– Не желаю ничего тебе рассказывать, это моя проблема, и ты ничем не можешь мне помочь.
– Ты уверена? – Он уперся локтями в колени. – Запомни, если ты вдруг окажешься в безвыходной ситуации, все, что тебе нужно сделать, – принять мое предложение.
Осознав смысл его слов, Лиза затихла и машинально отбросила волосы за спину. Нет, так нельзя… Но есть ли у нее другой выход? Если она согласится продать ему свою подробную биографию, то возместит утраченное и обеспечит будущее Синди.
Рассказать пару историй из своей жизни «литературному негру» не так противно, как снова прибегать к накладным ресницам, автозагару и мелированию… Она ведь собиралась начать карьеру в сфере маркетинга и рекламы! Переговоры об издании ее биографии – отличное начало.
Единственное препятствие – Синди. Лиза не хотела, чтобы весь мир узнал о болезни сестренки, она хотела защитить Синди. Она проделала для этого огромную работу, жестко разграничив частную и публичную жизнь, не позволяя им пересекаться. Все интервью она давала только в роскошных апартаментах Джимми, а потом и Анри. Пусть журналисты думают, что она живет со своими приятелями-спортсменами. Тогда они не смогут ее травить или, того хуже, выслеживать.
Она нисколько не стеснялась своего скромного одноэтажного домика-бунгало, но желание во что бы то ни стало оградить Синди от посторонних означало: никто не должен знать, где и как она живет на самом деле.
Ее спутники никогда не упоминали о Синди в своих интервью; не потому, что она просила их об этом, а, скорее всего, потому, что не хотели даже отдаленно быть связанными с неизлечимо больной девушкой. Джимми и Анри, эгоистам до мозга костей, вряд ли хотелось отвечать на вопросы о младшей сестре своей девушки, вот они и делали вид, будто Синди вообще не существует. И, хотя их равнодушие ранило Лизу, это было как раз то, что ей нужно.
Много лет она искусно пряталась за фасадом идеальной подружки профессиональных спортсменов. Может быть, и сейчас удастся что-нибудь придумать и обойти сестру в своей биографии?
О детстве и отрочестве она расскажет в самых общих чертах, а затем сосредоточится на более интересных вещах, таких, как, например, ее отношения с Джимми и Анри. Читателей все равно больше всего интересуют пикантные подробности. «Что значит быть подругой звезды большого спорта?»
Да, наверное, все получится. Она еще немного побудет в роли подружки спортсменов, но останется за кадром. Наверное, так проще, чем снова надевать на себя маску и выходить на сцену…
Но она сказала Уэйду, что ее не интересует его предложение, значит, не стоит быстро соглашаться, иначе она выдаст себя с головой, а ей не хотелось, чтобы он совал нос в ее дела. Разве что придется выдумать какие-нибудь подробности, которые расцветят историю ее жизни.
– Допустим, я рискну и соглашусь. Каковы твои условия?
Уэйд с трудом скрыл изумление.
– К полудню у нас будет готов текст контракта. Обычный издательский договор с оговоренным процентом от продаж, с правами на издание в других странах, с выплатой аванса… Мы не обязываем тебя издать у нас вторую и последующую книги…
Вторую и последующие? Вот насмешил! Ей бы придумать достаточно пикантных подробностей для первой! Хотя она бы не отказалась написать книгу о церебральном параличе с полезными советами для родственников и всех, кому приходится ухаживать за такими больными. Она давно уже поняла, что накопила достаточно опыта и могла бы научить многих лечению и поддержке страдающих церебральным параличом.
Она живо представила, как издание такой книги отразится на жизни Синди. Им будут досаждать просьбами об интервью, придется менять режим дня, возникнет угроза ее здоровью. При церебральном параличе психика чрезвычайно уязвима… Подумав, Лиза все же решила отказаться от этой идеи.
Жизнь ее сестренки зависела от ежедневного повторения одних и тех же занятий и процедур, и меньше всего Лизе хотелось бы, чтобы у Синди наметился регресс или, что еще хуже, повысился мышечный тонус из-за чрезмерного эмоционального напряжения. В ее жизни и без того хватало трудностей, а чрезмерное внимание прессы лишь все усугубит.
Уж лучше она опишет свою так называемую «гламурную» жизнь
– Каков размер аванса?
Он назвал шестизначную сумму, от которой у нее закружилась голова. Неужели кому-то настолько интересны пикантные подробности ее жизни? Да, наверное… Лиза вспомнила, как за ней охотились жадные до сенсаций папарацци, когда она встречалась с Джимми и Анри.
– Аванс будет выплачиваться частями. Треть – по подписании договора, треть – после одобрения рукописи, и треть – после выхода книги в свет.
– Когда же намечен выход книги?
– Через полгода.
Она рассмеялась:
– Ты шутишь? Как можно выпустить книгу за шесть месяцев?
– Покупатели уже выстроились в очередь. Литобработчик готов приступить к работе хоть с завтрашнего дня. Неделя на интервью, две недели на написание книги, затем она попадает к редакторам, затем – к наборщикам.
Лиза не слишком много знала о книгоиздании, зато неплохо разбиралась в маркетинге и во время учебы в университете проходила практику при небольшом издательстве.
– У тебя есть маркетинговый план?
Он слегка нахмурился.
– Не скрою, «Кью паблишинг» несколько отстает в этом отношении. Я бы хотел, чтобы издательство шагало в ногу со временем. В моих планах – издание цифровых книг, обширные рекламные кампании, современный сайт с анонсами…
– Так в чем же дело? Найми кого-нибудь.
С минуту он размышлял. Впервые за утро она заметила в нем признаки неуверенности.
– Сроки поджимают.
– Ну, знаешь… – Она покачала головой. – За полгода вам не выпустить книгу.
– И ты судишь об этом по своему богатому опыту в издательском деле?
– Между прочим, во время учебы на факультете маркетинга и рекламы я проходила практику в издательстве.
– Может быть, еще скажешь, что хочешь устроиться ко мне на работу?
А ведь он прав! Лизу осенило. Впервые с того ужасного телефонного звонка в ее душе снова затеплилась надежда. Его слова придали ей уверенности.
– А что, неплохая мысль! Почему бы тебе не доверить мне раскрутку моей биографии? Уж я позабочусь о том, чтобы книга продавалась лучше, чем все, что выпускается твоим издательством!
Он недоверчиво посмотрел на нее:
– То есть теперь ты хочешь и заключить договор на издание своей биографии, и устроиться сюда маркетологом?
– Мы, подружки спортсменов и светские львицы, такие непостоянные! – Она улыбнулась, надеясь, что он смягчится. – Ну, что скажешь? Договорились?
– Сначала ты вообще отказываешься разговаривать со мной, а теперь тебе хватает наглости напрашиваться ко мне на работу?
