Джемма отдернула руку.
– Какая разница где?
– Никакой. – Он сжимал в руке телефон, затем набрал номер, быстро с кем-то поговорил и повесил трубку. – Я только что говорил с Софи, одной из близняшек. У нее свой бутик дизайнерской одежды в «Атрей хотел». Она нам поможет.
Джемма замигала от удивления: Габриэль только что включил в их обман члена семьи.
– Что значит «нам»?
Его лицо не выражало никаких эмоций.
– Нам – как помолвленной паре. Мы идем по магазинам.
Кабинет снова погрузился в непроницаемую тишину, как вдруг раздался стук в дверь.
Габриэль строго посмотрел на Мэрис, рассердившись на нее за нетерпение. Она вошла в кабинет с подносом и поставила его на кофейный столик.
Джемма взяла один из бумажных стаканчиков, которые Мэрис, видимо, раздобыла в ближайшем кафе. Габриэль взял другой стаканчик и, плотно стиснув зубы, дожидался, пока вторжение Мэрис за кончится.
Джемма выглядела совершенно невозмутимой, а в этом скучном наряде секретарши она была еще и преступно-сексуальной.
Она с легкостью отвечала на вопросы Мэрис, и Габриэль припомнил – на протяжении нескольких лет Джемма была личным помощником Зейна, причем очень ответственным.
Наконец Мэрис вышла из кабинета, а Габриэль, чтобы разрядить обстановку, подошел к окну, выходившему на улицу.
До приезда Джеммы Габриэль провел стандартную проверку ее жизни. Это было нетрудно, ведь благодаря тому, что он временно исполнял обязанности председателя правления «Амброзия перлс» в Окленде, у него был доступ к базам данных компании.
По специальности Джемма была актрисой. И этот факт не удивил Габриэля. Она легко нашла применение своему творческому началу в том эпизоде с Зейном на Мединосе, а теперь показала себя этим утром.
С другой стороны, она не спала ни с кем с того момента, как забеременела, а это свидетельствовало – заполучить ее расположение было непросто.
Сложив эти доводы, Габриэль понял: то, что ему удалось вернуть ее, дорогого стоит. Поразмыслив еще немного, Габриэль пришел к еще одному выводу: профессионализм и поверхностность в ее поведении были лишь видимостью. Джемма все еще была в него влюблена!
Это объясняет, почему она отдалась ему на Мединосе.
И если сейчас он совершит ошибку и она уйдет, другого шанса у него не будет. Тогда, на Мединосе, он сплоховал – думал только о себе и был твердо настроен получить свое. Теперь он намеревался держать Джемму рядом. Неделю, а то и больше он имел полное право баловать ее.
Габриэль допил кофе и бросил стаканчик в корзинку рядом со столом. А затем принялся перечислять условия их временной помолвки:
– Как минимум неделя…
– На Мединосе ты сказал, всего неделя.
– Может быть, и дольше.
Повисла пауза, пока Джемма осознавала сказанное.
Габриэль решил – лучше всего продолжать так и впредь:
– Сегодня мы ужинаем с Марио и Евой. Она занимается планированием свадеб…
Джемма вскинула голову:
– Ева Атрей? Это на ней тебя хотят женить Марио и твоя мать?
Габриэль увидел ужас на лице Джеммы. Потому что семья ратует за его брак с двоюродной сестрой? Сама мысль об этом была такой старомодной, династической.
Габриэлю стало весело:
– Марио так хочет, а мама, кажется, ищет мне невесту не из родственников.
А вот Джемму это нисколько не забавляло, она была в ярости. Габриэль пожал плечами и решил пока не шутить.
– Теперь ты понимаешь, с чем я не согласен, – пробормотал он, – с моей семьей не все так просто. Но чтобы успокоить тебя, скажу – кровосмешение здесь ни при чем: Еву в свое время удочерили.
Ее глаза заблестели.
– Мне уже легче. Раз так, то не пойму, почему ты не предложил ей…
– Нет!
Джемма помолчала, словно прикидывая, что Габриэль вложил в сказанное им короткое слово.
– А зачем, говоришь, нам нужно пройтись по магазинам?
Теперь уже Габриэль почувствовал облегчение.
– И Марио, и Ева ждут, когда ты наденешь дизайнерский наряд и украшения.
Он нахмурился, увидев: Джемма достает из сумки небольшую записную книжку и ручку и что-то записывает, как будто она была очень исполнительной сотрудницей и четко следовала инструкциям.
– Во сколько и где мы ужинаем?
– В восемь. Я думал поужинать у меня дома.
Джемма сдвинула брови, борясь с желанием снять очки с тонкой переносицы.
– Мы не пойдем в ресторан?
– Не сегодня. Ты хотела сходить в ресторан?
– Чего хочу я, не имеет значения.
По ее ледяному тону Габриэль понял: он совершил ошибку, грубо нарушив границы того, что его сестры-близняшки Франческа и Софи называли «территорией ценностей».
– Марио уже немолод. Я не хотел ставить его перед фактом в публичном месте.
Выражение ее лица стало более мягким, и Габриэль расслабился, увидев ее одобрение.
Джемма убрала блокнот и ручку в сумку.
– Что случится, если тебе не удастся лишить Марио его полномочий?
Эта тема была ему знакома. Габриэль присел на уголок стола и ответил:
– Марио не может вмешиваться в ежедневную работу банка. Его право вето применимо лишь к крупным решениям в области инвестиций, а это отражается на некоторых наших важных клиентах и почти на всех членах семьи. Если Ник не сможет получить финансирование на свой проект, ему придется отделиться от банка и заняться чем-то еще. У Кайла и Дамиана есть проекты, развитие которых тормозит отказ Марио выделить деньги. – Он пожал плечами. – Их верность мне идет во вред их же делам.
– Значит, это вредит твоей семье?
Джемма все понимала. Семья у Габриэля большая, в ней были кланы Мессена и Атрей, поэтому Габриэль неохотно принял решение сместить Марио. Да, Марио пожилой человек, но он был членом семьи, а до недавнего времени – ценным сотрудником.
– Да.
Джемма поставила стаканчик на стол, встала и подошла к окну. Мгновения тянулись бесконечно долго.
Наконец она обернулась:
– Хорошо, мы пойдем по магазинам, но выбирать буду я.
– Об одном тебя прошу: никаких бежевых нарядов.
– Договорились, – смущенно пробормотала она.
Зазвонил телефон, Джемма выудила его из сумки, и Габриэль напрягся. Звонок отправился в голосовую почту, и ему стало интересно: а не Зейна ли она только что проигнорировала? Или, чего доброго, это был другой, неизвестный ему мужчина?
Да, Габриэль был раздражен, но он удержался от глупости: не стал давить на Джемму, спрашивать, кто звонил.
– В качестве частичной компенсации банк готов выдать тебе заем на любое дело, которое ты пожелаешь начать.
Джемма спокойно взглянула на него, и Габриэль понял – он снова допустил ошибку, предложив ей деньги.
– Мне не нужен заем, но за предложение спасибо. Мне будет достаточно зарплаты согласно договору и квартиры, раз уж это часть вознаграждения.
Габриэль стиснул зубы, услышав: Джемма намерена строго следовать договору. Его насторожили сухость и холодность ее тона. Значит, после того, как они провели ночь на Мединосе, что-то изменилось. Прошло всего несколько дней, а Джемма стала закрытой и холодной…
– Я предложил тебе постоянную работу личным помощником, а помолвка – дело временное. Мэрис работает на меня в банке. Как только «Амброзия перлс» окрепнет, я посажу здесь нового председателя правления, а она уйдет со мной в банк. Появятся и другие вакансии в отделе по дизайну и в управлении розничной торговли. Ты была бы для них идеальным кандидатом, с твоим-то опытом работы в «Атрей групп»!
Ее глаза засияли, но Габриэль не мог понять почему. Из-за возможности выбирать из целого ряда вакансий? А может, из-за его ухода?
Габриэль взглянул на часы и достал из кармана брюк телефон.
Он прекрасно чувствовал, как тяжело приходится Джемме. Она была вынуждена, бог знает почему, постоянно себя останавливать, не давать выход чувствам, которые испытывала к нему. Но важнее всего были те эмоции, которые ей приходилось контролировать.
Всего неделя, может быть, две.
Да, это недолго, но для начала неплохо. Несмотря на все уловки, Джемма была без ума от него.
Габриэль нажал на кнопку быстрого набора номера, ответил служащий банка, ответственный за банковские ячейки. Габриэль быстро переговорил с ним, положил телефон и достал из ящика стола ключи от машины.
– Поедем со мной, я договорился забрать кольцо из банковской ячейки, а потом заедем к сестре в магазин.
Поправляя на плече ремешок сумки, Джемма замерла:
– Кольцо?
Габриэль остановился у двери, очарованный сочетанием неуверенности и радости в ее голосе.
– Я внимательно прочитал твою записку. Твое условие: мы должны играть свои роли как полагается, а я считаю: это подразумевает обручальное кольцо. К тому же Марио захочет увидеть его. И юристы тоже.
Не успела она ответить, как Габриэль открыл дверь и в поле их зрения попала Мэрис.
Бледная и смущенная, Джемма прошла мимо него, оставляя за собой шлейф нежного аромата, который заставлял Габриэля замереть без движения. Если не обращать внимания на цвет ее костюма, то обтягивающий наряд был очень сексуальным, а в этой короткой юбке ее ноги казались еще длиннее.
