Он потряс головой и, выйдя в коридор, направился в ванную, чтобы принять холодный душ. Поеживаясь под бодрящими струями, он думал, что бы он сделал, если бы Кэтрин захотела заняться любовью. Конечно, он бы придумал способ избежать этого.
Не думать о подобной возможности он не мог. Слишком много времени прошло с тех пор, как он касался женщины. Но он сам так захотел. Возможностей было много, но за каждой из них крылась и реальная вероятность потерять независимость, поддавшись власти чувств. А он не хотел давать обещания. Женитьба исключалась.
Лукас сполоснулся напоследок, вытерся и взглянул на себя в зеркало. Провел рукой по пробивающейся на щеках щетине и полез в шкафчик, надеясь найти там бритву. Увы. Значит, когда он вернется домой, надо добавить в сумку бритву.
Он вышел в коридор и облокотился на поручни. В прихожей было темно, и только бледный луч света косо ложился на пол. Лукас решил, что свет идет от ночника на кухне, а Кэтрин уже спит у себя.
Спальня внизу, конечно, принадлежит ей. Очень практичная комната, никаких рюшек и кружев. Обычная кровать накрыта безыскусным бежевым покрывалом, простые белые подушки. Ничего изящного и легкомысленного, ни одной безделушки в поле зрения.
Снова оказавшись в своей комнате, Лукас скинул джинсы и, усмехнувшись, полез под розовые простыни. Почему все-таки комната так убрана? Он выключил свет и растянулся во весь рост, устраиваясь на незнакомой перине.
— Слушай, мне пора, — уведомил Лукаса Джон, стягивая рабочие перчатки. — Я не совсем уверен, что твоей особенной даме понравится присутствие незнакомца в ее доме.
Лукас мгновенно напрягся и поднял руку.
— Слушай, друг, ты только не называй ее «особенной дамой», и все будет в порядке. И ты здесь не чужой — мы с тобой все-таки родственники.
— А ты разве спрашивал, может ли твоя семья заглянуть на огонек?
Лукас усмехнулся.
— Вообще-то я бы не назвал твой приезд случайным. Мне нужна была твоя помощь. — Он хлопнул Джона по руке. — У тебя возникли какие-нибудь идеи насчет меня, отца и компании?
Джон покачал головой, и в глазах его появилось виноватое выражение.
— Лукас, я не придумал ничего, что бы удовлетворило все стороны. — Он опять взглянул на часы. — Я должен ехать.
— Нет, погоди, — попросил его Лукас. — Я хочу, чтобы ты с ней познакомился, честное слово, она не будет против твоего присутствия. Вот увидишь, она тебя еще ужином накормит в благодарность за помощь.
На подъездной дорожке захрустел гравий.
— Ну вот она и приехала. И помни: я всего лишь плотник.
Джону ничего не оставалось, как остаться.
Каблуки Кэтрин глухо простучали по линолеуму, и она вошла на крыльцо, чтобы, как обычно, посмотреть на успехи Лукаса. Но, переступив порог, она застыла на месте.
— Кэтрин, знакомься: это мой двоюродный брат Джон Тэннер. Джон, это Кэтрин Палмер.
— Приятно познакомиться, — протянул ей руку Джон.
Кэтрин сделала шаг вперед, приветливо улыбнулась и ответила крепким рукопожатием.
— Джон помог мне доставить панели для стен, — объяснил Лукас.
— Вижу. Что ж, спасибо, очень мило с вашей стороны помочь нам.
Лукас очень хотел знать, что Джон думает о Кэтрин. Сегодня она надела светло-лиловый костюм, который подчеркивал ее стройные бедра и соблазнительные изгибы фигуры. Цвет одежды создавал впечатление, что глаза Кэтрин подернуты мечтательной, манящей поволокой.
К своему удивлению, Лукас увидел, что Джон подошел к Кэтрин поближе и улыбается ей самой озорной улыбкой. Кэтрин засмеялась, и ее голос звенел, как серебряный дверной колокольчик.
Лукас, мгновенно оценив ситуацию, встал рядом с Кэтрин.
— Слушай, друг, мне очень жалко, что ты уходишь так рано, ведь ты торопишься, — развел он руками.
На мгновение Джон застыл, не понимая, но потом хитро улыбнулся Лукасу.
— Точно, — поддержал он брата. — Было очень приятно с вами познакомиться.
Джон кивнул и вышел через заднюю дверь.
Вскоре его машина исчезла из виду, оставив пышный хвост пыли в воздухе и легкий приступ зависти в сердце Лукаса.
Кэтрин выглянула из окна. Лукас уехал на ее машине пару часов назад, и она гадала, что могло его задержать. Нет, она не беспокоилась за машину, ей просто хотелось знать, что случилось.
На самом деле случилось очень много. Водопроводчик не пришел, как обещал. Значит, работы в ванной застопорились. Компания, которая занималась камином, тоже отложила начало работ. А всю проводку надо было сделать до того, как обшивать стены. Кэтрин нервничала.
Терпение. Надо запастись терпением, беря пример с Лукаса. Он стоически воспринимал любую неприятность. Но Лукаса рядом не было.
Кэтрин поджала под себя ноги, взяла роман и раскрыла его на заложенном закладкой месте. А затем, уютно устроившись на диване, позволила занимательной истории увлечь себя в страну фантазий…
От хитросплетений романа Кэтрин оторвал телефонный звонок. Она подумала, что звонит Лукас, но услышала голос сестры.
— Энн? — удивилась Кэтрин. — Как дела?
Впрочем, по тону сестры, она поняла, каким будет ответ.
— Плохо, Кэтрин.
Кэтрин встревожилась, различив в голосе Энн дрожь.
— Что-то с детьми? — спросила она.
— Нет, с ними все в порядке. Я… в смысле у меня с Томом.
— Не может быть. Все же было так хорошо?
В молодости Кэтрин завидовала Энн. Брак сестры казался ей таким серьезным, надежным.
— Я еще не сдалась, но… что-то не так. Я чувствую и… не знаю, что делать.
В трубке раздались всхлипывания.
Энн плачет?
Ведь из них двоих плаксой слыла именно Кэтрин. В школьные годы она рыдала по ночам в подушку, в то время как Энн забывала о своих горестях в компании друзей или в объятиях какого-нибудь парня.
— Энн, дети дома? — спросила Кэтрин, надеясь, что они не видят, в каком состоянии находится их мать.
— Нет, я одна, — ответила сестра.
— Так что же происходит?
— На первый взгляд ничего особенного. Том задерживается на работе допоздна, сваливая все на загруженность делами, но что-то изменилось. Он или очень замкнут, или впадает в другую крайность и становится слишком внимательным и предупредительным. Знаешь, словно что-то утаивает. Я боюсь, что… — Голос Энн замер.
Кэтрин покачала головой. Том и Энн прожили вместе достаточно долго и счастливо, чтобы так внезапно все изменилось…
— Не делай поспешных выводов. Ты говорила с ним?
Хороший вопрос, но где гарантия, что Том скажет правду? Еще со студенческих лет Кэтрин помнила, каким лживым может быть человек. Горькие воспоминания снова поднялись в ее душе, и Кэтрин подумала, что не пожелала бы испытать такое даже врагу.
