Виви совершенно не расстроилась из-за выступления Коннора и не завидовала его популярности. Он правильно делал, что занимался тем, что у него действительно хорошо получалось.
Но в то же время положение Виви заметно ухудшилось. Если быть точнее, ее душевное состояние. Ее сжигала страсть. Святые угодники, Коннор был последним человеком, к которому она могла испытывать страсть. Но звук его голоса проникал в самые потаенные уголки души. Виви просто не могла думать ни о чем другом.
Она казалась себе жалкой. Ничтожной. Потерявшей рассудок девчонкой.
Виви толчком открыла дверь на палубу и вышла из зала. Прохладный ветерок немного остудил ее пыл, но не избавил от наваждения.
Одна неделя позади. Осталось еще три.
Она этого не выдержит.
Исполнив три песни, Коннор почувствовал жар в ладонях. Ему следовало немного отдохнуть.
Взяв бокал с пивом, Коннор почувствовал, как прохладное стекло приятно охлаждает ладонь. К нему подсел какой-то банкир, стал ему что-то рассказывать. Коннор был занят совершенно другими мыслями и почти не слушал собеседника.
Он вспотел после жаркого выступления и, чувствуя тепло разгоряченных тел вокруг, не мог перевести дух.
— Вы меня извините, я бы хотел выйти на палубу и немного освежиться.
— Конечно. Может быть, поговорим чуть позже о моих планах?
Черт побери! Надо было слушать внимательнее. Только Всевышнему известно, что у этого банкира — даже имени которого он не знал — было на уме. На его счастье, рядом с собеседниками появилась подвыпившая дама, которая, споткнувшись, пролила на рубашку банкира содержимое своего стакана. Коннор, воспользовавшись случаем, проскользнул к боковой двери.
Прохладный ветерок мгновенно взбодрил Коннора и остудил разгоряченное тело. Как хорошо!
Коннор был не единственным, кто решил отделаться от толпы. Несмотря на то что вдоль перил выстроились небольшие группы людей, на палубе было заметно тише, чем в зале. Он направился к корме судна, подальше от окон, чтобы кто-нибудь ненароком его не заприметил и не решил составить ему компанию. Поворачивая за угол, он бросил взгляд через плечо и неожиданно на кого-то натолкнулся. Коннор посмотрел вперед и ощутил во рту перья.
Виви вздрогнула и, не успев полностью развернуться в сторону Коннора, извинилась. Увидев, кто стоит перед ней, она на мгновение потеряла дар речи. Виви неуклюже отступила в сторону. Коннора охватило странное напряженное чувство. Как ни удивительно, на палубе стало не так прохладно, как казалось минуту назад.
— Что, уже навыступался?
— По-твоему, я должен обидеться, что ты не стала меня слушать?
Виви фыркнула:
— Уверена, что никто не заметил моего отсутствия.
— Зачем ты здесь спряталась?
— Внутри очень шумно и душно. Мне нужно было освежиться.
Шаль на плечах мало согревала Виви, поскольку мешали крылья. Коннор не мог не заметить, как она дрожит. Она провела на палубе далеко не пару минут.
— Тебе лучше вернуться. Ты уже посинела от холода.
— Я в полном порядке, — процедила она, гордо вздернув подбородок, но предательски стучавшие зубы испортили весь эффект.
— Ты в самом деле похожа на ангела.
Виви пожала плечами.
— Ты искал меня здесь с какой-то целью? Если нет, тогда отвали. Я уже большая девочка и вернусь, когда сама захочу.
Неожиданно за их спинами открылась дверь, и появился член команды. Он бросил в их сторону странный взгляд и скрылся из виду. Виви кашлянула и улыбнулась:
— Благодарю тебя за заботу, но я в порядке.
Другими словами, Виви хотела сказать, что собралась стоять на палубе, пока не умрет от холода назло ему. По какой-то причине такое непосредственное, лишенное всякого здравого смысла упрямство привело его в бешенство. Коннор успел поймать дверь ногой до того, как она захлопнулась, схватил Виви за руку и втащил внутрь.
— Что за?.. — вспылила Виви.
Дверь с грохотом захлопнулась. В маленькой кладовой было тихо, если не считать гула двигателей и нагревателей.
— По крайней мере, не дует, — улыбнулся он.
— Ты невыносим, Коннор Мэнсфилд. — Виви сделала шаг к двери, но Коннор ее остановил. Глаза девушки, превратившись в узенькие щелки, яростно блеснули. — Еще движение, и я убью тебя на месте.
— Извини, но я не могу позволить тебе выглядеть дурой.
— Какое тебе до этого дело?
Коннор призадумался. Хороший вопрос.
— Если ты угодишь в больницу с воспалением легких, то тебе придется распрощаться с конкурсом.
— Это смешно.
— Согревайся здесь или ступай внутрь. Выбирай.
— Какого дьявола ты обо мне так заботишься?
— Потому что ты ведешь себя как двухлетний ребенок, а не как взрослая женщина.
— Думаю, что еще несколько минут смогу провести на палубе без вреда для здоровья.
Господи, неужели они будут ругаться из-за температуры? Коннор усмехнулся, Виви бросила на него взгляд:
— Что смешного?
— Ты готова спорить, что Земля плоская, только потому, что я считаю ее круглой.
Виви плотно сомкнула губы, начиная осознавать всю нелепость ситуации. Она откашлялась и снова вздернула подбородок.
— Возможно. Я люблю оживленные споры.
— Ты просто хочешь доказать мне, что я не прав.
Виви пожала плечами, и легкая улыбка тронула ее губы.
— Не без того.
— А как насчет того, чтобы сбавить обороты? — спросил он. — Пока не закончатся «Святые и Грешники», нам предстоит то и дело пересекаться, а от бесконечных перепалок у меня начинает болеть голова.
От неожиданности Виви открыла рот.
— После Дня покаяния можешь меня возненавидеть с прежней страстью, — отреагировал Коннор на потрясенное выражение лица Виви.
— Ты же знаешь, что в этом году интерес к мероприятию подогревается только тем, что мы друг друга не перевариваем.
— Я не говорил, что мы должны стать лучшими друзьями. Просто немного терпимости, чтобы мне не приходилось каждый раз ждать от тебя подвоха.
Предложение Коннора показалось Виви забавным по некоторым причинам.
— Согласна, — наконец кивнула она. — А теперь, проявляя терпимость, не мог бы ты отойти в сторону?
Коннор отвесил глубокий поклон и повиновался:
— Ну конечно.
Виви опять едва не задела его своими крыльями. Упершись руками в дверь, она пыталась ее открыть. Дверь не поддавалась. Виви толкнула с новой силой, но с прежним успехом.
Она повернулась к Коннору:
— Не поможешь?
Коннор попытался открыть дверь, но и его усилия оказались тщетны. Он предпринял вторую попытку. Снова неудача. Коннор выругался. Виви пронзила его острым взглядом:
