Мысль о Лизе вернула его к тому, с чего он начал: он давно уже перестал пытаться понять женщин. Вот почему он понятия не имел, почему полчаса назад она вдруг переменила решение. И вот почему он не доверял ее повороту на сто восемьдесят градусов. Только что она держалась резко и вызывающе, а в следующую секунду сидит на полу у лифта… Тот, кто позвонил ей по телефону, наверное, сообщил дурные вести. Мысль о том, что ее мог расстроить какой-нибудь мужчина, почему-то огорчила его.
А может, она прибегла к уловке, чтобы заставить его повысить аванс? И, хотя последнее казалось ему неправдоподобным, он не мог до конца поверить ей, а ее переменчивость лишь разожгла в нем любопытство.
Может быть, Лиза просто хорошая актриса? А если так, то каковы ее цели? Хотя… это не имеет никакого значения. Он не имеет права отвлекаться от главного, дорога каждая минута.
И все-таки, почему Лиза вдруг согласилась на его предложение? И почему ему кажется, что в личной жизни с ним давно уже не случалось ничего такого хорошего?
Он уже думал о том, что обязательно разыщет ее. А она пришла сама. И надо же такому случиться: именно она оказалось той подружкой спортсменов, за чьей биографией охотятся все издательства города! Он все больше нервничал и сомневался в своей способности разбираться в людях.
Он не мог допустить, чтобы сорвалась его затея с книгой. А Лиза, судя по всему, непостоянна. То категорически отказывала ему, то согласилась… возможно, она снова передумает. На словах она согласилась на сделку, но, пока она не подпишет договор, приступать к делу нельзя.
Накануне она показалась ему довольно замкнутой. И флиртовала без всякого удовольствия, что не вязалось с его представлением о женах и девушках профессиональных спортсменов.
В Лондоне и дня не проходило без того, чтобы в желтой прессе не появлялось очередной статьи о выходках спутниц известных спортсменов, начиная с того, во что те были одеты на открытии очередного ночного клуба, и заканчивая слухами о потасовках.
Женщина, которая согласилась выпить с ним прошлой ночью и с которой затем он пережил самый потрясающий секс в своей жизни, никак не соответствовала сложившемуся образу. Невольно напрашивался вопрос: чем Лиза заслужила свою громкую и не всегда добрую славу?
Какой была ее жизнь на самом деле?
У Лизы было в запасе очень мало времени, чтобы придумать более-менее правдоподобную историю своей жизни. Как во сне, она возвращалась домой на трамвае, размышляя о том, как резко изменилась ее жизнь. Вместо привычного порядка наступил полный хаос.
Правда, все могло сложиться намного хуже, не подвернись Уэйд с его предложением. Как ни противно было думать о том, что Уэйд использовал ее, без его контракта у нее было бы сейчас гораздо больше проблем.
Контракт пришел на ее электронную почту в тот момент, когда она вошла в дом. Она тщательно перечитала его, ожидая увидеть скрытые оговорки и целый ворох непонятных юридических терминов. К своему удивлению, ничего подобного она не обнаружила, напротив, контракт был составлен совершенно прозрачно, а указанные размеры аванса немного облегчили тугой узел, свернувшийся в груди после звонка Ульрика.
Переслав контракт на одобрение менеджеру Джимми – он, кстати, считался одним из лучших юристов в шоу-бизнесе, – она взяла ручку и бумагу и принялась набрасывать тезисы для завтрашней встречи с литобработчиком.
Уэйду нужна была особенная книга: откровенная биография с упором на самые пикантные подробности жизни спутницы спортсмена.
Хотя Уэйд уверял, что ее биография будет написана хорошим, литературным языком и основной акцент будет сделан на фактах, Лиза была не настолько наивной, чтобы не знать, что литобработчики любят приукрашивать, привнося в свой труд некоторое количество вымысла.
Пока она встречалась с Джимми, желтая пресса постоянно распространяла о ней грязные слухи. Стоило ей улыбнуться чемпиону мира по теннису или слишком близко наклониться к рок-звезде в ночном клубе, и ее уже обвиняли в интрижке на стороне. Спустя какое-то время у нее выработался иммунитет против таких приемов. Она понимала, что это неизбежное зло.
Ради младшей сестренки, она охотно сочинит свою биографию для публики, которая и без того смакует грязные подробности ее жизни. Она обеспечит Синди будущее.
На следующее утро ровно в девять часов Лиза уже была в издательстве, ярко и стильно одетая, с подробно проработанным планом.
Она хотела произвести впечатление на литобработчика; поэтому решила вернуться к образу подружки профессионального спортсмена. Для первой встречи она выбрала красное платьев в обтяжку, с глубоким вырезом и длинными рукавами, черные лакированные туфли на заоблачно высокой шпильке и чулки со швом. Волосы уложила феном и не пожалела косметики. Одним словом, постаралась. Судя по восхищенным взглядам прохожих на Коллинз-стрит, она добилась желаемого результата.
Просто смешно! Мужчины не смотрели на нее, когда она ходила за продуктами, собрав волосы в хвост, ненакрашенная, в простых лосинах и толстовке. Но сейчас, одетая с иголочки, покрытая толстым слоем косметики, скрывающей любые недостатки, она разила их наповал. Вот дураки!
Войдя в приемную, она подумала: не ее ли сногсшибательная внешность вчера вечером привлекла к ней внимание Уэйда? Его потянуло к ее образу, маске…
И все-таки он сказал правду. Она первая подошла к нему. Она завела разговор и даже немного флиртовала с ним, когда он еще не знал, как ее зовут. Она представилась только в баре. Такой неглупый человек, как Уэйд, наверняка все давно о ней разузнал, раз ему так не терпелось подписать с ней договор. Скорее всего, он знал ее по многочисленным фотографиям в Интернете.
И все-таки ей хотелось верить ему, хотелось верить, что в ту ночь их просто потянуло друг к другу. Обоим захотелось сбежать со скучного приема…
Но Лизу слишком часто предавали близкие люди, горький опыт научил ее, что доля здоровой подозрительности бывает далеко не лишней. Лиза обожала отца. А отец бросил их, не в силах смириться с тем, что его младшая дочь – инвалид. Лиза обожала и мать, хотя та тоже не была в состоянии со всем справиться. Когда Луиза тоже бросила их, ее старшая дочь почти почувствовала облегчение, она с радостью взяла на себя заботы о Синди.
Для начала она будет раскручивать собственную биографию. Неплохой способ приступить к новой работе. И хотя именно о такой деятельности она мечтала всю жизнь, после университета она не работала по специальности, и теперь немного волновалась.
Если она не справится, ее уволят до того, как она успеет вникнуть в дела. Кроме того, глава издательства наверняка выместит на ней свой гнев.
