— Ты, кажется, разочарована, что это всего лишь я, — сетовала Инид, — Ты, наверное, ждешь звонка от принцессы Дианы?
— Будет тебе. Инид. Ты же знаешь, я всегда рада твоему звонку. Просто я — ну, надеялась— голос ее задрожал и прервался — Не понимаю тебя, Лиз. Если Тодд не звонит, что мешает тебе самой позвонить ему? Кто-то должен сделать первый шаг.
— Я хотела позвонить, — уныло ответила Элизабет. — Но подумала, что ничего из этого не выйдет.
— Почему? Откуда ты знаешь? Ты же не пробовала!
— Надо смотреть правде в глаза, Инид. Он не захочет со мной разговаривать. Никогда в жизни.
— Ты что, на кофейной гуще гадала?
— Мне не до шуток. Я говорю тебе совершенно серьезно.
— Я тоже. А может, и Тодд сидит сейчас у телефона и ждет твоего звонка.
— Нет, не сидит. Я вчера видела его в читальном зале, он посмотрел сквозь меня, как будто я стеклянная. — Элизабет вздохнула — Даже не презрительно, а как будто я вовсе не существую. Это ужасно!
— Да, может, он тебя действительно не заметил, — предположила Инид.
— Не хотел, вот и не заметил. Теперь вздохнула Инид;
— Ладно, мне тебя не переубедить. Но знай, что в делах любовных следуют правилу: только вступив в воду, узнаешь, холодная она или нет.
Элизабет не выдержала и прыснула;
— Где это ты вычитала? На фантике от жвачки?
— Прочитала в «Космополитене», если хочешь знать, — слегка обиделась Инид. Чтение журналов было ее любимым занятием.
— Спасибо за наставление. У меня ногам до сих пор холодно, — сказала Лиа — Думаю, у Тодда тоже.
— Что же ты собираешься делать?
— Ничего. Боюсь еще чего хуже натворить. Я за что ни возьмусь — все испорчу — Мне кажется, все-таки лучше пойти и поговорить с Тоддом. А вдруг он думает, что ты на него до сих пор злишься? Поверь, в любой ситуации самое лучшее — искренность. А самое худшее — замкнуться в себе. Я ведь то же самое пережила. И посмотри, как прекрасно все у нас с Джорджем обернулось.
— У вас все было не так, — возразила Элизабет.
— Но ведь и мы с тобой разные.
— Ты, Инид, журналов начиталась. Особенно «Космополитена».
— Тебя уговаривать — пустая трата времени. Поступай, как знаешь. Тебе виднее. Пока, Лиз. Желаю удачи. Она тебе сейчас очень нужна.
Прошло три дня. Тодд так и не позвонил, и не было на свете человека несчастнее Элизабет. В четверг они с Инид столкнулись у раздевалки с Карой. Она поздоровалась с Элизабет, но не так бурно, как в прошлый раз, когда приняла ее за Джессику. И, конечно, остановилась поболтать, узнать последние сплетни.
— Что-то я в последнее время не видела тебя с Тоддом, — заметила она, зевнув: дескать, меня это совершенно не интересует. — Заболел он, что ли?
Инид толкнула» Элизабет в бок и ловко сменила тему:
— Не только Тодд исчез. Я вот давно не вижу Билла Чейза. Он уже три занятия по истории пропустил. Куда он мог деться?
Кара просияла:
— Вы действительно не знаете?
— Что не знаем? — спросила Элизабет.
— По последним сведениям, Билл Чейз ушел в подполье. Уже несколько дней его никто не видел.
— От кого же он прячется? — поинтересовалась Инид — Может, от ФБР? — Она улыбнулась. — Что-то я слабо представляю себе Билла на плакате «Разыскивается опасный преступник».
— Ходят слухи, он хочет отвертеться от соревнований по серфингу, — продолжала Кара, пропустив мимо ушей ехидное замечание Инид — Наверное, боится, что Сонни Кэллаган его побьет.
— Не знаю, не знаю, — сказала Элизабет. — Не похоже на Билла. Он только на вид кажется безучастным. А на самом деле его очень волнуют эти соревнования. У него есть спонсор — какой-то спортивный магазин.
У Кары округлились глаза: какая пикантная подробность! И так неожиданно!
— Тем более он должен прятаться! С каким видом он явится к спонсору после поражения?
— Это ты чересчур, — с сомнением проговорила Элизабет. Но, с другой стороны, в воскресенье на пляже, Билл действительно был очень мрачный, глядя, как Сонни безупречно скользит по волнам.
— Я во всяком случае, ставлю на Сонни— фыркнула Кара. — К тому же он выглядит даже очень и очень…
— По-моему, Билл тоже симпатичный парень, — заметила Инид.
Билл Чейз был не совсем в ее вкусе, но почему-то она сочла нужным за него заступиться.
Кара метнула на нее уничтожающий взгляд.
— О вкусах не спорят, — надменно произнесла она и отправилась в класс.
— Мне так плохо, я даже не вижу, что вокруг происходит, — сказала Элизабет.
— Я тебя понимаю. С Тоддом поссорилась, да тут еще, как назло, этот экзамен.
— Как подумаю, что скоро объявят результаты, мне дурно становится.
— А когда их объявят? Сегодня?
— После четвертого урока, — вздохнула Элизабет. ° — А ты Джессике сказала?
— Нет. Смелости не хватило. Она всю эту неделю в облаках витает. И еще я думаю — вдруг случится чудо, и она пройдет.
— Не могу поверить! Я просто не могу поверить!
Перед кабинетом директора на доске висели результаты экзамена, Джессика несколько минут изумленно смотрела на список сдавших экзамен, затем повернулась к сестре. В глазах у нее было отчаяние.
— Я» я не знаю, как так получилось, Джес, — запинаясь, сказала Элизабет и покраснела.
Джессика, не отрываясь, смотрела на сестру. Огорчение, написанное на лице, сменилось подозрением.
— Ты ведь прошла, — сказала она тихо, но внушительно.
— В твоем варианте вопросы были сформулированы иначе, — пыталась защищаться Элизабет.
— Но по сути они были те же самые. Не могли же дать один легкий, а другой — трудный. Это было бы не справедливо.
Джессика стояла, прислонившись к стене, выдвинув вперед одну ногу — ее любимая наступательная поза, — Лиз, как ты могла это сделать? — А что я такого сделала? — резко ответила Элизабет, начиная злиться. — Подумай, если бы ты не укатила со Скоттом на озеро, тебе пришлось бы самой писать этот экзамен. И если бы провалилась, сама бы и была виновата.
— Я так и знала. — Джессика ткнула в сестру рубиново-красным ногтем. — Так и знала, что ты ревнуешь. И ты нарочно завалила мой экзамен, чтобы мне насолить.
— Да что ты городишь! Кого и к кому я ревную?
— Ревнуешь. Тебе самой хотелось поехать со Скоттом. А я-то думала, что ты от души хотела мне помочь, потому что я — твоя любимая сестренка. Какая наивность!
— Не глупи, Джес, — холодно произнесла Элизабет. — Неужели ты всерьез считаешь, что мне нравится это ничтожество — Скотт?
Но Джессика словно не слышала.
— Ты нарочно так поступила, — бросила она в лицо Элизабет тоном, не терпящим возражений. — Когда ты писала мою работу, ты, конечно, не старалась.
Элизабет потерянно смотрела на сестру. Джессика отчасти была права. Она, и правда, не так старалась, не нарочно, конечно, но в результате Джес провалилась.
