— Парень, ты ей нравишься. Да и она тебе тоже. Это написано бегущей строкой у вас на лбах. — Круз сделал большой глоток пива. — Помнишь нашу первую встречу с Пэтти, мы оба желали близости, но были не уверены в своих чувствах. Никто из нас не хотел никаких обязательств, и мы пребывали в полной растерянности. А теперь…
— Она ищет миллионера, — постарался опровергнуть мнение друга Блейк.
— Не сомневаюсь, с таким неординарным поведением она найдет подходящую кандидатуру. Хотя мне кажется, с таким характером ей долго не быть счастливой в узких рамках обязательств, которые накладывает состояние. Слишком свободолюбива, — подытожил Круз.
— Откуда ты все знаешь? — поинтересовался Блейк.
— Очень просто. Пэтти собиралась выйти замуж за миллионера. — Круз усмехнулся и развел руки в стороны. — И вот он я.
Покинув кухню, Круз и Блейк направились к группе гостей, которые собрались вокруг чего-то… или кого-то.
Желудок Блейка подозрительно сжался, и интуиция его не обманула… Сэм сидел посередине комнаты, положив руки на спинку стула. Его голова покоилась на скрещенных пальцах, и он сладостно постанывал. Люди столпились вокруг него… и его массажистки. Кристал.
Блейк должен был предугадать такой поворот событий!
Мягкими и решительными движениями она разминала его плечи. Ее пальцы запутались в его волосах, нежно поглаживая виски.
— Теперь, если я буду делать такой массаж каждую ночь в течение двадцати минут или около того, гарантирую, ты сделаешь мне предложение в конце месяца, — заверила девушка, и комната наполнилась раскатами смеха.
Сэм издал стон удовольствия.
— Если сейчас ты не остановишься, то обещаю сделать предложение скорее.
У Блейка захватило дух. Кристал массировала плечи и голову Сэма, а тот таял от восторга. Кажется, оба испытывали наслаждение. Она была прирожденным лидером, и реакция окружающих служила индикатором ее харизмы.
И тут она подняла голову и увидела Блейка. Не прекращая массаж, Кристал подмигнула ему и продолжала демонстрацию своих неординарных способностей: как заставить мужчину решиться на брак без особых усилий со стороны женщины.
Пэтти подошла и встала рядом, наблюдая за развитием событий.
— Приводи ее в любое время, Блейк. Вечеринка не вечеринка.
— Так она может осчастливить любого мужчину? — тихо заметил он, желая выйти из сложившейся ситуации с юмором, но слова отдавали уксусом.
— Она умеет освещать собой все, к чему прикасается. Удивительно общительный человек.
— У всех свои таланты, Пэтти.
— Конечно, но ее талант на виду, она создает вечеринку, собирая всех вместе, даже твоих холостых приятелей. — Пэтти кивнула в сторону. — Видишь?
Ревность, будто огромная липкая сеть, обволакивала его, не давая возможности свободно дышать. Он вышел на крыльцо.
Нет, он не думал о супружестве, о котором говорила Кристал во время массажа головы Сэма. Они слишком разные. Кроме того, ему нужна женщина, чьи черты характера сходны с его, — лаконичная, разумная, зависимая, которая не будет заводить знакомства и дружбу со всяким, кто повстречается ей на жизненном пути. Женщина, чья чертовская сексуальность не будет вызывать целый шквал эмоций, ввергая его в пучину страстей, где бушуют ревность и временное помешательство.
С другой стороны, он увлекся Кристал слишком сильно, чтобы оставить без внимания свои эмоции. Желание обладать ею лишало его покоя и сна, одна мысль об их поцелуе могла затмить разум и вызвать вожделение.
Холод проник под рубашку, и Блейк решил вернуться в дом. Стол уже был сервирован для ужина…
Кристал откинулась на сиденье и удовлетворенно вздохнула.
— Я замечательно провела время с вашими друзьями, Блейк. Они очень милые, особенно Пэтти. Я даже не могла представить, сколько у нас с ней общего, мы родственные души. — Она посмотрела на него. — Вы давно знакомы с ними?
— В Кливленде у меня был друг Карл. Когда я переехал сюда, мы встретились, и он представил мне Круза и всех остальных. С тех пор нас связывают теплые, дружеские отношения.
— Правда?
— Как на духу! — Блейк откашлялся. — Где вы научились всем своим фокус-покусам?
— О чем вы говорите?
— Вы прекрасно слышали меня. Мистика, спиритическая чепуха, гадание на чайных листьях.
— Если бы я могла предположить, что вы захотите оскорбить меня, я бы осталась дома. — Ее голос звучал глухо.
— Прошу прощения, я не собирался оскорбить вас. Просто я не верю в тайные знаки, обряды, связи с духами.
— А ваши приятели наоборот.
Черт возьми!
— Однако я хочу попросить вас об одолжении. Пожалуйста, больше не распространяйте свою чушь вокруг меня.
— Извините. — В ее твердом голосе послышались нотки сожаления. — Я не могу выполнить вашу просьбу.
— Почему?
— Я не могу перестать быть самой собой. Если вы хотите меня переделать, то я предлагаю прекратить наши встречи, — вздохнула Кристал. — Мне очень жаль.
Блейк не мог поверить своим ушам.
— Вы не удержитесь от всей этой мистики и при следующем нашем свидании?
— Нет. Неужели вы не понимаете? Я есть я. Вы же не хотите, чтобы я отринула свою сущность. Все равно что просить меня не быть массажисткой. Вы не пойдете на такой бесчеловечный поступок Мои верования — часть моей души. — Кристал улыбнулась. — Может быть, мои слова звучат глупо, но я уверена, вы должны понять.
— Хорошо… — сухо продолжил Блейк. — Я думаю, вы нашли способ самовыражения.
В машине воцарилась тишина, и только через несколько кварталов, когда они выехали на главную улицу, Кристал бросила беглый взгляд в сторону и улыбнулась.
— Интересно, — произнесла она и задумчиво покачала головой. — Откровенно говоря, мы оба знаем, как сильно нас влечет друг к другу, — рассудительно начала девушка. — Мы понимаем, что это не удачный выбор, вопреки нашему влечению. Уже прошла неделя с первой встречи, а чувство не улетучилось.
— И правда. — Блейк откинулся на спинку водительского кресла. Свет, струящийся из окон, играл бликами на лице его спутницы, оттеняя высокие скулы и красивые глаза. — Что вы предлагаете?
— Я предлагаю узнать друг друга получше.
В его голову не раз приходили те же мысли.
— Почему бы нам не начать прямо сейчас?
Он уже не раз видел испуганное выражение ее лица.
— Сейчас?
Блейк улыбнулся.
— Начнем с чашечки кофе, только мы вдвоем и никого вокруг. В дальнейшем мы сможем обсудить проблему и выяснить, куда нас занесет.
— Кофе? Но наши характеры несовместимы, — заметила Кристал.
