— Правда. Он просил найти ей надежного мужчину. Я нашел.
— Но, Ник, она слишком молода еще.
— Бестужев нормальный мужик. Он не станет запирать ее в четырех стенах и ограничивать в учебе. Но так она будет под присмотром.
Мирон покачал головой.
— Серьезно? Выдашь замуж, чтобы у нее появилась взрослая нянька?
— Она — наследница империи Адамиди. Тебе ли не знать, что за обязательства это накладывает? — устало возразил я. Мир понимающе хмыкнул. У него тоже в этом плане было не все просто. — А там, за границей, за ней мотается какой-то ушлепок, пудрит мозги. А Ева и рада обманываться.
— Ты уверен, что у него несерьезно к ней?
— Было бы серьезно, вряд ли бы он зависал в ВИПах стрип-клубов, правда?
— Согласен.
— Вот именно.
— Ты ей рассказывал?
— Конечно, нет, — поморщился я. — Она не станет слушать. Для нее я враг номер один.
— Ты же взрослее, Ник. Будь умнее. Поступи мудрее — не дави на нее. Иначе все может плохо кончиться.
— Уже просила помочь сбежать? — мрачно спросил я. И по взгляду брата понял, что попал в цель. — Черт! Вот чего ей не хватает?
— Тебя. Ей не хватает тебя. Семьи. Внимания.
— А ты у нас стал психологом для юных девушек, что ли?
Мирон закатил глаза и демонстративно фыркнул.
— Никас, она молодая, наивная девочка. Она столько времени прожила одна, что… Да что я тебе говорю — просто попытайся поговорить с ней начистоту. И все поймешь.
Я отвернулся, стараясь не выдать себя ничем. Никому не мог доверить то, что сводило с ума все эти годы. Я ведь был уверен, что поборол эту болезнь, и вот опять…
— Я попробую, — глухо произнес в ответ.
— Вот и ладненько, — обрадовался Мир, походу не заподозрив ничего. — Кстати, отец сказал, у тебя как-то не очень с контрактами? Туго идет?
— Вроде того, — не стал юлить. — Карабанович уперся рогом — дескать, с вашим отцом — дело понятное, а вот вы — партнер для меня новый.
— Ты мог бы обратиться к Назару, — предложил брат.
— Мог бы, — не стал спорить я. — Но он вчера был не в себе. У него неприятности?
— Скажем так, он слегка того, погряз в личных проблемах.
— Семейные проблемы? — удивился я. Уж кто-кто, а Назар был всегда довольно спокойным и рассудительным. И жену выбрал себе под стать. Неужели и у него были проблемы в раю?
— Хочешь — спроси у него. Я обсуждать не стану, — покачал головой Мир.
— Даже так? — он лишь многозначительно посмотрел в ответ. — Ладно, понял тебя.
— Ну, мне пора. Не обижай Еву. А будет нужна помощь — обращайся. Я хоть и не мой братишка, но кое-чего тоже умею, — подмигнул Мирон и покинул кабинет.
Оставшись один, я все думал над его словами и в итоге все же сдался — может, Мир был прав, и стоило еще раз попытаться поговорить?
Глава 8. Ева
Как только парни ушли, с лица Катерины пропала приветливая улыбка, но я ожидала подобного и просто обошла ее по дуге.
— Теперь ты видишь, к чему приводят твои капризы? — донеслось мне в спину.
Я медленно обернулась, посмотрела на белобрысую курицу, которая каким-то чудом зацепила моего брата, а затем… просто показала ей средний палец.
— Невоспитанная хамка!
— Она самая, — победно усмехнулась я. — А еще иногда я бываю неадекватной. Так что, Катенька, хорошо подумай, прежде чем оставаться тут жить, — пропела я до того, как уйти к себе.
К счастью, этой выдре хватило мозгов не продолжать со мной разговор. Вот только расслабиться у меня все же не получилось — вскоре ко мне пришел Никас.
Осторожно постучал и только после моего разрешения вошел.
— Ева, давай поговорим, — предложил он.
— Не все ультиматумы мне высказал? Оставил что-то на десерт?
— Ева… Зачем ты так? — устало спросил брат.
Он прислонился к двери, почему-то не решаясь пройти дальше. Будто я могла его покусать. И это неприятно отозвалась в груди. Даже сейчас он демонстративно держал дистанцию между нами.
— А ты, Ник? Ты зачем? Что тебе стоило просто отпустить меня?
— Я уже говорил, почему не позволил улететь.
— Это ненормально, ты понимаешь? Я взрослый человек. Совершеннолетняя! Как ты себе представляешь мой брак? Заставишь силой поставить подпись в ЗАГСе?
— Ты меня не слышишь — так будет лучше для тебя.
— Серьезно? — вспыхнула я тут же. — Спроси меня об этом! Спроси! Пожалуйста. Вспомни, что я тоже живой человек и хочу сделать свой выбор. Свой, понимаешь!
— Ты зря так категорично настроена против Алана, — сдержанно ответил брат. Он будто отгородился от меня высокой стеной и сейчас не показывал ни единой эмоции — только сухой расчет. — Дай ему шанс.
— Тебе так сильно нужны какие-то контракты? Выгода для бизнеса? Все из-за этого?
— Нет. Я обещал отцу и сдержу слово.
— Что обещал? Найти мне мужа?
— Именно. Достойного мужчину, который будет порядочным, взрослый и адекватным. Который не обидит тебя ни словом, ни делом. И будет рядом всю жизнь.
— Так ты, может, расписку у этого своего Алана возьмешь, что он не обидит меня ни разу? — ехидно усмехнулась я.
Ник нервно дернул плечом и отвел взгляд.
— Ты вообще больной, что ли?! — взвилась я, когда опять не получила по сути никакой реакции. — Какие могут быть гарантии, Ник? Это жизнь, понимаешь? Жизнь! Я не хочу быть куклой, которую наряжают к празднику, а все остальное время она сидит под стеклянным куполом, чтобы ее никто не разбил.
— Пожалуйста, Ева, — выдавил он. И, наверное, впервые с момента прилета я услышала в его голосе нечто такое, что заставило замереть. — Пожалуйста… Просто не спорь. Познакомься, пообщайся. Он правда нормальный парень. Почему не попробовать?
— Потому что его выбрала не я.
Брат, наконец, посмотрел на меня, но при этом снова спрятал эмоции за маской равнодушия.
— Ты не в курсе, но Лаура тоже вышла замуж за отца не по своей воле. Но, как видишь, они были счастливы. По-настоящему. Любили друг друга.
Я только закатила глаза. Значит, Мирон и Нику влил это в уши.
— Не веришь?
— Это все Мир, да? Он тебе рассказал?
— Нет, Ева. Я помню сам, — покачал он головой.
— Что ты можешь помнить? Ты был маленьким ребенком! — возмутилась я.
— Не настолько маленьким, чтобы не понимать, что происходило. Отец привел Лауру и сказал, что она будет моей новой мамой. И поверь, я был достаточно взрослым, чтобы начать с ней воевать.
Я впервые слышала это от брата. На моей памяти он всегда любил мою маму. Они дружили и очень тепло относились друг к другу.
— Нет, ты специально это говоришь.
— Можешь так думать, но это правда — сначала я воспринимал ее в штыки. Мне казалось, что она пришла, чтобы забрать те крохи внимания отца, которые еще были у меня.
— Мама не могла так поступить, — нахмурилась я.
— Не могла. Но тогда я этого не знал и очень боялся. Особенно когда узнал, что у них с отцом будет ребенок.
Я молча обдумывала слова брата. Неужели все и правда было именно так? Но ведь никогда, ни разу ни мама, ни отец не вспомнили об этом.
— Допустим, это так. Где гарантия, что в моем случае будет так же?
— А где гарантия, что нет? — парировал Никас.
— Ты не загонишь меня в угол моими же словами! — вскинулась я, поняв, к чему все шло. — Мой ответ по-прежнему — нет.
— Завтра Алан приедет в гости, и у тебя будет возможность узнать его поближе.
— Так ты уже все решил, да, братец? И весь этот разговор лишь лживый жест доброй воли?
Он стиснул зубы, но сдержался.
— Я устал ругаться, Ева. Пойми, твоя выходка на похоронах… Так нельзя. Ты говоришь, что взрослая, что можешь сама делать выбор… Но если это правда так, то и вести себя должна соответственно. Пока ты только потакаешь собственным капризам. И все.
— Ах, капризам? То есть я, по-твоему, должна выйти замуж по твоей указке за нелюбимого мужчины, а ты при этом преспокойно женишься на своей любимой выдре?! Так выходит?
