И все же он открыл телефон и набрал нужный номер. Потому что считал, что именно так поступают плейбои, скучающие по своей возлюбленной, когда хотят с ней поговорить. Что может быть проще? Захотел — позвонил. И никакие правила не нужны.
— Привет! Как ты? Гуляешь со своими «мушкетершами»?
— Да, так и есть. Мы ходили по магазинам, устали и зашли перекусить, и сейчас снова отправимся гулять. Лиза говорит, что нужно немного поозорничать.
Алекс ходил взад-вперед по деревянному пирсу, покачивавшемуся у него под ногами.
— А что именно вы собираетесь делать?
— ...А... а... так сказать...
Внезапно им овладело чувство собственника, и он вспомнил тот первый вечер, когда встретился с ней. Тогда она тоже «проказничала» вместе с остальными «мушкетершами». Алекс с трудом подавил в себе это чувство. Вряд ли Мерроу понравятся его собственнические инстинкты — грубое нарушение еще одного правила.
С другого конца пирса раздался громкий голос:
— Привет, Алекс! Пиво будешь?
Алекс кивнул, и, отняв телефон от уха, ответил:
— Да, похолоднее только.
Когда он снова поднес телефон к уху, раздался насмешливый и сексуальный голос:
— Кажется, я не одна собралась «поозорничать»?
— Яхт-клуб организует небольшой праздник для гостей. Возможно, я задержусь допоздна. Потому я и подумал, что лучше позвонить тебе сейчас.
Последовала еще одна пауза.
— Ну, желаю хорошо повеселиться. Мне кое-то известно о развлечениях на яхтах вдалеке от дома.
— Тебе не о чем беспокоиться.
— Тебе не нужно мне об этом говорить, Алекс.
— Думаю, что нужно.
Когда возникла еще одна пауза, он остановился, прислушиваясь к ее дыханию на другом конце провода, потом тихо произнес:
— Я не Дилан.
— Понимаю. И, кстати, Дилан вовсе не имел для меня особого значения. Так, полная чепуха.
— Не имел? — Алексу, с одной стороны, было приятно слышать такое признание, но, с другой — он смутился. Он-то думал, что ей трудно было поверить ему именно из-за того, что ее бывший бойфренд разбил ей сердце. А если причина не в том, то в чем же? Вопрос, который заставил его нахмуриться.
— А что это было?
— Ошибка.
Очевидно!
— Но ведь он тебя обманул.
Мерроу вздохнула.
— Да. Он постоянно уезжал на выходные играть в футбол с друзьями, а я развлекалась дома. Ну, теперь тебе известны все пикантные подробности.
И тут Алекс кое-что понял.
— Вы с ним жили вместе?
— Да. И хватит об этом.
Ну, это объясняло проблемы, возникшие вначале, когда он предложил ей оставаться на ночь. Ему следовало бы почаще разговаривать с ней по телефону, если за один раз он смог получить так много полезной информации. Однако одна вещь по-прежнему не давала ему покоя.
— О'Коннелл, ты меня слышишь?
— Да!
— Скажи, ты ведь уверена, что я не собираюсь тебя обманывать, да?
— Алекс, о чем ты?.. — В ее голосе послышался легкий упрек.
— Ведь мы, плейбои, обычно встречаемся только с одной девушкой, особенно если ее одной более чем достаточно, чтобы тебя занять. Две — уже перебор. И тогда не останется времени на все остальное: работу, лодки, книги...
Мерроу усмехнулась в ответ.
— Меня с тобой рядом нет, чтобы тебя, как ты выразился, занимать. А здесь нет никого, кто доводил бы меня до изнеможения.
— Значит, ты по мне скучаешь?
— Как по прошлогоднему снегу.
— Лжешь.
Она рассмеялась, тихо и сексуально, и в ответ его тело тут же напряглось.
— Когда ты вернешься?
— Около восьми завтра, может быть, чуть позже. Давай я приду к тебе, и ты познакомишь меня с Фредом.
— Тебе у меня не понравится. Лучше просто позвони, когда вернешься, и я приеду.
— Откуда ты знаешь, что мне у тебя не понравится? Ты просто боишься, что, увидев твой дом, я больше о тебе узнаю.
— Вовсе не так! Ты уже и так достаточно обо мне знаешь. Ты — архитектор, тебе нравится хороший дизайн. Мой дом приведет тебя в ужас.
— Не лучше ли мне самому судить об этом?
— Алекс, если я буду знать, что ты придешь ко мне, мне нужно будет убирать, мыть посуду и все пылесосить. Пока ты доберешься ко мне, я превращусь в развалину. Поверь мне! Я по своей природе очень неорганизованный человек. У меня творческая натура...
Эта леди всегда слишком много протестует, подумал про себя Алекс.
— Да я приду вовсе не для того, чтобы осматривать твою квартиру. Достаточно, чтобы там была кровать. Поболтаем. Я принесу еду, разогреем ее в микроволновке. Поедим, чтобы набраться сил. — Он помолчал. — Скажи, у тебя есть микроволновка?
— Да, у меня есть микроволновка.
Снова повисло долгое молчание. Видимо, думает, пускать ли его к себе домой или нет, догадался Алекс.
— Тогда я позвоню тебе, и ты объяснишь мне, как к тебе добраться.
Снова молчание.
Да, тяжелый случай! Он постарался придать своему голосу максимальную убедительность.
— Ты ведь меня хорошо знаешь. Я хочу встретиться с тобой. Если ты мне сейчас откажешь, я все равно своего добьюсь. Рано или поздно. Заеду к тебе в офис, узнаю твой адрес, а потом усядусь на ступеньках твоего дома с едой в руках и буду сидеть, пока ты не сжалишься надо мной и не откроешь дверь. Я, честное слово, способен на такие глупости. Поэтому сдавайся лучше сразу, и не будем терять время.
— Иногда ты бываешь настоящим занудой.
— Конечно. Я же сказал, ты меня знаешь.
Ответа пришлось ждать достаточно долго.
— Только не надо ничего покупать. Сейчас готовят неизвестно что и неизвестно как. Я лучше сама что-нибудь для нас приготовлю.
— Годится. — Алекс широко улыбнулся. — И не слишком шали со своими «мушкетершами», чтобы мне не пришлось вас вытаскивать из-за решетки.
В трубке послышался смех.
— О'Коннелл!
— Да, слушаю.
— Я тоже скучаю по тебе.
— Это твои родители?
Мерроу смущенно смешивала в миске ингредиенты для греческого салата.
Он поцеловал ее, как только зашел. На его губах еще чувствовалась морская соль. А как только она занялась едой, отправился осматривать квартиру. Ему не потребовалось для этого много времени, так как она была раза в три или четыре меньше его квартиры.
Но вся ее жизнь проходила в этом небольшом уголке, и то, что он рассматривал все безделушки, книги и фотографии с таким огромным интересом, нервировало ее.
Она оглянулась, чтобы посмотреть на фотографию в его руке.
— Да, это они.
— А сколько тебе лет на этой фотографии?
— На мне ярко-зеленые рабочие брюки?
— Ужасно яркие зеленые брюки с розовой футболкой. Слава богу, сейчас у тебя улучшился вкус в подборе цветов.
