Гаррет хотел возразить, но Джейк поднял руку, предупреждая его. Он хоть и муж Ханны, но с такой ситуацией еще не сталкивался. А Джейк уже прошел через это дважды и знал, что спорить бесполезно.
Гаррет лишь молча кивнул и пошел будить детей.
Ханна продолжала писать, а он пил кофе, поглядывая на часы. Прошла минута.
— Все собрано? Можем ехать?
— Почти. Мне надо закончить, — ответила Ханна.
Ее упрямство начало надоедать ему. Когда она рожала Кендалл, Ханна очень торопилась в больницу. Она бегала по дому, не зная, за что хвататься. Бледный Ник каждые пять минут звонил доктору и спрашивал, когда уже можно приезжать. Джейк тоже не знал, что делать, и поэтому просто помог Ханне забраться в грузовик Ника и пожелал им удачи. Вечером того же дня он появился в больнице с цветами для молодой мамы и медвежонком для Кендалл.
В случае с Остином времени у них хватило только на то, чтобы сесть в машину и доехать до больницы. Роды начались внезапно. Ханна не могла дозвониться до Ника, который в тот момент был в горах. Поэтому она позвонила Джейку. Когда они добрались до больницы, Ханна почти родила. Ник успел к самому концу, и Джейк с облегчением уступил ему место.
Он снова посмотрел на часы.
— Все, Ханна, время кончилось. Вставай и поехали.
Она отложила ручку и посмотрела на свой список.
— Ты не понимаешь, — с надрывом воскликнула она. — Если я рожу раньше срока, у детей будет начисто испорчено Рождество. Я думала все успеть сделать сама, а теперь этим придется заниматься Карли.
— Мы с Карли позаботимся о том, чтобы у детей было лучшее Рождество в их жизни. — Джейк поставил чашку на стол и посмотрел на Карли. — Правда?
Она прекрасно поняла его. Он видел, что она волнуется не меньше его самого. Им нужно заставить Ханну поехать в больницу.
— Самое-самое лучшее Рождество, — с жаром поддакнула она.
В глазах Ханны заблестели слезы.
— Но… я обещала детям, что свожу их сегодня посмотреть на Санту.
— Мы сводим их обязательно, — успокоила ее Карли.
Ханна недоверчиво посмотрела на золовку.
— Точно?
— Конечно. Мы хорошо проведем время.
Джейк погладил Ханну по голове.
— Ты сейчас должна думать только о том, чтобы родить нового члена семьи. Обо всем остальном позаботимся мы с Карли. Так что перестань переживать, хорошо?
— Может, все-таки не стоит так торопиться? — Она растерянно переводила взгляд с Карли на Джейка.
— Пусть так, — спокойно сказал он, — но ради нас с Карли, пожалуйста, собирайся в больницу.
— Хорошо.
— Спасибо, — быстро поблагодарил ее Джейк, опасаясь, как бы она не передумала.
— Нет, это я должна вас благодарить. — Ханна порывисто обняла сначала Джейка, потом Карли. — Мне очень повезло, что у меня есть вы. И моим детям тоже.
Карли одними губами сказала Джейку «спасибо», и движения ее губ напомнили ему об их поцелуе. Кстати. Ему обязательно нужно побыть с Карли наедине и показать ей, как можно быть друзьями и при этом целоваться.
Если все так пойдет и дальше, это будет лучшее Рождество в его жизни.
Куда бы она ни пошла, все напоминало о Рождестве.
Карли стояла в центре большого магазина в окружении всего того, чего избегала много лет. Рождественские украшения и праздничные мелодии сводили ее с ума.
Сегодня была шестая годовщина смерти Йана и Ника. Карли закрыла глаза в надежде, что мир вокруг исчезнет. Напрасно. Она старательно гнала от себя мысли о Рождестве, но они неизменно возвращались к предстоящему празднику. И к Джейку.
Их вчерашний поцелуй заставил ее почувствовать давно забытое желание. А Карли очень не хотелось поддаваться эмоциям и чувствам. Она к этому еще не готова. Особенно с Джейком, объектом девичьих грез и фантазий.
Она всегда хотела, чтобы все в ее жизни было просто и понятно. Сейчас же все усложнилось, как никогда.
Карли одернула себя. Не время думать о собственных проблемах. Она вспомнила о Ханне, которая была в больнице и не могла провести Рождество со своими детьми. Поэтому вся забота о Кендалл и Остине легла на ее плечи. Ну хорошо, и на Джейка тоже. Они пообещали Ханне, что у детей будет самое лучшее Рождество, и нужно держать слово.
Карли потерла лоб, чувствуя приближающуюся мигрень. Вздохнув, она стала протискиваться сквозь толпы покупателей и ряды тележек. Пакеты с подарками для детей были уже надежно спрятаны в багажнике джипа Джейка.
— Тетя Карли, — позвала ее Кендалл, размахивая руками, — мы здесь.
Кендалл и Остин стояли в группе детей. Некоторые были в маскарадных платьях и костюмах, остальные в повседневной одежде. Недалеко толпились уставшие родители.
— Где Джейк? — спросила Карли, удивившись, что его нигде не видно. Обычно он никогда не оставлял детей без присмотра.
— Он вон там, покупает нам сок, — ответил Остин.
— Не волнуйся, он за нами присматривает. Иначе бы он нас не оставил. — Кендалл рассуждала совсем как Ханна.
— Он вас очень любит, — сказала Карли.
— Да, — усмехнулся Остин, — и очень нас балует.
— Это точно.
Ей и самой хотелось, чтобы кто-то ее баловал. Но точно не Джейк.
Она огляделась. Помпезное кресло, предназначенное для Санта-Клауса, пустовало. Неудивительно, что дети нерешительно топтались на месте.
— А где Санта?
— Ушел покормить своих оленей, — серьезно объяснил Остин.
— И совсем пропал, — пожаловалась Кендалл.
— Уверена, что он скоро вернется, — сказала Карли. Тут она заметила в руках Кендалл большой пакет. — Что вы купили?
— Носок и рождественский костюмчик для малыша, — хихикая, ответила девочка. — Там еще есть красная шапочка и слюнявчик.
— Здорово. — Карли вспомнила, что они с Джейком обещали Ханне обо всем позаботиться.
Остин посмотрел на нее тревожным взглядом.
— У мамочки уже появился малыш?
Волнение в голосе мальчика тронуло ее до слез. Бедные дети. Сначала они потеряли отца, теперь их посреди ночи покинула мама.
Карли обняла племянника.
— Пока нет, милый. Но как только он появится, мы сможем поехать в больницу и посмотреть на вашего братика или сестричку.
Остин кивнул.
— Надеюсь, это будет братик.
— А мне все равно кто, лишь бы был здоровеньким, — выразила свое мнение Кендалл.
Остин прищурился.
— Сэмми Росс говорит, что маленькие только и делают, что рыгают и какают. Это правда?
Карли еле сдерживала смех. На этот раз друг Остина был почти прав.
— Ты знаешь, груднички могут еще пить, есть и плакать.
— Ох, — поморщился Остин. — Сэмми говорит, что они пахнут. Надеюсь, наш малыш будет хорошо пахнуть.
