— Хватит, — оборвал он так резко, что Иззи отшатнулась, попятилась назад, пока не наткнулась спиной на холодную бетонную стену. Алекс неотступно следовал за Иззи. Он прижал ее к стене. — Больше никакой лжи. — Он взял ее за подбородок и пристально посмотрел в глаза. — А что, если бы я оказался обрюзгшим малопривлекательным типом? Хватило бы у тебя мужества соблазнить меня?
Она смело ответила на его взгляд:
— Я оказалась в твоей постели именно по той причине, которую я назвала в Лондоне.
— И что же это была за причина? Ах да, вспомнил! — Недоверие читалось в его взгляде. — Ты не хотела ни о чем сожалеть. Хотела хоть раз в жизни сделать именно то, чего действительно хочется. Уверен, тебе это удалось. Жаль только, что твой труд оказался напрасным.
Слезы навернулись на ее глаза. Да как он посмел превратить их романтический вечер во что-то грязное и пошлое!
— Это было…
— Скажи мне одну вещь… — Он провел пальцем по ее дрожащей нижней губе. — Тебе действительно понравилось, или все твои стоны тоже были сплошным притворством?
Иззи подняла руку, чтобы ударить его, но Алекс перехватил ее на полпути.
— Довольно, — мрачно произнес он. — Передай своему боссу, что его шансы заполучить эту историю равны нулю.
Он развернулся и широким шагом пошел прочь. Иззи невидящим взглядом смотрела ему вслед, туда, где горели огни и слышался смех. Почему все пошло наперекосяк? Она прижала пальцы к губам, все еще горевшим от поцелуя. Этот поцелуй совершенно выбил ее из колеи, заставил поверить, что у них может что-то получиться. Какая же она дура! Как она могла так все запутать? Как Алекс мог подумать, что она специально все это подстроила? Переспала с ним, чтобы получить интервью? Это же просто немыслимо! Как ей убедить Алекса, что это лишь совпадение?
И что ей сказать боссу?
Она нашла Джеймса, когда он разговаривал с продюсером конкурирующего канала. Увидев Иззи, босс сразу свернул разговор и отвел ее в укромный уголок.
— Что происходит, Иззи?
Она сделала глубокий вдох и расправила плечи:
— Я разберусь с этим, Джеймс.
— Не сомневаюсь. О чем, черт возьми, говорил Константину?
— Он просто… — она судорожно подыскивала слова, — он просто не так понял.
— Что именно он не так понял? — прищурился Джеймс.
— Это не имеет никакого отношения к работе, Джеймс. Мы… я… это личное.
— Я понял. И когда ты собиралась сказать мне, что знаешь его?
— Да мы едва знакомы. Он просто кое-что неправильно понял. Дай мне шанс все исправить.
Ее босс вздохнул. Кажется, волна гнева спала.
— Послушай, Иззи, я знаю, ты бы не стала делать что-то, что противоречит деловой этике, — это тебе несвойственно. Поэтому, что бы ни происходило, просто исправь это и возьми интервью.
Иззи кивнула. Именно это она и собирается сделать.
Только понятия не имела как.
Алекс по пальцам мог пересчитать мгновения своей жизни, когда он принимал решения, идя против своих инстинктов. Тренеру на футбольном поле было с ним непросто. Его уже окрестили Бунтарем за его склонность менять характер игры почти в самом конце матча, доводя тренеров до сердечных приступов. Но в девяти случаях из десяти он выигрывал.
Но сейчас, глядя на очертания Манхэттена с высоты пятидесятого этажа, он готов был действовать против своих инстинктов. После эпической битвы между ним и пиар-командой он признал, что им придется принять какие-то превентивные меры в связи с тем, как Мессер подставил его перед СМИ. И интервью с «Нью-Йорк ТВ», на котором так настаивал его директор, стало бы идеальной возможностью сделать это.
Изабель Питерс была бескомпромиссным репортером, и они могли бы разыграть эту партию. Интервью, в котором он расскажет свою версию событий, транслировали бы по всей стране, и это позволит ему уйти в долгожданное подполье.
Алекс глубоко вздохнул и прижался лбом к оконному стеклу. Лора Рид была одним из лучших пиарщиков страны. Адвокаты уже разработали стратегию и основные правила. Только что делать, если каждая клеточка его тела просила не делать этого?
Он провел целых восемь лет, старательно избегая встреч со СМИ. Восемь лет он избегал малейшей возможности того, что какой-нибудь пронырливый репортер учует что-то о той ночи, когда его карьера подошла к концу. И теперь он собирается поставить все под угрозу?
У Алекса скрутило желудок при одной только мысли об этом. Лора Рид назвала это содержательной историей. Лишь один человек во всем мире знал о его оплошности, но этот человек никогда не заговорит. Он должен сделать это! Должен обуздать Фрэнка Мессера единственным доступным способом. Но… дать интервью Иззи после того, как она его обманула подобным образом?
Алекс хотел понять, почему она не попросила его об интервью той ночью в Лондоне, когда у нее был такой шанс? Почему не дождалась благотворительного приема, чтобы подкараулить его? Или она пыталась сначала задобрить его?
Алекс провел ладонью по лицу, ощущая усталость в каждой клеточке своего тела. Откровенно говоря, разочарование было хуже всего. Да, он желал ее, но это не все. Он влюбился в Иззи.
Казалось, она отличается от пресыщенных, амбициозных женщин из его окружения. И когда он снова увидел ее в ту ночь, то не смог остаться в стороне. Точнее, не захотел.
Алекс мрачно смотрел вниз, на полуденные пробки на Лексингтон-авеню. Он нарушил собственное железное правило: не доверять женщине после ночи безудержного секса. Наверное, не найдется больше такого мужчины, которому столь наглядно продемонстрировали, насколько ненадежны женщины. И не единожды, а дважды.
Сначала его собственная мать бросила семью ради другого мужчины. Затем его невеста, в которую он был настолько слепо влюблен, что не замечал ее предательства, пока она не положила обручальное кольцо на кухонный стол со словами, что она уходит к его главному сопернику, человеку, забравшему его работу и его мечту.
Он никогда бы снова не доверился женщине. Никогда! Так почему же Иззи сумела пробить его броню? Почему он все еще хочет ее?
Алекс выругался себе под нос и отошел от окна. Даже после всего, что она сделала, он все еще пылал. Может, это всего лишь желание отомстить, может, ему просто мало…
Алекс подошел к столу и взял чашку с крепким эспрессо. План, который он разработал, избавит его от обеих проблем. Он будет манипулировать Изабель Питерс гораздо более ловко, чем это пыталась сделать она. И он собирался насладиться каждой минутой этой игры.
Раздался стук в дверь. Грейс тихонько проскользнула в комнату, положила кипу бумаг на письменный стол и с любопытством посмотрела на Алекса.
