— О, привет! — Пенни услышала его голос из прихожей.
Габи вскочила:
— Это бабушка?
Пенни прислушалась:
— Я не знаю… Почему бы тебе не пойти посмотреть?
Дочь выбежала из комнаты и вернулась меньше чем через минуту с матерью Даниэля.
— Привет, Пенни.
— Привет, Вики.
Пенни разгладила руками помявшиеся джинсы и нервно поправила собранные в хвост волосы, внезапно сообразив, что дом в беспорядке и ужин еще не приготовлен. Она даже не подумала, что они будут есть вечером. Но они так хорошо проводили время с Габи, пока Даниэль был весь день на работе…
— О, я не знал, что ты придешь. Я придумаю что-нибудь на ужин, если ты останешься.
«Почему Даниэль не предупредил меня?» — подумала Пенни.
Вики бросила на Даниэля смущенный взгляд:
— Извини, дорогой, разве не сегодня должен был быть сюрприз?
— Я забыл отменить, — помрачнел Даниэль.
Прекрасно!
— Даниэль… — начала Пенни.
— Почему ты еще не бежишь за своими подарками? Неужели ты не хочешь показать мне их снова? — спросила Вики у Габи, изобразив на лице неодобрение. — Глупая бабушка уже забыла, что тебе подарили на день рождения.
Габи убежала с улыбкой на лице. Лицо Вики стало серьезным.
— Я не знаю, что случилось сегодня, но я не собираюсь стоять здесь и слушать ваши споры, — обращаясь сразу к ним обоим, решительно произнесла Вики. — И раз уж я пришла, вы можете спокойно уйти и расслабиться.
— Мне очень жаль, что мы зря потратили твое время, Вики, но я думаю, ресторан уже не входит в наши планы.
Даниэль ничего не сказал. Он медленно поднял глаза на Пенни:
— Ты уверена?
Пенни смело встретила его взгляд:
— Да! — У нее не было желания идти на свидание с мужем. — Кроме того, Габи, кажется, немного простудилась.
Вики выглядела разочарованной. Она столько надежд возлагала на этот вечер!
— На какое время ты бронировал столик, Даниэль?
— На семь.
Вики сделала шаг вперед и коснулась плеча Пенни.
— У тебя один час, чтобы собраться, — сказала она, понизив голос. — Забудьте ваши разногласия на один вечер и просто приятно проведите время. Вы можете поужинать, поговорить о вашей дочери и вернуться домой. Я приготовлю что-нибудь для Габи, а затем уложу ее спать.
Пенни почувствовала, как свекровь мягко пожала ее руку. Она посмотрела на Даниэля. Он ответил ей взглядом, полным надежды. Пенни закрыла глаза и, подумав секунду, сдалась.
Почему бы не поужинать в ресторане? Обсудить, как разобраться с проблемой опеки над дочерью, когда Пенни уволится со службы. Как рассказать ей о том, что произошло между ее родителями. И как честно объяснить Габи, в чем заключалась работа ее матери.
— Дорогая, как насчет душа? — прервала ее мысли Вики.
Пенни заставила себя улыбнуться в ответ:
— А ты знаешь? Может, это и неплохая идея…
Она ведь еще не на свидании.
Вошла Габи с полными руками игрушек:
— Бабушка, ты помнишь мой велосипед?
— Конечно, дорогая, но я хотела бы увидеть и другие подарки.
Пенни направилась в ванную комнату.
У нее сводило живот от мысли об этом свидании. После тех гневных слов, что они наговорили друг другу, интересно, как им удастся приятно провести время? Хотя, возможно, это было то, что нужно. Скандалить при посторонних людях будет неловко, и она не поставит себя в глупое положение, убежав в слезах из-за стола.
Пенни скинула одежду и шагнула под горячие струи воды.
Так, может быть, все обойдется? Они поужинают, спокойно поговорят и пойдут домой, как советовала Вики.
Даниэль выпустил рубашку поверх брюк, потом передумал и заправил ее в джинсы. Он волновался как мальчишка.
Даниэль хорошо помнил свой первый полет на вертолете и дебют в качестве военного летчика во время службы, но даже тогда он так не нервничал.
Он зашел в спальню за одеждой, пока Пенни была в душе. Ему, как обычно, приходится ее ждать.
— Ты хорошо выглядишь.
Он не догадывался, что мать наблюдает за ним, и улыбнулся ее словам:
— Да, спасибо.
Габи рассмеялась, с ликованием постучав ладошкой по столу.
— Я снова победила тебя, бабушка! — закричала она и закашлялась.
Даниэль обменялся взглядами с матерью. Она изобразила огорчение:
— Да, ты выиграла. Но не забывай прикрывать рот, когда кашляешь.
Даниэль хотел подождать Пенни на диване, но так нервничал, что не смог сидеть.
Он даже не спросил Габи, как та себя чувствует.
— Ты выглядишь фантастически! — Даниэль во все глаза смотрел на Пенни.
На ней были тесные джинсы, подчеркивающие идеальную форму ног, облегающая футболка с глубоким вырезом и ее любимый кожаный жакет.
Да. Он забыл, как стильно она одевалась… Ему тоже всегда нравился этот жакет байкерского фасона.
— Я не надевала эти вещи вечность, — со вздохом сказала Пенни, покраснев, как всегда, от восхищенного взгляда мужа. — Надеюсь, они идут мне как раньше.
— Ты выглядишь фантастически.
— Ты в порядке, дорогая? — спросила Пенни у дочери.
Габи, кивнув, медленно подошла к матери, взяла ее за руку и внимательно оглядела с ног до головы. Даниэль сообразил, что дочка и не помнит Пенни в такой одежде. Это была Пенни, которую он знал еще до того, как они поженились и у них родилась дочь. Когда-то, увидев эту горячую штучку, он влюбился без оглядки…
— Ты такая красивая, мама! — Габи находилась под впечатлением. — Очень красивая.
Пенни засмеялась и поцеловала ее в щеку:
— Останешься с бабушкой? Ты хорошо себя чувствуешь? — она положила ладонь на лоб малышки.
Габи кивнула:
— Папа идет с тобой?
Даниэль справился с эмоциями, потрясенный красотой собственной жены, и, шагнув вперед, взял ключи от машины:
— Да, я пригласил маму поужинать в ресторан.
— Приятного вечера, дети, — пожелала Вики, не вставая из-за стола.
— Мы недолго, — сказала Пенни, проходя к выходу впереди Даниэля.
Он, торопливо обогнав жену, открыл и придержал для нее дверь.
— Спасибо, — поблагодарила она, едва взглянув на мужа.
Даниэль понимал — это мелочь не достойная внимания. Но Пенни ценила галантное обхождение, и он не забыл об этом.
Ей нравилась ее карьера в армии, подходящая скорее мужчине, и в то же время она всегда помнила, что она леди. Эти мелочи как-то ускользнули из их памяти, но сегодня он напомнит ей обо всем.
— Я очень рад, что мы решили пойти.
Пенни взглянула на него, ее глаза сияли.
— Я тоже. — По ее лицу было видно, что она действительно довольна.
Даниэль выпрыгнул с водительского сиденья и, обойдя машину, открыл дверцу для Пенни. Она ничем не выдала своего удивления и, опираясь на предложенную Даниэлем руку, вышла из автомобиля.
