Мэдди подозрительно прищурилась, глядя на женщину, которую до сих пор считала совершенно нормальной. Вот к чему приводит замужество. Здоровые люди становятся душевнобольными.
— Ты с ума сошла, — сказала она не без сочувствия.
— Нет, я этого хочу! — исступленно настаивала Эмили.
— Эм, у тебя это серьезно, да? — Она обняла сестру и так держала, пока та рыдала у нее на плече. — О, дорогая, извини. Не подумай, что я недооцениваю ситуацию. Просто то, что ты предлагаешь, не выход. У меня с Джеффом не может быть никаких дел. — У Мэдди мурашки побежали по спине от одной только мысли о сексе с бывшим супругом. Избави Бог. В конце концов, он же муж ее сестры. Мэдди содрогнулась. Она погладила Эмили по мягким каштановым волосам и, убрав их с лица, заглянула в зеленые, полные слез глаза. — Ты действительно любишь его?
— Да. И так сильно, что из-за этого чувствую себя несчастной, — сказала Эмили.
Две крупные слезы, катившиеся у нее по щекам, упали на обнаженную кожу ее обновленного дерзкого бюста. Эмили была в топе, сплошь усыпанном сверкающими блестками. Белые шелковые брюки красиво облегали ее ягодицы, улучшенные липосакцией. Эмили выглядела замечательно, и Мэдди очень хотела, чтобы обретенная ею красота принесла сестре счастье.
Почему люди внушают себе, что как только они похудеют, похорошеют или разбогатеют, их это полностью удовлетворит? В жизни все выглядело по-другому. Когда бы люди ни достигали желаемого, они всегда начинали понимать, что этого недостаточно. Счастье должно рождаться изнутри. Это зависит от того, хорошо ли живет человек и насколько правильны принимаемые им решения, а не от его отражения в зеркале.
Вот Эмили сейчас стройная, богатая и привлекательная. Первый раз в жизни ей выпало счастье, только из-за своей неуверенности она сама извелась и довела до безумия своего мужа.
— Эмили, ты должна это прекратить, — сказала Мэдди, крепко сжимая сестре руки. — Нам с тобой незачем квитаться. Ты не уводила от меня Джеффа. Это случилось задолго до того шоу. Джефф никогда не любил меня. — Она прикрыла глаза и сделала глубокий вдох, прежде чем продолжить: — И я тоже никогда его не любила. Просто я искала кого-то, кто избавил бы меня от прежней жизни. Джефф оказался подходящим человеком — вот и все. В любом случае ты оказала мне услугу, подвигнув его на тот выбор. Не будь этого, возможно, мы с ним по-прежнему жили бы вместе и были бы несчастливы. Как бы то ни было, у меня начинается новая жизнь. И в этой новой жизни я не собираюсь ждать, когда кто-то придет устраивать ее для меня, — добавила Мэдди.
Эмили осовело смотрела на нее и только моргала. Поэтому Мэдди расценила молчание сестры как предложение продолжать разговор.
— Тебе нужно перестать чувствовать себя виноватой и приспособиться к новой жизни. Если ты не сумеешь этого сделать, ты отпугнешь Джеффа. Не надо все время шпионить за ним, точно он какой-то преступник. Если ты действительно любишь его, пойди к нему и обо всем спроси прямо. Сделай это сегодня вечером, пока не поздно, — добавила Мэдди. Она прекрасно знала, что ей не хватит смелости рассказать Эмили, что ее муж встречался с адвокатом. Поможет, еще не все упущено. Эмили должна подойти к Джеффу и пообещать, что она оставит свои штучки в духе Джеймса Бонда. Возможно, ее муж поймет, что она действительно его любит.
Когда Эмили улыбнулась, Мэдди решила, что она сделала свою работу. Она ободряюще пожала сестре руку и подтолкнула к двери:
— Отправляйся разговаривать с мужем.
Немного помедлив, Эмили повернулась в дверях и шепнула:
— Спасибо тебе.
— Пожалуйста, — сказала Мэдди и ободряюще улыбнулась Эмили.
Когда та ушла, Мэдди прислонилась спиной к мраморному прилавку и обхватила себя вокруг талии. Неизвестно еще, поладят они с Джеффом или нет. Но даже если у сестры с ее мужем произойдет разрыв, то не из-за нее. В свое время в этой эпопее с «Американской моделью» она достаточно долго вела себя как невинная жертва, скрывая свое истинное лицо. Только теперь той женщины, которая вышла замуж из корыстных побуждений, уже не существовало. Она теперь другая. Настало время определиться в жизни — решить, что ты хочешь, и следовать своей цели.
Мэдди расправила плечи и собралась уже вернуться в гостиную, но неожиданно остановилась. В буфетную вразвалку вошел Скотт Сивер, целиком заполнив дверной проем своими широкими плечами.
— Мэдисон Кейс, — насмешливо протянул он, — вы хотите отлучить меня от дел?
Мэдди недоуменно заморгала.
— Что вы имеете в виду?
— Я слышал ваш разговор, — сказал Скотт. — Это очень… великодушно с вашей стороны, если принять во внимание ту роль, какую ваша сестра сыграла в распаде вашего брака.
— Ах, это… — Мэдди почувствовала, что начинает краснеть, и потупила взгляд. — Я не хочу, чтобы Эмили думала, будто она виновата в этом. Она здесь совершенно ни при чем. Совершенно очевидно, что Джефф не любил меня с самого начала.
— Джефф Прескотт — тупой болван. — Резкие слова Скотта расходились с его мягким тоном.
Мэдди удивленно подняла глаза. В это время Скотт сделал шаг вперед и встал так близко, что можно было пересчитать все золотистые ресницы, обрамляющие его синие глаза. Мэдди облизнула неожиданно пересохшие губы и прокашлялась. От внезапной догадки по коже пошел озноб. Нужно менять предмет разговора. Немедленно. Пока она окончательно не забыла о работе и не бросилась в объятия Скотта. Мэдди живо представила, как его сильные руки обнимают ее, как его губы… Нет. До этого дело не дойдет.
— У вас были какие-то трудности с принтером? — спросила она, отступая на шаг.
Скотт засмеялся, словно догадывался, о чем она думала на самом деле.
— Нет, Мэдди. Я оставил вашу коробку в подсобке рядом с парадной лестницей. Это прекрасный просторный чулан. Хотите взглянуть? — Он поднял брови, как бы передавая ей шутливое приглашение.
— Может, позже, — засмеялась Мэдди.
— Ловлю вас на слове, — не преминул заметить Скотт. Он посторонился, уступая ей дорогу.
— Весь следующий час я буду занята, так что вы пока можете выпить шампанского. И спасибо за помощь. В самом деле, я вам очень благодарна, — добавила Мэдди, заставляя себя отойти от Скотта. Если она и хотела что-то сделать, то принять его предложение и совершить этот приватный тур по чуланам большого дома.
— Право же, такая мелочь не стоит благодарности. — Скотт улыбнулся и протянул руку, желая заправить за ухо прядь ее волос.
Мэдди почувствовала, как по предплечьям побежали мурашки. Скотт заулыбался еще шире, заметив ее смущение.
