Она кивнула и с улыбкой повернулась к певцу.
— Мне важно знать, зачем вам нужен дом.
Марко высокомерно взглянул на нее.
— А как вам кажется, для чего человеку необходимо жилье?
— Для разных целей, могу вас заверить, — не смутилась Марша. — Вы можете там жить постоянно либо приезжать только изредка. Вы можете там работать и устроить свою студию. Наконец, вы можете просто купить дом, чтобы вложить свои деньги. Продолжать?
Марко взглянул на нее с интересом.
— Я понял, — сказал он. — Дом мне нужен, чтобы приезжать туда летом и, возможно, на Рождество. Он должен находится на острове, потому что я человек настроения. Иногда мне нужно побыть одному, вдали от суеты и журналистов. А порой я люблю устраивать шумные вечеринки.
— Что ж, в таком случае, я примерно представляю, какой дом вам нужен, — произнесла Марша. — У меня больше нет вопросов.
— Итак, давайте договоримся, что мы осмотрим дом и потом уже пригласим вас, — добавил Фил и, выйдя из-за стола, протянул Марко пухлый конверт. — А пока можете ознакомиться с фотографиями особняка. В целом, думаю, его описание соответствует действительности.
— Раз мое присутствие больше не требуется, — сказал певец, поднимаясь со стула, — я пойду. У меня на сегодня назначена пресс-конференция, а я еще даже не ужинал. Впрочем, у вас в Англии по сути нет ужина. Так что я опаздываю на обед. Скоро семь часов.
Он вышел из кабинета, оставив после себя едва уловимый аромат духов унисекс. Марша сморщила нос: она не любила женоподобных мужчин.
— Что ж, полагаю, на сегодня я свободна? — спросила она, настороженно глядя на Фила.
Тот снова погладил бородку и сверкнул карими глазами. Марша подумала, что мефистофелевская внешность Коннолли вполне соответствует его амплуа всезнающего руководителя.
— Вот список приглашенных, — сказала Джуд, протягивая Марше листок. — Ты где-то пропадала все выходные, и мне пришлось разослать приглашения, не посоветовавшись с тобой.
Марша, жуя бутерброд с ветчиной, протянула руку и взяла список. Бегло его осмотрев, она поперхнулась. Джуд подала ей стакан воды.
— Что-то не так?
— Ты пригласила свою мать?
— Конечно, я ее не приглашала, — скривила губы Джуд. — Она приехала в город три дня назад и от кого-то узнала, что я устраиваю вечеринку. Через пять минут она уже звонила мне с претензиями. Пришлось ее пригласить.
— Я не появлюсь на этой вечеринке, — безапелляционно заявила Марша. — Я не выдержу общения с твоей матерью.
— А ты думаешь, мне будет легко? — спросила Джуд, протягивая руку за бутербродом. — Ты же знаешь, какие у меня с ней отношения. Однако не пригласить ее я не могла. Она бы устроила скандал. И перестань говорить, что ты не придешь. Во-первых, ты живешь в этом доме, и тебе придется присутствовать на вечеринке, а во-вторых…
— Никто не знает, что я живу у тебя, — перебила ее Марша.
— Все уже в курсе. Вчера я гуляла по магазинам с Чарити Купер и Магдой Ланс, так у меня создалось такое впечатление, что они позвали меня в свою компанию только для того, чтобы посплетничать о тебе. Думаешь, наши соседи дураки и не видят, что ты каждый вечер заезжаешь в мой гараж?
— Я бы предпочла, чтобы люди были менее наблюдательными, — проворчала Марша, потом поднялась и покрутилась перед Джуд. — Как считаешь, я похудела?
— И сильно, — признала та. — Меня это беспокоит. Ты целыми днями пропадаешь на работе, приходишь вымотанная и усталая. Ты доведешь себя до нервного истощения.
— Не волнуйся, со мной все будет в порядке. — Марша потянулась и зевнула. — Очень скоро я стану управляющей компанией «Сити компани».
— Честно говоря, не представляю, как тебе удастся сместить Фила. По сути он все решает. Голос Эвери не имеет никакого веса.
— Это ты так думаешь, — подмигнула ей Марша. — Поверь, у меня все получится. Кстати, я тебе говорила, что мы с Коннолли едем осматривать особняк на острове и останемся там ночевать?
— Собираешься соблазнить Фила? — угрюмо поинтересовалась Джуд.
— Вообще-то, если можно обойтись без этого, я буду только рада. — Марша тоже помрачнела. — Из-за Троя мне даже флиртовать не хочется. Думаю, я просто заставлю Фила бегать за мной, и тогда…
— Не хочу ничего слушать! — как обычно заявила Джуд и закрыла уши ладонями.
— А придется! — весело рассмеялась Марша и ухватила ее за руки, крича в самое ухо: — Тебе еще придется знакомиться с Риком, хочешь ты этого или нет.
— Отстань, я о своей личной жизни сама позабочусь! — верещала Джуд.
— Вряд ли! Если я не возьму все в свои руки, ты останешься старой девой!
— Может, меня устраивает такая перспектива.
— Ты заговоришь по-другому, когда увидишь Рика, — пообещала Марша.
Джуд вдруг погрустнела и сложила руки на коленях.
— А если я ему не понравлюсь?
Марша с трудом сдержала смех.
— Понравишься. Я в этом уверена, Джуд. У меня на такие дела нюх. Хочешь, заключим пари? Как оказалось, я очень люблю спорить.
Марша крутилась перед зеркалом, критически рассматривая себя со всех сторон. Великолепное, прямо-таки роскошное платье из темно-синего шелка шло ей необыкновенно. Марша открыла шкатулку с драгоценностями и вздохнула. Побрякушек у нее всегда было немного. Сама она из экономии их не покупала, а мужчины почему-то не дарили.
Вот Джуд могла бы втрое приумножить свое состояние, если б продала хотя бы треть фамильных драгоценностей, подумала Марша и снова вздохнула. А я всегда была и буду выскочкой без гроша в кармане. Ничего не поделаешь: мои родители — фермеры, а я деревенская девчонка. Откуда у меня могут взяться дорогие безделушки?
Марша вытащила из шкатулки серебряную цепочку с кулоном в виде экзотического цветка, на лепестках которого сверкали бриллиантовые капли. Повернувшись к зеркалу, она надела на себя украшение и погладила кулон пальцами. Подарок одного из ее первых богатых любовников. Он был старше ее на пятнадцать лет и умер через полгода после их знакомства, попав в автокатастрофу. Марша никогда не любила его, но испытывала к нему дружескую привязанность. Она не раз думала о том, как могла бы сложиться ее судьба, если бы он не погиб. Наверное, ей не пришлось бы с таким упорством добиваться своих целей.
— Ты готова? — спросила Джуд, приоткрыв дверь. — Ох, какая же ты красивая, Марша!
— Ты тоже, — не оборачиваясь, ответила она.
— Ты на меня даже не смотришь, — обиженным тоном произнесла Джуд.
— Я вижу тебя в зеркале, — улыбнулась Марша и повернулась к подруге. — Хорошо, что ты решила последовать моему совету и надеть это платье.
