В следующее мгновение Мэтью с довольной улыбкой щелкнул в воздухе пальцами и схватил ручку.
Листок с заветным адресом был у него в кармане.
— Черт!
Звонок в дверь раздался в тот самый момент, когда Сара только накрасила последний ноготь.
— Подождите минуточку! — крикнула она, тряся руками в воздухе.
В дверь еще раз позвонили.
— Да иду же я, иду! — раздраженно сказала Сара. — Кому там неймется?
Осторожно, стараясь не смазать лак, Сара открыла дверь. Перед ней стоял привлекательный высокий шатен с обворожительной улыбкой и завораживающими карими глазами.
— Чем могу вам помочь? — Сара моментально превратилась в воплощенную вежливость.
— Добрый вечер, — произнес Аполлон, как его окрестила про себя Сара. — Разрешите войти?
— Да-да, конечно, — пробормотала Сара, отступая в сторону. — Проходите в гостиную. Там нам будет удобнее… разговаривать.
Аполлон согласно кивнул.
— А Кортни дома? — спросил он, как только Сара присела на диван рядом с ним.
— А может быть, вам следует представиться? У меня такое ощущение, что я вас где-то видела.
— Меня зовут Мэтью Ковальски. Я тоже теперь работаю в «Элком Инкорпорэйшн».
— Надо же, какая удача! — с искренней радостью воскликнула Сара, окинув Мэтью оценивающе-восхищенным взглядом.
— А вы, наверное, сестра Кортни?
— Да. Сара. — Она протянула ему руку.
— Очень приятно. Вы столь же неотразимы, как и ваша сестра.
Сара благосклонно улыбнулась, хотя ей было весьма неприятно, что ее сравнивали с сестрой, да еще и приравнивали их внешность. Да разве можно сравнивать эту серую мышь с ней?!
— Хотите чего-нибудь выпить? — предложила Сара, чтобы как-то отвлечься от неприятных мыслей.
— Да. Пожалуй, немного виски с содовой. Прекрасно расслабляет после напряженного рабочего дня.
Сара вспорхнула с дивана, танцующей походкой подошла к бару и налила в два стакана виски и добавила содовой.
— Я составлю вам компанию, если не возражаете.
Мэтью широко улыбнулся.
— Как можно возражать такой красавице?
Сара расцвела в улыбке. Комплименты были ее слабостью.
— А где же Кортни? — снова поинтересовался Мэтью.
— Ах, Кортни! — Сара сделала небольшой глоток, затем махнула рукой, будто отгоняя назойливую мошку. — Она у соседки, помогает ей освоиться с новым компьютером. Вы что-то от нее хотели?
— Да в общем-то… — Мэтью помедлил, не зная, стоит ли раскрывать свои карты сразу, затем, решив, что следует немного повременить с откровениями, пояснил: — Видите ли, Сара, мы с Кортни работаем над общим проектом.
Только теперь Сара вспомнила, что Кортни несколько дней жаловалась ей на своего напарника-наглеца. Сара даже злорадствовала, что наконец-то у ее сестры начались проблемы на работе. Пусть и не по ее вине. А теперь выясняется, что напарник-то — очень даже ничего. Да что там говорить — он неотразим, чертовски хорош. Сара бы и сама с удовольствием составила ему пару. Ну почему ее сестре вечно так везет?!
— А Кортни не сказала, как скоро она появится? — прервал гость размышления Сары.
— Нет, но думаю, что она скоро вернется. В конце концов, уже девять часов вечера. А Кортни слишком хорошо воспитана, чтобы засиживаться допоздна в чужом доме.
— Вот уж точно, — подтвердил Мэтью. — Впервые встретил столь принципиального и вежливого человека, как ваша сестра.
— Представляете, как нелегко мне приходится? — с улыбкой спросила Сара.
Мэтью рассмеялся.
— Да уж. Вам не позавидуешь. Хотя непохоже, чтобы вы ходили у нее по струнке.
Мэтью пристально посмотрел на сидящую рядом с ним девушку. Несмотря на внешнюю привлекательность и сексуальность Сары, Кортни ему нравилась куда больше. Да, с такой женщиной, как Сара, он с удовольствием скоротал бы вечерок или даже уикенд, но, наверное, он уже вышел из того возраста, когда хочется менять женщин как перчатки. Теперь ему по-настоящему недоставало верной подруги, ласковой и нежной, которая заботилась бы о нем и вечерами ждала дома. А Сара бы таскала его по ресторанам и ночным клубам, требовала вечно денег на покупки… Не говоря уж о том, что его постоянно терзала бы ревность.
— Просто у Кортни было слишком мало времени на воспитательную работу. Я недавно приехала в Лос-Анджелес.
— Да? А где вы жили?
— В Далласе.
— Ваши родители остались там?
— Папа умер, а моя мама завела себе нового дружка, поэтому я и сорвалась с якоря и махнула к сестренке, — беззаботно и, как показалось Мэтью, несколько цинично поведала Сара.
— Вы сказали «моя мама». У вас с Кортни разные матери?
— Да, мы сводные сестры. Видимо, поэтому такие разные. — Сара улыбнулась. — Мама Кортни умерла, оставив малышку на руках отца. Вот тот и решил по-быстрому жениться во второй раз.
Мэтью аж передернуло от той легкости, с которой Сара сообщала довольно тяжелые подробности семейной жизни.
— Так, значит, вы живете с Кортни.
— Ага. — Сара согласно кивнула головой.
— А как к этому относится ее друг? — с притворным безразличием спросил Мэтью и отпил немного виски с содовой.
— Гарольд? Он оказался третьим лишним в нашей семейной лодке, — с хитрой улыбкой сообщила Сара.
— Я не совсем вас понял.
— Видите ли, когда я приехала, Гарольд не сразу уяснил, с кем имеет дело. Конечно, он был не в восторге от моего приезда. А кто бы на его месте обрадовался? Но зачем же было так откровенно об этом заявлять? Да еще и моей сестре? А потом у нас вышла небольшая ссора. — Сара решила, что не стоит потчевать малознакомого человека подробностями. — В результате Гарольду пришлось самоустраниться из жизни Кортни.
— Так, значит, Кортни сейчас одна? — с надеждой, не укрывшейся от Сары, спросил Мэтью.
— Да. Одна. Если не считать, конечно, что у нее появилась замечательная сестричка.
Мэтью улыбнулся.
— А не могла бы эта «замечательная сестричка» оказать мне небольшую услугу?
Сара пододвинулась к нему ближе и томным голосом спросила:
— Какую же?
Мэтью от неожиданности закашлялся.
— Извините. В офисе сплошные сквозняки.
— Пустяки. Так о какой услуге шла речь? — не унималась Сара.
— Видите ли, мне нравится ваша сестра… — начал Мэтью.
Улыбка сползла с лица Сары.
— Причем уже очень давно. Мы с ней познакомились несколько лет назад на выставке новых информационных технологий в Бостоне. Однако там было много участников, и, похоже, Кортни меня не запомнила. А вот я никак не мог выкинуть из головы мысли о красивой и талантливой программистке из Лос-Анджелеса. Я следил за всеми ее публикациями в специализированных журналах, знакомился с разработанными ее фирмой программными продуктами, — в общем, недоставало лишь повода, чтобы сблизиться с ней. К тому же в то время я был женат. И вот теперь, когда мне удалось заполучить Кортни в напарницы — а это, скажу я вам, было не так-то легко, — она делает все возможное и невозможное, чтобы отдалиться от меня на максимальное расстояние. Я уж и не знаю, что еще предпринять.
