Он прав. Нечего делать из мухи слона. Ей искренне предложили помощь, зачем же отказываться?
Бет улыбнулась.
— Ну ладно. Надувного матраса все равно нет, да и спать в чистой постели лучше, чем в спальном мешке, поэтому я, пожалуй, воспользуюсь твоим предложением. Но с одним условием: утром я приготовлю завтрак.
— Опять торгуешься! Когда человек проявляет участие, вовсе не обязательно его чем-то вознаграждать.
Если бы так! Скандал с Джоном научил Бет быть осторожной. И особенно с теми людьми, которые проявляют участие.
— Папа говорит, что долги — это ямы с зыбучим песком. В них легко увязнуть.
— Твой папа не записывает свои изречения? Их у него, должно быть, больше, чем у Франклина.
— Нет, не записывает. Но у меня в дневнике их полно. Может, потому я их и помню.
Нэш поднялся и подошел к ней вплотную.
— Очень хотелось бы почитать.
Он говорил вполне серьезно. Неужели действительно хочет узнать о ней все. Бет вдруг стало страшно. Станет ли он относится к ней по-прежнему, если докопается до истории с Джоном? Умеет ли он безраздельно доверять людям, которые ему небезразличны? Но больше всего пугало то, что она хотела быть ему небезразличной.
— Дневник женщины — вещь еще более сокровенная, чем содержимое ее бельевого шкафа, — попыталась она отшутиться.
Но Нэш остался серьезным.
— Я хочу узнать о тебе побольше, Бет. Мне все про тебя интересно.
Сам Нэш уже рассказал о многом. Почти обо всем, кроме своего неудачного брака. Лишь упомянул о том, что развелся, но ни разу не сказал почему. Бет же не поведала о себе практически ничего.
— Но у меня самая что ни есть заурядная жизнь. Даже скучно рассказывать.
— Позволь мне самому судить…
Бет почувствовала, как между ними возникло знакомое напряжение, и поспешила сменить тему. Взглянув на часы, произнесла оживленным тоном:
— Если мы хотим выспаться, надо ехать. Я быстро соберу сумку.
Он поморщился, явно разочарованный. Впрочем, голос остался ровным.
— Не спеши. Ведь завтра не надо вскакивать с утра пораньше.
Бет ушла в спальню, а Нэш вздохнул. Почему она так упорно молчит о себе? В голову лезли самые бредовые мысли. Скорее всего в прошлом — неудачный роман, и с тех пор она не доверяет мужчинам. Просто не нужно расспрашивать, следует выждать и сделать все, чтобы с ним она чувствовала себя в безопасности.
Каким образом эта женщина заняла столь важное место в его жизни? Он и не заметил, как это произошло. Войдя в ее спальню, он сразу понял, что это комната настоящей женщины. В такой спальне у любого мужчины закружится голова. Черт возьми, он хочет Бет Террелл. И он получит ее. Может быть, не сегодня. Но скоро.
С тревогой Нэш ввел Бет в свой дом. Она оглядела гостинную.
— Мне здесь нравится! Такие приятные, теплые цвета.
Гостиная была выдержана в бирюзовых и персиковых тонах. Мебель с дубовой отделкой. Плетеный ковер. Плетеная корзина с рогозом и пшеничными колосьями. Одну стену занимала стереоаппаратура, на которой были расставлены индейская керамика и статуэтки.
Нэш прислонился к стене.
— Я почти все время провожу в этой комнате. Мне хотелось чего-то легкого, простого.
Бет понимающе кивнула.
— Тут действительно очень уютно. Хорошо и для отдыха и для работы.
— Когда надо работать, я иду вниз.
— В кабинет?
— Я бы сказал в офис. Вот почему перед домом такая большая стоянка.
— А я думала, у тебя офис в каком-нибудь современном комплексе из стекла и черного камня, — удивилась Бет.
— Не угадала. Здесь обстановка более располагающая. Не хочешь чего-нибудь съесть или выпить?
— Нет, спасибо.
Он подхватил ее сумку.
— Тогда пойдем выбирать тебе спальню.
В первой стояли две узкие кровати. Полосатые стены — чередование красного, белого и голубого — создавали приятную веселую атмосферу.
Бет с интересом оглядела комнату, задержав взгляд на коллекции детских машинок.
— Мальчишек трое, а кровати только две.
— Есть еще раскладушка. Хочешь — можешь спать здесь, но мне кажется, вторая спальня тебе понравится больше.
Он провел ее в комнату, отделанную в зеленых и сливовых тонах.
— Здесь действительно чудесно. — Бет подошла к кровати и потрогала пестрое лоскутное покрывало ручной работы. — Какое красивое. Где ты его купил?
— Это мама сшила. У Шэннон тоже такое есть.
Он вспомнил, как мама по вечерам после работы склонялась над разноцветными лоскутками. Она занялась шитьем после смерти отца.
— Хотел постелить его у себя, но у меня слишком большая кровать. — Нэш положил сумку на зеленое велюровое кресло. — Здесь есть душ. Пользуйся и не волнуйся, у меня в спальне свой. — Заметив, что Бет нервничает, Нэш быстро шагнул к двери. — Располагайся. Я еще загляну, прежде чем лечь. Вдруг что-то потребуется.
Он поспешно вышел. Еще пару секунд, и он уже не сумел бы побороть искушение остаться.
Полчаса спустя Нэш тихонько постучал. Она открыла дверь, и у него перехватило дыхание. Ангел во плоти. И страшно соблазнительный. Волосы рассыпаны по плечам. Розовые щеки. Голубой шелковый пеньюар и такая же ночная рубашка. Пеньюар держится только на маленькой пуговичке. Одно движение… Нэш смутился.
— У тебя есть вешалки? — спросила Бет, а он смотрел, как бьется жилка у нее на шее. — В шкафу я не нашла.
— Вешалки? — тупо переспросил Нэш, не сразу сообразив, о чем речь. — Да, конечно. Сейчас найду.
Он проскользнул в спальню, легонько коснувшись ее плеча грудью, и увидел, как потемнели ее глаза. Остановившись у шкафа, он спиной чувствовал ее взгляд. Достав из нижнего ящика пару вешалок, Нэш положил их на столик и только потом обернулся. Она стояла у кровати, в глазах отражались страх и желание.
Его сердце забилось чаще.
— Я весь вечер думал только о том, как бы тебя поцеловать. Если я не поцелую…
— Поцелуй, — прошептала она.
Запустив пальцы в густые волосы, Нэш уткнулся носом в ее ключицу. Бет дрожала, а когда он провел губами за ухом, застонала и прошептала его имя.
— Что, моя хорошая?
Она с силой сжала его плечи и чуть отстранилась.
— Поцелуй меня.
Затем сама поднялась на цыпочки, подставляя рот, и провела языком по его нижней губе. Нэша бросило в жар, в голове помутилось. Он подхватил ее на руки и уложил на постель, опустившись сверху. Он целовал и целовал ее, и она отвечала ему с той же страстью. Но одних поцелуев было недостаточно им обоим. Нэш провел рукой от ее колена к бедру, пытаясь зубами расстегнуть пуговку на пеньюаре. Боже, как хотелось, чтобы она была с ним, только с ним. Хотелось любить ее, пока не разрушатся все барьеры и во взгляде не исчезнет страх. Он готов был прикончить мерзавца, который когда-то обидел ее. Не зная, какую она хранит тайну, Нэш чувствовал, что именно из-за нее Бет такая замкнутая и напряженная. Но сейчас все было по-другому. Сейчас он сжимал в объятиях настоящую Бет — страстную женщину, которая не боится раскрыться до самых глубин.
