Глава 9
Громко хлопнула дверь.
— Что произошло? Кому здесь нужна моя помощь? — недовольно спросил хрипловатый бас.
— Мистер Скотт, сами посудите, мою квартиру внизу, прямо под этой, затопили, скандал на весь дом устроили. Вот я вас и пригласила порядок навести. Приструнить, так сказать, чтобы впредь неповадно было, — зачастило женское контральто, срывающееся в дискант.
— Ладно, разберемся, — устало пообещал тот, кого назвали мистером Скоттом.
— Скотланд-Ярд! — баритоном прозвучал новый мужской голос.
…Шерилл шагала по белому, как сахарный песок, пляжу. Вдали виднелось дерево, и она должна была попасть к нему. Она настойчиво шла вперед, но вдруг споткнулась и упала. И теперь лежала распластанная на песке, как черепаха, которую приготовились разделывать. Кровь медленно стекала с ее рук и ног, вернее с лапок. И Шерилл почему-то сильно трясло. Неужели в Лондоне в дождливом ноябре я умудрилась подхватить малярию? — шевельнулось в мозгу.
Шерилл медленно открыла глаза. Нет, я не дома! Где это я? Или все еще длится причудливый сон? Нет! У меня не малярийный приступ. Меня трясет какой-то мужчина… И вся комната полна людьми. Боже! Я все вспомнила!
— Это я! Я одна виновата! Господи, прости меня, не желала я ей зла! — запричитала Шерилл, полностью очнувшись.
Если бы она была актрисой, то могла бы насладиться подлинным триумфом. Все, кто был в комнате, просто остолбенели и взирали на нее, как на чудо. Шерилл же переводила взгляд с одного лица на другое, автоматически фиксируя присутствие полицейских, мужчин в штатском, наличие пожилой дамы с ехидным лицом.
Вдруг сознание Шерилл сфокусировалось на новом лице, которое появилось в комнате. Наверное, нет на земле силы, способной сделать ее безучастной к приходу Эдварда Хэррингтона.
Не долго думая Шерилл кинулась к нему и упала в его объятия, о которых не переставала мечтать со вчерашнего вечера, и принялась орошать его рубашку слезами. Она плакала навзрыд, потом ее слезы потихоньку иссякли, и она тихо завыла:
— Как я могла? Зачем я желала ей зла?
— Кончайте спектакль, мэм, — грубо приказал ей кто-то.
Шерилл замерла.
— Вы готовы сделать чистосердечное признание? Предупреждаю: все, что вы сейчас скажете, может быть использовано против вас.
Шерилл кивнула. Что ей скрывать?
— Так, значит, убили…
Шерилл снова кивнула.
— Фамилия, имя…
— Ванесса, — сказала Шерилл. — Леди Хэррингтон…
Эдвард сразу разжал объятия, и Шерилл оказалась в пустоте.
— Ванесса? — спросил он, и глаза, смотрящие на Шерилл, стали холодными и жестокими. От их взгляда ей захотелось где-нибудь спрятаться. Под стол нырнуть, что ли?
— Леди Хэррингтон… Вот это да! — вставил один из полицейских, совсем еще юноша.
— Помолчи, Скотланд-Ярд просто так не приезжает, — тихо ответил ему пожилой полицейский.
— Значит, убила леди Хэррингтон? Так? — опять спросил мужчина в штатском. — А это твой сообщник? — Перст мужчины направился на лорда Хэррингтона.
— Шерилл, что ты говоришь?! Приди в себя и объясни, что тут произошло?! — прикрикнул на нее Эдвард.
— Что ж тут объяснять? Убийство оно и есть убийство! — констатировал мужчина в штатском, видимо самый главный здесь.
Присутствие Скотланд-Ярда удивило Шерилл. Хотя случай и впрямь из ряда вон выходящий. Наверное, и с телевидения приедут!
— Чем убила? — продолжил допрос мужчина в штатском.
Шерилл пожала плечами. Она была более высокого мнения об умственных способностях работников Скотланд-Ярда.
— Зубами! Чем же еще! Загрызла! — отстранение пояснила Шерилл.
— Ой-ой-ой! Какой ужас! — запричитала дама с ехидным лицом.
— Бог мой! Деточка! — поразился пожилой полицейский.
Шерилл находилась в том странном состоянии, когда замечаешь мельчайшие подробности, но не связываешь себя с ними, следишь за происходящим, как в кино, будто ты не участник, а только зритель.
Молодой полицейский, нерешительно топтавшийся у окна, побледнел и осел на пол. Лишился чувств! Шерилл его понимала. Еще бы! Любой не выдержал бы. Она тоже грохнулась в обморок, когда осознала, что здесь произошло.
— Вампирша, — пробормотал тот, которого дама с ехидным лицом назвала мистером Скоттом.
— Да, это случается не так редко, как все думают, — заметила Шерилл, чтобы их успокоить.
Ее замечание снова имело бешеный успех.
Женщина молитвенно сложила руки. Стоящий теперь в одиночестве около окна полицейский не смог больше удерживать свое тело в вертикальном положении и присоединился к коллеге на полу.
Шерилл оглянулась на Эдварда. Как он? Держится? Все-таки загрызли его жену! Эдвард стоял бледный, растерянный. С Шерилл он избегал встречаться взглядом.
— Ни один человек не может дать отпор. Силища появляется необыкновенная, стоит только учуять запах крови, — присовокупила она для непонятливых.
— Что послужило причиной убийства? — задал следующий вопрос мужчина в штатском, ответ на который, по мнению Шерилл, был и так ясен.
— Плохое воспитание! Что же еще!
— Прекрати издеваться! Я тебе сейчас все зубы выбью, чтобы не скалилась! — заорал вдруг этот представитель Скотланд-Ярда Ярда, державшийся до этого вежливо и несколько отстраненно.
Ну не дурак, а? Конечно, вопиющий случай, но зачем зло на мне срывать? — с недоумением подумала Шерилл.
— Я-то здесь при чем? — огрызнулась она. — Не я же Ванессу загрызла. И не меня плохо дрессировали…
— Подожди-подожди… Вы только что утверждали, что чистосердечно признались…
— Конечно! А что мне скрывать! Рассказала все, что знаю…
— Шерилл, а нельзя ли поподробнее, — как-то подозрительно ласково спросил лорд Хэррингтон.
— Да-да, — поддакнул Скотланд-Ярд. — Начните с самого начала.
— Ванесса позвонила мне и попросила помочь с собакой…
— С кем? — воскликнул лорд Хэррингтон.
— Придержите язык, мистер, — приказал Скотланд-Ярд. — Продолжайте, мэм. Всем молчать!
Шерилл приступила к повествованию:
— Приехала. Долго звонила в дверь. Никто не открывал. Я взялась за ручку. Квартира оказалась незапертой. Я вошла. Кран в ванной был открыт. Воды натекло порядочно.
— Да-да, — встряла в рассказ дама с ехидным лицом. — Я живу этажом ниже. Они меня затопили… Я поднялась, а здесь скандал. Посуда бьется. Джентльмен орет. Леди, хоть я ее таковой не считаю, вопит. Вот вызвала управляющего…
— Помолчите, потом расскажете…
— Это не джентльмен, — поправила ее Шерилл. — Это кобель!
— В этом я с вами согласна. Прямо как кобель на нее кидался, — опять вставила слово дамочка.
