Дженна зажмурилась и вдохнула запах мыла. Но аромат лаванды не приносил успокоения. Она начала смывать пену.
Воспоминание о коротком счастье согревало и мучило ее все годы, проведенные в Окленде. Сначала Дженна ждала, что Тайрен появится на пороге ее квартирки, подхватит на руки и унесет в счастливое будущее. Потом она ждать перестала, родилась Синди, а едва ли не сразу после ее рождения скромная работа, которую она выполняла для одной студии веб-дизайна, неожиданно заняла первое место на престижном конкурсе, и заказы посыпались просто как из рога изобилия. Спустя год Дженна Фарсон уже собрала команду и стала владелицей маленькой, но бурно развивающейся фирмы. Веб-дизайн и просто дизайн приносил стабильную прибыль и позволял работать в свободном графике, посвящая как можно больше времени Синди.
Дженна была бы полностью довольна своей жизнью, если бы не воспоминания о том, что в этой жизни мог бы присутствовать Тайрен. Она после отъезда с отцовской фермы около двух лет не слышала о Те Ароа ни слова, пока вдруг не увидела его в выпуске новостей. Дорогой костюм сменил потертые джинсы, лондонский акцент — акцент маори. Дженна потеряла дар речи. Конечно, она знала, что Тайрен должен был окончить университет год назад, что его специальность — общественная деятельность, но даже в самых смелых мечтах она не могла представить, что простой пастух-маори станет политиком. Клерком в городской администрации, даже членом муниципалитета — это вполне реально, но не членом парламента. Тогда Дженна не удержалась и разыскала в Интернете всю возможную информацию о Те Ароа. Что ж, Тайрену удалось все, к чему он стремился. Может быть, и к лучшему, что жизнь их разлучила, вряд ли он сумел бы добиться такого успеха, будь он обременен семьей. Но память предательски подсовывала все те разговоры, что они вели, крепко обнявшись после жаркой любовной игры. Тайрен мечтал о семье.
Однако, если честно, дело не в воспоминаниях. И не в том жаре, который распаляли в ней старые чувства. Дело просто в Тайрене. То, как он смотрел на нее, когда их взгляды встречались и когда их губы разделял всего один вдох. Быть с ним рядом — то же самое, что быть рядом со спящим вулканом. Знаешь, что он не начнет действовать, но все равно есть ощущение, что он может сделать это в любой миг. А если это случится, тебя навеки погребет под лавой.
Дженна выдохнула, смыла остатки пены и выключила воду. Все, теперь в постель и спать. Никогда в жизни ей так не хотелось спать. Она пробралась по коридору, осторожно заглянула в комнату Синди. И с улыбкой полюбовалась на спящую дочку. Ее сейчас пушкой не разбудишь — после такого-то насыщенного дня.
Она вошла в свою комнату, и вдруг посреди спальни что-то щелкнуло, на мгновение осветив маленьким огоньком. Дженна вскрикнула помимо воли. Испуганно огляделась. Занавеска на окне взлетала от ветра. Сердце перестало биться. Возле ее постели в плетеном кресле сидел Те Ароа: руки скрещены на груди, а выражение, с каким он на нее смотрел, могло бы привести в трепет кого угодно, даже самого хладнокровного мужчину. Дженна была всего лишь слабой женщиной, и ее этот взгляд сильно испугал. Она щелкнула выключателем торшера, чтобы видеть лицо Тайрена. Нечего разговаривать в кромешной тьме.
— Бегство исключено, Дженна. — Голос жесткий и ледяной, взгляд из-под тяжелых век — непостижимый.
— Что… что ты здесь делаешь? — Голос плохо повиновался ей.
Он еще больше сузил глаза.
— Кири сказала мне кое-что интересное после того, как ты уехала.
— Вот как? — едва выдавила Дженна.
Он кивнул.
— Кое-что обо мне и… Синди.
Сердце Дженны сжалось. Нет, только не это, только не так… Кажется, она слишком медлила с разговором, теперь придется вести игру на чужом поле и по чужим правилам.
— Синди…
— Ты знаешь, что она сказала? — сухо спросил Тайрен.
Дженна закусила нижнюю губу. Теперь сердце застучало как бешеное. Она не знала, что ему сказать. Что Синди — его дочь? Что она — не его дочь?
— Не хочешь попробовать угадать, Дженна? — с напором произнес он.
— Может быть… насчет того, что вы оба с ней любите лошадей? — беспомощно сказала она.
— Нет. — По виду Тайрена было ясно, что он понимает, что она снова пытается умолчать обо всем. — Кое-что поважнее. И именно это заставило меня прийти сюда. И лезть по дереву, чтобы попасть в твою комнату.
Он знает…
— Мы могли бы завтра поговорить об этом. — Она пыталась оттянуть неизбежное. — Я приеду к тебе.
Дженна понимала, что шансов мало, но все же хотела сделать попытку хотя бы оттянуть разговор.
Тайрен не ответил, только его взгляд сделался еще тяжелее.
— Уже поздно, — лепетала она. — Марта спит прямо под этой комнатой, а комната Синди — рядом.
Его взгляд прямо-таки пронзал насквозь.
— Кири говорит, что у Синди глаза ее отца.
Дженна почувствовала, как бледнеет.
— Глаза ее отца, она сказала, — повторил Тайрен. — Что ты думаешь по этому поводу?
— Тайрен, я… — пролепетала Дженна.
— Синди — мой ребенок? — Тайрен сложил руки на груди и уставился в лицо Дженне.
Она непроизвольно сделала шаг назад. Рот Тайрена стал узкой щелкой.
— Дженна, если ты пытаешься выкрутиться… — угрожающе проговорил он.
— Не пытаюсь… нет. — Она закрыла глаза. Все, поздно отпираться. — Я не хотела говорить тебе это… так.
— Мне кажется, ты вообще не хотела говорить этого мне, — холодно произнес он.
Она теснее закуталась в халатик.
— Да. — Едва слышный шепот. — Она твоя дочь, Тайрен.
Он чертыхнулся, встал и подошел к окну.
— Синди…
В комнате стало настолько тихо, что слышно было учащенное дыхание Дженны, а напряжение так сгустилось, что его можно было потрогать рукой. Тайрен молча смотрел в окно, а Дженна — на его спину. Сердце сжалось в дурном предчувствии. Почему она оказалась во всем виновата? Как бы сложилась ее жизнь, если бы тогда у нее хватило мужества дать отцу отпор?
— Эта маленькая девочка? — Голос едва слушался Тайрена. — Эта хорошенькая, смышленая маленькая девочка с рыжеватыми волосами и серыми глазами — моя дочь?
— Да, — выдохнула Дженна.
Он резко обернулся и посмотрел на нее. И в его взгляде нежности не было, о нет, напротив!
— Ты хоть представляешь, что ты наделала? — Его голос хлестнул, как кнутом.
— Я хотела лишь защитить ее… — попыталась оправдаться Дженна. — Защитить от…
— Защитить? От кого?
— Не смотри на меня так, Тайрен, — попросила она.
— От грязного полукровки, который был слишком беден, чтобы заботиться о тебе и твоем ребенке, — его голос становился все громче, — от ничтожества, который не выжил бы за пределами фермы твоего папеньки? От глупого парня, который тратил все деньги на обучение в университете, на образование, которое не могло принести ему ни малейшей пользы? На маори, у которого только одно будущее — плести корзины и ловить рыбу?
