Тея покачала головой.
— Быть посредственностью, занимаясь искусством, — это унизительно, — пробормотала она. — Здесь, в «Возрождении», я явно приношу людям пользу и получаю от этого удовлетворение.
Три раза в неделю по утрам ей приходилось подрабатывать еще и няней, но об этом она предпочла не упоминать.
— Вы сыграете для меня? Хотелось бы услышать что-нибудь из ваших произведений.
Тея изумленно пожала плечами и смущенно улыбнулась.
— Вряд ли.
— Очень вас прошу! — Пауль приблизился к ней на шаг, наклонил голову, приводя ее тем самым в состояние оцепенения. — Мне кажется, вам следует вернуться к серьезным занятиям музыкой.
Он выдержал паузу, давая ей время поразмыслить.
— Вы ведь знаете, Тея, что человек искусства должен обладать огромным упорством. Вспомните, скольких великих художников, писателей и музыкантов при жизни вообще не признавали. Если б в возрасте семнадцати-восемнадцати лет все они вдруг решили забросить свое дело, то мы никогда не узнали бы о них, а человечество лишились большей части культурного наследия...
Его голос действовал на нее гипнотически. Tee хотелось бесконечно долго стоять и слушать, слушать, слушать этого мужчину, наслаждаясь его близостью.
Но в тот момент, когда он приблизился к ней еще на шаг, ею овладела паника.
Немедленно уходи! — завопил ее внутренний голос. Нельзя подпускать его так близко, это опасно!
Но она продолжала стоять на месте, боясь шелохнуться, с замиранием сердца ожидая, что же последует дальше.
Он медленно поднял руку, провел пальцем по контуру ее нежно-кораллового пухлого рта, склонил голову и потянулся к нему губами.
В следующее мгновение Tee почудилось, что какая-то мощная волна переносит ее в другой мир — светлый, цветущий, прекрасный.
Этот поцелуй был настолько ошеломляющим и желанным, что, забыв о проблемах и неудачах, она отдалась ему всем своим существом.
— Теперь я понимаю... — прерывисто прошептал Пауль, чуть отстраняясь.
Тея распахнула подернутые поволокой глаза.
— Что понимаете?
Пауль улыбнулся.
— Понимаю, почему ваша с Кристофером история длилась так долго. Женщина, которая умеет так целоваться...
Tee показалось, будто у нее начались слуховые галлюцинации. Она качнула головой, прогоняя волшебство поцелуя, ведь слова Пауля ей отнюдь не померещились.
У нее возникло такое ощущение, что ее только что незаслуженно отхлестали по щекам.
Значит, он сделал это исключительно из желания проверить, что находил во мне его брат? — прозвучал в ее голове горький вопрос. Да-да! Мистер Флойд решил поставить небольшой эксперимент, поразвлечься. А она, идиотка, приняла все за чистую монету! Какой ужас!
Тея медленно отошла от него на безопасное расстояние и с достоинством произнесла:
— Итак, секрет нашего с Кристофером романа теперь вам известен. Давайте же перейдем к делу. Зачем вы пожаловали сюда, каким образом узнали, где я нахожусь, и как проникли в это здание?
Пауль шевельнул бровью.
— Мне кажется, нам пора перейти на «ты», особенно после того, что произошло пару минут назад, — сказал он слегка охрипшим после поцелуя голосом.
— Я нахожу это излишним, — отрезала Тея, подходя к столу и опускаясь на стул. — Я жду ответы на свои вопросы.
Пауль усмехнулся.
— У меня такое ощущение, что я на деловых переговорах. Или на допросе.
Тея раздраженно качнула головой.
— Естественно, вы на переговорах! Ведь не просто же так заявились сюда!
— Правильно, я пришел по делу. — Пауль тоже сел. — Что касается того, как я вошел в это здание... — Он развел руками. — Все очень просто — дверь была не заперта.
Только сейчас до Теи дошло, что, выпроводив участников собрания, она забыла закрыться изнутри.
— Кстати, это довольно неосмотрительно, — назидательно заметил Пауль. — Находиться одной в столь поздний час в пустом здании и не сделать самого элементарного — не запереть дверь! В нашем неспокойном городе это непозволительная роскошь, особенно для человека, работающего в антитеррористической организации!
Тея понимала, что он прав, но не желала открыто с этим соглашаться.
— Но я как раз собиралась уходить, когда вы, словно привидение, возникли в кладовке у меня за спиной. Я хочу есть, поэтому прошу вас побыстрее изложить суть того дела, с которым вы сюда явились. — Она намеренно разговаривала с ним сухо и официально, старательно отгораживаясь от всего личного.
— Вы торопитесь на свидание? — поинтересовался Пауль.
Тея прыснула.
— В таком-то виде? — Она наклонила голову и многозначительно посмотрела на свои бедра и ноги, обтянутые старенькими джинсами.
Пауль с удовлетворением проследил за ее взглядом.
Тея нервно кашлянула, намекая тем самым, что не просила его пялиться на ее ноги.
— Мистер Флойд, у меня действительно мало времени!
Пауль послушно перевел взгляд на ее лицо. Выражение его глаз вновь стало серьезным.
— Патрик и Анжела сильно привязаны к вам, мисс Джеферсон, вы об этом прекрасно знаете.
Тея немного сузила свои медовые глаза, прикидывая, к чему он клонит.
— Я долго думал над нашим с вами разговором, размышлял, как правильнее вести себя с детьми. И пришел к выводу, что им нужен воспитатель, а еще лучше — воспитательница. Моя мама умерла, вам об этом должно быть известно, отец очень болен и довольно стар...
Тея напряглась, догадываясь, о чем он собрался ее попросить, и приходя в полную растерянность.
— Я был бы очень рад, если бы вы согласились переехать к нам и присматривать за моими племянниками, — четко выговаривая каждое слово, произнес Пауль.
— Переехать к вам? — переспросила Тея. — Это невозможно!
Как только он сделал ей это предложение, она ясно представила, что ждет ее. Если она ответит согласием, то будет вынуждена видеться с Паулем не только каждое утро, но и по вечерам. Возможно, он будет мелькать перед ней по-домашнему полуодетый, с обнаженным торсом или в небрежно запахнутом после душа халате. К чему ей такие терзания!
Эй, ты, похоже, зациклилась на своей безумной страсти к этому парню! — упрекнула она себя мысленно. Дом Флойда настолько огромен, что в нем можно затеряться. Наверняка его обитатели видятся друг с другом лишь тогда, когда сами того захотят. Так что смотреть на Пауля, выходящего из ванной, тебя никто и не просит!
Она покраснела и проворчала:
— Вы, очевидно, шутите.
— Вовсе нет, — ответил Пауль. — Чувством юмора я вообще не наделен, об этом мне недавно сообщил один мой юный родственник.
