— Прощай, Роберт, — тихо произнесла Джейн, когда тот уже не мог услышать. На глаза ее навернулись слезы. Второй раз она упустила этого человека. Но разве могло быть иначе?
Эмили снимала небольшую квартирку в многоэтажке недалеко от Центрального парка.
Когда дверь на ее стук открылась, Джейн увидела сестру и поразилась переменам, произошедшим с ней за несколько месяцев. Первое, на что Джейн обратила внимание, было то, что Эмили явно не ждала гостей и куда-то собиралась. На ней было короткое платье кислотно-розового цвета, на губах блестела яркая помада, глаза были жирно подведены, за ее спиной на диване ждали своей участи несколько сумочек разных оттенков розового. Если раньше вкус сестры был неброско-элегантным, то теперь бросался в глаза своей вульгарной гламурностью. Правда, Джейн была вынуждена признать, что при ее привлекательной внешности такой наряд не портил общего впечатления. Просто было непривычно видеть сестру такой.
— Джейн, как я рада тебя видеть! — Эмили схватила сестру за руку и втянула внутрь.
— Ты сильно изменилась, — только и смогла вымолвить Джейн, поставив сумку у порога.
— Спасибо, — приняв эти слова за комплимент, ответила Эмили. — Зато ты нисколько не изменилась. — Она закрыла дверь и только после этого позволила аккуратно себя обнять, чтобы не помять наряд. — Хорошо, что ты приехала сегодня, — продолжала Эмили, усадив сестру на диван в холле. При этом она бросила тревожный взгляд на электронные часы, стоявшие на комоде. Движения Эмили были немного суетными.
Джейн пришло в голову, что, по всей видимости, сестра так увлеклась своей внешностью, что забыла о времени и теперь рисковала опоздать туда, куда так тщательно собиралась до ее прихода. Неожиданный приезд кузины окончательно выбил ее из графика. Джейн стало стыдно, что под впечатлением от встречи с Годфроем у нее из головы напрочь вылетело то, что она собиралась позвонить Эмили из аэропорта по прибытии в Нью-Йорк. Из-за своей рассеянности она не только рисковала провести не один час перед закрытой дверью, явись она минут на десять позже, но и поставила гостеприимную хозяйку в неловкое положение, появившись в самое неподходящее время. Джейн поспешила извиниться за то, что свалилась как снег на голову, но сестра только отмахнулась от таких формальностей.
— Ты куда-то собираешься?
Догадка оказалась верной. Эмили энергично закивала.
— Ну да. Так уж получилось, что сейчас мне надо бежать — у меня назначена встреча через полчаса. — Она снова посмотрела на часы и начала оправдываться: — Я ведь не ожидала тебя так скоро. Думала, ты приедешь лишь завтра.
— Это я виновата. Так получилось, что улетела я совсем не тем рейсом, каким планировала, — извинилась Джейн. И чувствуя неловкость оттого, что из-за нее планы сестры грозили сорваться, предложила: — Может, тогда ты пойдешь? А я пока тут освоюсь.
Эмили радостно просияла.
— Тогда я пойду. А ты пока располагайся, чувствуй себя как дома. Вещи можешь положить вон в тот комод, я специально освободила для тебя несколько ящиков. Там спальня, там кухня, найдешь в холодильнике чем перекусить, в ванной в шкафчике на верхней полке чистые полотенца, — на ходу быстро объясняла она. — Нет, правда ничего, что я убегаю? Может, мне надо было остаться? — Эмили нерешительно замерла возле двери.
— Иди уже. Разберусь сама, что к чему. Не зря же ты навела такую красоту! — не удержалась от ироничного замечания Джейн.
— Нравится? — Эмили не смогла отказаться от возможности покрасоваться, приняв последнюю фразу за чистую монету. — Как я выгляжу?
— Очень эффектно. Свидание?
Эмили довольно кивнула и вдруг заметила свежую ссадину на виске сестры.
— Ой, а что это у тебя?
— Так, пустяки. Попала под машину, — отмахнулась Джейн.
— Как?! Ты себя нормально чувствуешь?
— Нормально, не волнуйся, отделалась легким испугом.
Эмили разрывалась между двумя противоположными желаниями: не опоздать на свидание и немедленно все узнать. Наконец она пришла к выводу, что рассказ Джейн никуда не денется, и направилась к двери.
— Ты тут устраивайся, вечером вернусь — расскажешь подробно. — И поцеловав воздух у щеки Джейн, она упорхнула, оставив сестру осваиваться на новом месте.
Квартира, которую снимала Эмили, оказалась уютной и чистой, хотя и довольно тесной. Джейн, которая всю жизнь прожила в частных домах, она показалась крошечной. Кухонное окошко упиралось в сплошную стену соседнего дома и служило плохим источником света. Окна холла и спальни выходили на пожарную лестницу внутреннего двора. Такие окна были бы заветной мечтой профессионального вуайериста — рассмотреть происходящее в окнах соседних домов можно было, не прибегая ни к какой современной технике.
Джейн с огромным удовольствием приняла душ, который помог ей расслабиться после трудного дня, потом быстро разложила свои вещи по свободным ящикам комода, с наслаждением выпила ароматного чаю. Почувствовав себя немного отдохнувшей, Джейн достала ноутбук и расположилась в холле на диване, закинув ноги на подлокотник. Пусть она потеряла массу информации со сломанным карманным компьютером, но, к счастью, у нее еще есть ноутбук. Конечно, будет жаль потерять целую повесть, над которой она работала последние две недели и настолько увлеклась, что забыла о необходимости периодически дублировать набранное на ноутбук. Остается надеяться, что Роберту удастся исправить поломку.
Воскресив в памяти его лицо, Джейн с улыбкой погрузилась в воспоминания, перебирая в памяти подробности их знакомства. Возвращаясь то к одному, то к другому эпизоду их встречи, она незаметно для себя перешла от воспоминаний о реальных событиях к собственным фантазиям. Вот она запрокидывает голову и призывно смотрит ему в глаза, вот их губы сливаются, вот руки скользят, изучая изгибы тел…
Джейн резко открыла глаза и замотала головой, пытаясь сбросить с себя оковы сладкой иллюзии.
Нельзя поддаваться грезам! — одернула себя она. Хватит мечтать! Надо сосредоточиться на чем-либо другом. Теперь, когда у нее появились свежие мысли, надо было поработать. Это должно было отвлечь ее от воспоминаний об этом восхитительном мужчине, которые грозили превратиться в навязчивую идею.
Роберт был зол на весь свет. Сегодня все шло наперекосяк.
Сначала его машина сбила в аэропорту девушку, которая чудом не пострадала. Потом он застрял в огромной пробке в центре Манхэттена и опоздал на встречу, которую сам же и назначил и которая была нужна именно ему, а не вынужденному ждать его деловому партнеру. Он всегда славился своей пунктуальностью, поэтому ему было вдвойне стыдно за опоздание. Тем более что на самом деле он задержался вовсе не из-за этой проклятой пробки: по дороге из аэропорта он заехал в офис своего знакомого, руководившего компьютерной фирмой, спеша быстрее исправить испорченный в результате аварии компьютер. Он так хотел скорее получить правдоподобную причину для новой встречи с Джейн, что почти забыл о делах.
