыркнул, заметив мое недоверие. — Ева, мы вроде договорились. Дешевые подкаты и попытки впечатлить аутентичными кафешками — не про меня.
— А что тогда про тебя?
— Захоти я тебя обворожить и добиться, я бы действовал иначе, — снисходительно пояснил Алан. — Ты бы не устояла…
— Ты настолько самоуверен? Неужели никто не отказывал тебе?
— Почему же, бывало, — равнодушно ответил Бестужев.
— Но ты их дожимал?
— Зачем? Если женщина говорит “нет” — значит, это не мой вариант.
Я растерянно перевела взгляд на креманки, которые нам принесли. Я решительно не понимала этого парня. Он очень достоверно показывал свою незаинтересованность и при этом был настолько уверен, что мог бы меня заполучить, что… В общем, я запуталась в том, что происходило.
— Ева, ты заморачиваешься не там, где надо, — продолжил он между тем. — Какая разница, что я там хочу — нам вроде бы неплохо вместе смеяться над твоими шутками и подпевать песням на радио, так? — Я медленно кивнула. — Зачем все портить лишним напрягом? Думаешь, я достану сейчас контракт из-под полы и заставлю тебя поставить подпись? Серьезно?
— Это было бы крайне неосмотрительно с твоей стороны, — возразила я, решив не уступать ему.
— Ну-ка просвети, почему.
— Я бы его случайно… залила соком. Или испачкала в мороженом. Я иногда бываю очень неловкой.
— То есть таким образом ты мне даешь понять, что не согласна выйти за меня замуж? — уточнил Бестужев.
— Ага, типа того.
— Это же замечательно! — хлопнул он в ладоши. — Потому что я тебя туда и не зову.
— Ладно, хватит об этом. Ник и так все уши прожужжал. Давай лучше расскажи, как ты узнал про это кафе? И почему, кстати, выбрал мороженое с солеными огурцами?
— Хочешь попробовать? — хитро подмигнул он.
— Не уверена, — я подозрительно посмотрела на то, что лежало перед парнем. — Выглядит не очень.
— Ты просто не знаешь, от чего отказываешься.
— Нет-нет! У тебя не выйдет заинтересовать меня! — фыркнула, откинувшись на спинку диванчика. — У меня отличное шоколадное мороженое!
— С виски, — многозначительно поиграл бровями Бестужев. — Ты ведь, когда выпьешь, становишься дерзкой оторвой?
— С чего ты взял?
— Ты ведь рыженька, как ведьмочка. Наверняка в детстве творила лютую дичь, а потом огребала по полной.
Легкость общения мгновенно улетучилась. Потому что мысли уползли в прошлое, туда, где я была маленькой девочкой, которую все любили. У которой была семья.
— Прости, я ляпнул лишнего, — извинился Алан, заметив мою реакцию.
— Ничего, все в порядке, — натянуто улыбнулась я. — Ты не рассказал, как нашел это кафе.
— О, это было очень забавно. Я стирал тут штаны.
— Чего?!
— Да, не смотри на меня так. Штаны — это предмет мужского гардероба. Чего ты так удивляешься?
— Я понимаю, просто… Стирал? Зачем?
— Потому что у меня была важная встреча неподалеку. Была жуткая погода, и я вышел из машины, чтобы дойти пешком, сэкономив время. Решил обойти пробку из-за аварии на соседней улице. Ну, и тут мне очень не повезло.
— Почему?
— Потому что буквально через пару метров мимо пробежал курьер, который не очень-то ловко развернулся и толкнул меня. Так я оказался в луже. За полчаса до очень-очень важной встречи.
— И ты завалился в кафе попросить постирать штаны?
— Вроде того.
— Тебя не выгнали? — удивилась я.
— Честно говоря, сначала хотели, да, но я проявил недюжинную сообразительность, и в итоге мне даже дали карту постоянного посетителя.
— Врешь ты все, — усмехнулась я.
— Не веришь? Зря. Умение вести переговоры необходимо для успешного ведения бизнеса, — авторитетно заявил Бестужев. — Ты вот торговаться умеешь?
— Умею, — уверенно заявила я.
— Тогда давай, попробуй убедить меня скинуть цену на, скажем, вот этот шарик мороженого, — предложил парень.
— Зачем скидывать? Я не собираюсь его покупать, — усмехнулась я.
— Хорошо, тогда сначала я сделаю так, что ты захочешь его купить, а потом…
Договорить он не успел — к нам подошла другая официантка и поставила перед ним еще одну креманку. А затем улыбнулась так, словно они были тут совершенно одни, а я так — мимо проходила…
— Комплимент от заведения самому лучшему клиенту, — сказала она томным голосом и вдобавок снова улыбнулась. А затем… Черт, я даже не сразу поверила, но она и правда наклонилась так, чтобы декольте стало еще заметнее.
