Теперь ей надо было каким-то образом подобраться к Алексу на торжественном мероприятии, которое финансировала «Нью-Йорк ТВ», и взять у него интервью.
Гала-вечер проходил в храме Исторического музея, тонувшем в мистическом приглушенном свете. Организаторы потрудились на славу, подчеркнув атмосферу Древнего Египта. Но вместо того чтобы наслаждаться вечером, Иззи все время выискивала в толпе высокую фигуру Алекса.
Она повернулась на барном стуле и увидела, что Джо строит глазки уже другому симпатичному бармену.
— Так, значит, высокий, синеглазый и черноволосый, так?
— Да, а что? — моментально напряглась Иззи.
— И у него шикарное тело.
— Да, — прошептала Иззи. Внезапно у нее во рту стало сухо, как в Сахаре.
— Это вполне может быть он. И с ним еще один парень, белобрысый, немного недотепа, но милый.
— Это его партнер по бизнесу, Марк, — тихо сказала Иззи — она провела некоторые исследования.
Ей казалось, что огромный зал сжимается вокруг нее. Она очень медленно повернулась и посмотрела в ту сторону, куда был устремлен взгляд Джо. Внезапно ей стало трудно дышать: всего в нескольких футах от нее стоял Алекс в идеально сидящем на нем черном смокинге от Армани.
Что же ей делать? Подойти к нему и просто сказать «Привет»? Она провела так много времени над попытками дискредитировать Мессера, что не придумала никакого плана, как вести себя с Алексом.
— Выпей, — посоветовала Джо, протянув ей бокал с мартини. — Немного алкоголя и мужества — именно то, что тебе нужно.
Алекс улыбался пиар-менеджеру благотворительного вечера, не слыша при этом ни единого слова из того, что она ему говорила. Он терпеть не мог все эти глупые светские беседы. Да, она очень рада, что «Софорос» проспонсировал вечер. Да, его вложения очень важны. Спасибо, он понял. Достаточно.
Он устал. Слишком мало времени прошло с тех пор, как его адвокаты сказали, что Мессер может стать большой проблемой. Ему нужно найти выход из этой путаницы с наименьшими потерями для «Софороса», а он ведет тут светскую болтовню. Пиарщица наконец поняла намек и отправилась беседовать с другими гостями.
Алекс кинул взгляд на Марка:
— Готов уйти отсюда?
Марк кивнул:
— Ну разве что ты захочешь обратить внимание на ту блондинку у бара, она уже давно смотрит на тебя. А теперь и еще одна красавица.
Алексу стало тошно при одной только мысли об очередной блондинке. Всю прошедшую неделю его мыслями безраздельно владела одна брюнетка. И хотя он говорил себе, что Иззи ему не подходит, он не мог избавиться от воспоминаний.
Алекс посмотрел туда, куда указывал Марк. Блондинка действительно была просто потрясающей: длинноногая, элегантная, она пристально смотрела на него. Но внимание Алекса привлекла брюнетка. Она сидела к нему спиной, и ее густые темно-каштановые волосы и аппетитные округлости напомнили ему Иззи. И платье на ней было шикарное: облегающее, с открытой спиной — такое, что ее обладательницу хотелось раздеть.
— Потрясающая, правда? — пробормотал Марк.
— Как и другая, рядом с ней.
Взгляд Алекса по-прежнему был прикован к брюнетке. Что-то в ней напоминало ему Иззи: наклон головы или идеально прямая спина… Он уже собирался отвернуться, когда брюнетка посмотрела прямо на них с Марком. Это была Иззи, только без очков в темной оправе.
Видимо, он сходит с ума: каковы шансы встретить Иззи в городе с восьмимиллионным населением?
Алекс прищурился, когда она соскользнула с барного стула и направилась в противоположный конец банкетного зала. Она что, убегает от него? Он наблюдал, как она ловко маневрирует в толпе настолько быстро, насколько позволяли туфли на высоченных каблуках.
— Я скоро вернусь, — сказал он Марку.
Женщины от него не уходят. И эта тоже не уйдет!
Иззи знала, что Алекс следует за ней, поэтому лавировала в толпе так ловко, как только могла. Она решила встретиться с Алексом, когда соберется с мыслями и переведет дух, поэтому спешила в сторону дамской комнаты.
— Иззи!
Прозвучало скорее как приказ, чем как обращение. До двери оставалось всего несколько шагов.
— Иззи! — Алекс положил руку ей на плечо и развернул к себе лицом. — Что ты делаешь?
— Я… Мне нужно в дамскую комнату.
— Тебе понадобилось туда именно в тот момент, когда ты увидела меня? Попробуй еще раз.
— Придумай сам, если хочешь. А мне нужно в туалет.
Выражение его лица явственно говорило о том, что он не верит ей. Но Алекс отпустил ее руку и сделал шаг назад.
— Хорошо, я подожду здесь. — Он прислонился к стене у входа в дамскую комнату и скрестил руки на груди.
Иззи опустила взгляд и прошла мимо него. Ей понадобилось немало времени, чтобы взять себя в руки и решить, как быть дальше. Когда она вышла, Алекс стоял на том же месте. Иззи сделала попытку завести непринужденный разговор:
— Как долетел?
— Я должен был уехать, Иззи, — нахмурился Алекс. — Я же сказал, что у меня срочные дела.
Фрэнк Мессер. Иззи напомнила себе, что все крутится вокруг бизнеса и ей не следует вести себя как обиженной девчонке.
— Все в порядке.
— Тогда почему ты сейчас сбежала?
— Я же сказала…
— Тебе нужно было в туалет, — закончил он мрачно. — Хорошо, давай попробуем зайти с другой стороны.
Алекс взял Иззи за руку и повел к выходу. Ее пульс участился, как только она представила, что они снова останутся наедине. Это глупо! Ей надо сосредоточиться на деле и уговорить его дать интервью.
— Я так полагаю, ты была со своей подругой, Джо. — Алекс сделал шаг назад, а Иззи вышла через французские двери на открытую террасу, где курили несколько мужчин. — Она выглядит настоящей обольстительницей.
— Бедный бармен весь вечер пускал слюни, глядя на нее.
— Она привлекательна.
Иззи моргнула от удивления: Алекс явно преуменьшал красоту Джо.
— Разве она не великолепна?
— Я думаю, что ты великолепна. — Он окинул Иззи откровенным взглядом.
— Алекс, — пробормотала она, — перестань так на меня смотреть.
— Почему? Ты выглядишь просто бесподобно в этом платье. — Насмешливый огонек горел в его глазах. — Когда я увидел тебя, то подумал — это какое-то невероятное совпадение, что мы оба оказались здесь.
Щеки Иззи вспыхнули.
«Скажи ему, — говорил внутренний голос. — Скажи сейчас же!»
— На какое-то мгновение я решил, что это лишь игра воображения. Я много думал о тебе, Иззи.
— Правда? — Ей казалось, время остановилось.
Алекс кивнул.
— Мне было любопытно, как ты справилась со своим интервью. Шучу, Иззи, — сказал он, увидев, как изменилось выражение ее лица. — Я просто дразню тебя.
