– Прости, Джош. Я пыталась остановиться.
Правда.
Он стал внимательно ощупывать ее плечи.
– Все в порядке, – сказала она.
Джош продолжил изучать ее спину, опускаясь все ниже и ниже. Когда он добрался до ее копчика, Мередит оттолкнула его.
– Я в порядке, – произнесла она и попыталась встать. – Ой! – она снова упала, – моя лодыжка!
Он посмотрел на ее лодыжку. Она выглядела так же, как и в тот день, когда Мередит симулировала растяжение. Джош удивленно заглянул ей в глаза.
Неужели это какая-то игра? Неужели она опять решила соблазнить меня? – поразился он.
Лицо Мередит покрылось густым румянцем.
Джошу показалось, будто она читает его мысли.
– Мне правда больно, – тихо сказала она.
Джош заметил, что, когда он прикоснулся к ее лодыжке, Мередит поморщилась. Он разглядел неподдельную боль в ее глазах. Ему стало очень стыдно из-за того, что он решил, будто она притворяется.
Им только и оставалось теперь, что вернуться в домик. Надо будет сразу же вызвать вертолет, хотя тот сможет приземлиться только на вершине горы.
– Ладно, – произнес он. – Ты можешь идти?
Мередит пожала печами.
– Только если ты поможешь мне.
Он обхватил ее и перекинул ее руку через свое плечо.
– Когда я скажу «три», мы попытаемся встать.
Хорошо? Раз… два… три!
Мередит смогла подняться, но это удалось ей с очень большим трудом. Она без малейшего сомнения приняла его помощь. Джош слышал, как тяжело она дышит. Он догадывался, что ей сейчас очень больно.
– Ты в порядке? – спросил он.
Она кивнула.
– Мы пойдем обратно в домик, – сказал он. – Обопрись на меня и держись как можно крепче.
Мередит почти повисла на нем и опустила голову ему на плечо. Джош вдыхал сладкий запах ее волос.
Пытаясь идти как можно медленнее, они направились вверх по склону горы.
Мередит с трудом могла поверить в то, что ее постигло такое несчастье. Она хотела ехать медленнее, но вместо этого почему-то неслась с невероятной скоростью, готовясь к прыжку. Когда-то она могла исполнить его безупречно, даже с шиком, но теперь уже вряд ли была способна на это.
По странному стечению обстоятельств Мередит повредила ту же самую лодыжку, что и много лет назад… Правда, тогда она только притворялась, а теперь…
План ее матери и сестры, казавшийся безупречным, не удался. Хромая, она брела по направлению к тому домику, где много лет назад потеряла девственность. В помощи теперь нуждалась не Кэрли, а она сама.
– Как ты себя чувствуешь? – поинтересовался Джош.
– Нормально, – она побрела сама, без его помощи. – Что будет, когда мы вернемся в домик?
– То же, что и в прошлый раз. Помнишь?
Мередит задержала дыхание. Конечно, она не забыла, как они занимались любовью, лежа на той кровати, и как она мечтала провести остаток своей жизни в его объятиях.
– Мы вызовем помощь, – продолжил он. – Я встречу вертолет и вернусь за тобой с носилками.
– О, – со вздохом облегчения произнесла она.
– Ты подумала о чем-то еще? – поинтересовался он.
– Нет, – смутившись, ответила Мередит. Краем глаза она увидела, что в уголке его губ прячется улыбка. – Ты смеешься надо мной?
Джош остановился.
– Я никогда не стал бы смеяться над тобой, Мередит.
Мередит показалось, что, прежде чем они добрались до домика, прошло несколько часов. Джош помог ей лечь в постель, а потом направился к радиопередатчику.
– Сколько времени тебе потребуется, чтобы забраться на вершину горы? – спросила она.
Он пожал плечами.
– Пара часов.
Мередит посмотрела на часы.
– К тому времени стемнеет.
– Надеюсь, что нет.
– Если будет слишком темно, вертолет не приземлится. Это слишком опасно.
Мередит прислушалась к разговору Джоша со спасателями. Вертолет за ними высылать отказывались. Ветер был слишком сильным.
Джош тяжело вздохнул. Некоторое время он стоял неподвижно, а потом повернулся к ней.
– Похоже, мы застряли здесь надолго.
– Похоже, – повторила она.
Еще несколько часов назад Мередит испытывала возбуждение от одной только мысли о том, что они возвращаются на гору. Теперь она думала лишь о том, какое разочарование читалось на лице Джоша. Казалось, для него не было ничего более неприятного, чем застрять в этом домике на горе, да еще и в ее обществе. Мередит не могла винить его в этом. В последнее время она вела себя вызывающе.
Джош подошел к столу и стал снимать ботинки.
– Прости, – сказала она. – Если бы я не поехала так быстро…
– Твоя правда, – ответил Джош. – Если бы ты слушалась меня, мы не застряли бы здесь.
Из его слов она сделала вывод о том, что он очень зол на нее.
– Я не специально.
– Ты могла постараться притормозить.
– Я пыталась.
– Значит, плохо старалась.
Мередит скрестила руки на груди.
– Ты же прекрасно знаешь, что это было случайно, – с обидой в голосе заметила она.
– Ты в этом уверена?
Мередит задержала дыхание. Неужели он думает, что я, как и в прошлый раз, все подстроила? принялась мысленно сокрушаться она.
– Что ты хочешь этим сказать?
Джош с отвращением помотал головой.
– Принесу-ка я еще дров, – произнес он. – Давай постараемся расположиться поудобнее и превратить сложившуюся ситуацию в приятное развлечение.
Сказав это, Джош вышел из домика, захлопнув за собой дверь.
Мередит вспомнила, что за избушкой есть маленький сарайчик для дров. Каждую осень туда завозили поленья в таком количестве, чтобы их хватило на всю зиму. Вряд ли подобная предусмотрительность была необходимой: в домике никто не жил. Здесь, как правило, прятались от непогоды или оставались просто погреться. Очень многие лыжники какое-то время находились в домике, прервав по тем или иным причинам спуск. Здесь было все для того, чтобы спокойно прожить целую неделю.
От одной только мысли о том, что ей придется остаться наедине с Джошем, Мередит приходила в неописуемый ужас. Она не была полностью уверена в том, что сможет пережить с ним одну ночь, не говоря уже о целой неделе. Она даже не представляла себе, о чем с ним можно будет поговорить. У нее не было ничего общего с этим бабником. К тому же она прекрасно знала, что в «Картрайт Энтерпрайзиз» не справятся без нее.
Мередит глубоко вздохнула. Она попыталась убедить себя в том, что у нее всего лишь разыгралось воображение, они останутся здесь всего лишь на одну ночь.
– Когда ты был здесь в последний раз? – спросила она, когда Джош вернулся.
Он поджег кусок газеты и засунул его в камин.
Потом обернулся и посмотрел на нее.
– С тобой. Хочешь чего-нибудь выпить?
Мередит отрицательно покачала головой.
