Трейси долго рассуждала на эту тему, но, к сожалению, ее пылавшие губы постоянно напоминали, какими головокружительными и сладкими были поцелуи Роджера, и она решила быть начеку в ресторане за ужином, чтобы он снова не застал ее врасплох, потому что тогда она снова растворится в его объятиях, забыв о своей злости. Даже сейчас, когда она вспоминала о нем, у нее слабели колени!
Решив, что в таком состоянии небезопасно взбираться на стремянку, Трейси поставила ее в угол и вернулась в кабинет.
Мэгги уже приготовила кофе.
— Очень приятный мужчина, — заметила она как бы между прочим.
— Кто? — делая вид, что не понимает, о ком идет речь, спросила Трейси. Она не хотела говорить о Роджере. Хватит и того, что он не идет у нее из головы.
Мэгги засмеялась, вогнав начальницу в краску.
У Трейси промелькнуло в голове, что для характеристики Роджера она выбрала бы иное слово, чем просто «приятный». Вызывающий, отвратительный, коварный… сексуальный, потрясающий и божественный. Стоп, приказала себе она, мысленно простонав. Достаточно!
— Роджер — один из друзей моего свекра, — вслух произнесла она.
— Я тебе верю, но он явно хочет стать для тебя больше чем другом, — сухо заметила Мэгги.
Могла бы и не говорить ей об этом, разозлилась Трейси.
— Значит, его ждет разочарование, — решительно заявила она.
— А мне показалось, что он тебе нравится, — смущенно проговорила девушка.
Трейси бросила на нее подозрительный взгляд.
— С чего это ты взяла? — спросила она небрежно.
Мэгги сделала вид, что задумалась.
— Ну, например, когда я улыбнулась ему, у тебя было такое выражение лица, будто ты хотела меня убить, — криво ухмыльнувшись, ответила она.
— Не может быть, — залившись краской, растерянно пробормотала Трейси.
Это Роджер во всем виноват, думала она. С тех пор, как он появился на горизонте, я сама себя не узнаю.
— Да ты не волнуйся, — успокоила ее Мэгги. — Как женщина, я могу тебя понять и на самом деле рада за тебя. Я уж думала, что никогда не увижу тебя с мужчиной. А это мужик что надо!
Трейси улыбнулась. Против этого трудно было возразить. Роджер излучал флюиды, которые приводили ее в божественный трепет. Этот мужчина вызывал в ней ощущения, при одном воспоминании о которых она сразу же испытывала восхитительную дрожь предвкушения.
— Я бы предпочла сменить тему разговора, — бросила она недовольным тоном, пытаясь прервать безудержный поток этих грешных мыслей.
— Хорошо, — согласилась Мэгги. — Вообще-то я хотела сказать тебе, что в сегодняшнем номере «Обозревателя» есть нечто такое, чему ты ни за что не поверишь.
— Я не собираюсь верить ни единому слову, напечатанному в этой бульварной газетенке, — холодно проговорила Трейси.
Мэгги рассмеялась и стала рыться в кипе газет, лежавших на столе. Найдя номер «Обозревателя», она начала листать страницы.
— Я имела в виду совсем другое, — пояснила она.
— Что?
Наконец девушка нашла нужную страницу.
— Вот, посмотри. — Она протянула Трейси газету, указывая на небольшую заметку внизу страницы.
Та сначала небрежно пробежала глазами по тексту, потом прочла его еще два раза.
— Невероятно! — проговорила она в изумлении.
— Я сама не поверила своим глазам, когда увидела это, — согласилась Мэгги.
Но Трейси не слушала ее, настолько она была потрясена появлением в газете извинения, которого так безуспешно добивалась в редакции. Заметка была маленькой, затерявшейся среди других материалов, но ее все же опубликовали! А ведь она даже не разговаривала с редактором.
Это Роджер! — вдруг осенило Трейси, и она прикрыла глаза. Значит, ее слова не были гласом вопиющего в пустыне. Должно быть, он все же прочитал ту грязную статью и каким-то образом убедил своего кузена напечатать извинения.
Трейси поморщилась, вспомнив их перебранку в редакции, но в то же время почувствовала благодарность к Роджеру за то, что он сделал для нее. Это многое меняло. Разве можно презирать его после такого благородного поступка? Конечно, он помогал ей не бескорыстно, очевидно, надеясь, что таким образом скорее уложит в свою постель, — но результат был налицо: она получила то, что хотела. Извинения напечатаны, чего, кстати, эта газета никогда не делала, и Трейси собиралась поблагодарить Роджера за это. С ее стороны будет нехорошо промолчать.
И все же она не могла забыть о том, что произошло в редакции, хотя он и попросил у нее прощения за свой трюк. И пусть не рассчитывает на то, что она упадет к нему в объятия как спелая груша, каким бы неотразимым он ни был. То, что Роджер оказался более порядочным человеком, чем она думала раньше, еще ничего не значит. Он слишком уверен в своей победе, и ему стоит показать, что он переоценил свои чары.
У нее тоже есть своя гордость, а следовательно, она будет сопротивляться до последнего.
И тут Трейси вдруг поняла, что все эти размышления только подтверждают слова Роджера о том, что между ними идет борьба. Он пытается затащить ее в постель, а она сопротивляется.
Нет, нужно не бороться, приняла решение она, а просто вести себя спокойно и сдержанно, стараясь избежать этого как можно дольше. Как можно дольше!
Выходит, я признаю, что рано или поздно это перетягивание каната закончится постелью? Похоже, у меня действительно не все в порядке с головой.
Но какие бы доводы ни приводила, правда заключалась в том, что она хотела Роджера. Какой смысл лгать самой себе? Вопрос заключался только в том, когда она капитулирует, а то, что они знакомы всего несколько дней, не имело никакого значения.
Ее влекло к Роджеру так сильно, что Трейси хотела испытать себя, что называется, на практике, но при этом не собиралась преподносить ему себя на тарелочке. Его стоит немного проучить, чтобы сбить с него эту самоуверенность. Поэтому пока что ей надо вести себя так, чтобы то, что неизбежно должно случиться между ними, не произошло раньше времени.
Трейси решила где-то в середине ужина поблагодарить Роджера за содействие в публикации извинения. И все. Больше в этот вечер между ними ничего не произойдет.
Таков был ее план, но жизнь, как всегда, внесла в него свои коррективы.
Началось с того, что в половине восьмого Роджер заехал за ней домой. Внешне она держалась спокойно, но внутри…
Как только Трейси увидела его, ноги у нее подкосились и все благие намерения улетучились. Она ощущала только неистовое биение своего пульса.
Роджер ослепил ее своей белозубой улыбкой, и Трейси поняла, что уже почти проиграла битву. Ее воля и рассудок были парализованы, и она способна была воспринимать только флюиды, мощным потоком исходящие от этого мужчины, бурно откликаясь на них всем своим существом.
