- Итак, сладкие мои, у меня потрясающая новость. Я оставляю артистическое поприще и буду заниматься чем-то совершенно другим.
- Бэбс, этого быть не может!
- Это немыслимо. Ведь ты мечтала стать актрисой.
- А чью звездную грудь мы теперь будем снимать?
Рэй снисходительно усмехнулся.
Бэбс горделиво посмотрела на него сверху и набрала в легкие побольше воздуха.
- Мы с Рэем вступаем в брак.
На несколько секунд воцарилась мертвая тишина, тут же взорвавшаяся гвалтом.
Марк подошел к Рэю и хлопнул его по плечу.
- Ну что, ты у нее на крючке, старик? - Режиссер и будущий отец смущенно ухмыльнулся.
- Можно и так выразиться. Она меня поймала в типично женскую ловушку.
- Что это значит? - спросил ничего не подозревавший Марк.
Дженет смотрела на него сбоку. Ее сердце бешено колотилось.
Как сквозь вату, до нее донесся смеющийся голос Рэя:
- Я стану отцом. У Бэбс будет ребенок.
Кажется, Марк тоже не вполне его расслышал, поскольку сказал равнодушно, полуотвернувшись:
- Сердечно поздравляю.
Он посмотрел на Дженет. Та быстро отвела взгляд. Но он заметил, что она за ним наблюдает, и опустил глаза.
«Ох, ты… ты, каменный святоша, возмутилась она. - Если я тебе нравлюсь, почему ты не показываешь это открыто?» Существует какая-то причина, по которой он скрывает от нее свои чувства.
Рэй бережно снял Бэбс со стула. Она прильнула к нему со счастливой улыбкой. И он, привыкший вести себя подчеркнуто иронично, нежно ее поцеловал. Бэбс глубоко вздохнула от гордости и посмотрела по сторонам.
«Ей повезло», - с легкой завистью подумала Дженет. К ней подошел Дик и обнял ее за плечи.
- Дорогая, вот тебе пример, как любовь меняет людей.
Сзади прозвучал насмешливый голос:
- Ты считаешь, что это всегда перемены к лучшему?
- Ты в этом ничего не понимаешь, - огрызнулся Дик и демонстративно повернулся к Дженет.
Она подставила ему губы для поцелуя. Пусть Марк лопнет от ревности.
И действительно, его лицо окаменело, когда он направился к выходу.
- Ты уже уходишь, Марк? - обиженно воскликнула Бэбс.
- Да, мне пора домой, - буркнул он.
Дженет напряженно размышляла. Глаза Марка говорили на понятном языке, она ясно прочитала в них, что он чувствует по отношению к ней. Но тогда почему он держится от нее на расстоянии? Должна быть причина. И эту причину следует выяснить. Ведь, насколько она знала, он не был женат.
Где, интересно, он живет? Во всем, что касалось его жизни, он проявлял удивительную скрытность. Дженет поставила себе задачу непременно разузнать о нем побольше.
«Я поеду следом за ним, - решила она. - Возможно, тогда я что-то о нем узнаю и пойму причину его сдержанности. - Пока ей было неясно, выйдет ли она около его дома, подойдет ли к нему. - Посмотрим по ходу дела».
Дженет сидела в такси и наблюдала, как Марк вывел свою машину из расположенного поблизости подземного гаража.
- Пожалуйста, поезжайте за серым «шевроле», - велела она шоферу.
Тот с любопытством обернулся.
- Как прикажете, мадам.
Марк явно спешил; пожилой таксист с большим трудом успевал за ним.
- Объясните, мадам, что это за гонка с преследованием? - обозлился он. - Я в таких делах не участвую.
Дженет порылась в сумочке и молча сунула ему в руку десятидолларовую купюру. Это его убедило. С этого момента он словно почувствовал себя персонажем боевика. Он сосредоточенно следовал за машиной Марка, стараясь держать достаточную дистанцию, чтобы тот ничего не заметил.
Пока они мчались по оживленному центру, Марк и не мог заметить, что его преследуют. Но очень скоро они выехали на окраину Нью-Йорка.
- Вот дьявол, этот парень мчится с сумасшедшей скоростью, - с уважением пробурчал себе под нос таксист. - Так рискованно я не ездил даже в молодости. - Он повернулся к Дженет и спросил: - Вы что, поссорились, мадам? И теперь ваш приятель срывает зло, а?
- Следите лучше за дорогой, - процедила Дженет.
Когда они добрались до застроенного особняками пригорода Нью-Йорка, Марк поехал медленнее. Таксист с облегчением вздохнул.
- Боже, это была просто адская гонка. Я сам удивляюсь, как здорово подхожу для диких автомобильных погонь. Может, мне стоит попробовать себя в кино?
- Попробуйте. - Дженет приказала ему остановиться. Машина Марка встала впереди, метрах в пятидесяти. Он вышел. Дженет сунула в руку таксиста деньги и быстро побежала по широкому тротуару. Она держалась справа, прижимаясь к кустам, ограждавшим участки перед домами. Но Марк не смотрел ни направо, ни налево. Широкими шагами он направился к красивому дому в колониальном стиле на другой стороне улицы.
«Должно быть, он здесь живет», - решила Дженет, когда увидела, что он достает из кармана брюк связку ключей.
Не успел он подняться по ступенькам, ведущим к входу, как вспыхнуло уличное освещение. Дверь открылась, и вышла немолодая, но еще очень привлекательная женщина. Она приветливо улыбалась.
Марк перепрыгнул через несколько ступенек и обнял ее. Они вместе вошли в дом. Через несколько секунд свет погас.
Дженет столбом застыла на слабо освещенной улице. Ее сердце учащенно билось. Она сжала руки в кулаки и стиснула их.
Значит, он все-таки женат! Почему ей никто об этом не сказал? Похоже, никто из киношников ничего не знал о частной жизни Марка. Но почему он делал из этого тайну?
Женщина намного его старше. Что-то здесь не то. Может, он женился на ней из-за денег?
Но она просто не могла себе представить, чтобы такой человек, как Марк, связался с женщиной лишь ради богатства.
Поведение Марка было ей непонятно. И одновременно будило любопытство.
Она тихонько вздохнула. Что ж, нет никакого смысла торчать здесь, теряясь в догадках. Надо ехать домой.
Однако в ней проснулся детективный азарт. Захотелось выяснить, что тут происходит. Но как?
Об этом надо хорошенько подумать.
Словно очнувшись ото сна, Дженет огляделась по сторонам. Где такси? Не видно. Черт, она же не попросила водителя подождать ее.
В центре Нью-Йорка полно такси. Достаточно махнуть с тротуара, и ты уже в машине.
Но здесь, в пригороде, другие правила игры. Тем более ночью.
Дженет, вздыхая, направилась на поиски телефонной будки.
Боже, какой неудачный вечер!
Дженет, погрузившись в свои мысли, шла по длинным коридорам университета. Приближались экзамены. По учебному плану ей предстояло прочитать еще лекций двенадцать, даже больше. Придется потратить немало времени на подготовку.
Но молодому доценту трудно было сконцентрироваться на работе. Перед ней постоянно маячило лицо Марка. Она, как никогда, тосковала по его ласке.
