— А она мне вчера звонила. Оказывается, я зря за нее переживала. С работой там все хоккей. Спасибо за желание помочь.
Лишившись вдруг такого прикрытия, как ценная услуга, Засосов был вынужден в открытую выпрашивать еще одно свидание.
— Вот выведете меня в третий круг, тогда посмотрим, — поставила Аня легкомысленное условие и, чтобы отвязаться от бывшего сослуживца, заявила, что ей нужно в туалет.
Вся погруженная в свои мысли, она завернула за угол и (бывает же такое! просто мистика какая-то!) чуть было не столкнулась… с Левой Жебуновым!
— Не может быть! — рассмеялся тот. — Вы! И на том же самом месте! Это судьба. Не находите, Стеша?
— Если и судьба, то со своеобразным чувством юмора, — заметила Анна.
— Теперь-то уж я вас так просто не отпущу, — пообещал Жебунов и вдруг, казалось бы не в тему, спросил: — Как вы относитесь к фотографии?
— Вы хотите мне что-то предложить? — поняла она.
— У моего приятеля завтра персональная выставка открывается. Со всеми сопутствующими радостями: бомондом, фуршетом и прочим. Будут люди и из модельного бизнеса — мои знакомые. Хотите, пойдем вместе?
Конечно, она хотела. Очень хотела.
— Тогда я за вами заеду. Только скажите адрес.
— Адрес… — растерялась Анна. — А я не из дома поеду.
— Вы скажите только куда, и я подъеду минута в минуту, — настойчиво проявлял галантность Лева.
«Вот пристал! Прямо хоть отказывайся от свидания!»
— Дело в том, что я жду звонка, от которого и зависит, где я окажусь. Вы же будете здесь?.. Тогда я к вам подойду.
Закрепив договор улыбками, они продолжили каждый свой путь. Жебунов — к себе в скромные апартаменты. Анна — в туалет, уже не просто так, а по делу. Нужно было привести себя в порядок. Хоть ей и до лампочки этот кастинг, но в глубине души все же хотелось победить. Что она, хуже других?!
Других вместе с ней осталось десять. Все, как на подбор, профессионалки. Аня была единственной, кто пришел с улицы. И в этом, как ей казалось, и заключалось ее преимущество.
Пушкину вызвали одной из первых. Помимо вчерашней программы, попросили на разные лады произнести какой-то слоган, изобразить с десяток различных улыбок, примерить пяток шикарных париков, подвигаться на красном, синем и зеленом фоне…
Она сама планировала, как должен проходить отбор девушек, и ничего подобного не имела в виду. Это уже без нее накрутили и навертели. Аня была готова даже к тому, что в заключение ее попросят раздеться… прямо перед камерой, которая ни на секунду не отрывала от нее свое немигающее око. Но, похоже, этот смертельный номер оставили на финал. И прекрасно! Потому что до финала ей, скорей всего, не дойти. Она так бездарно выполняла все задания… А виной всему… Зоя Лисицина.
Анюта сразу же, как только вошла в переговорную, заметила на пальце секретарши премиленькое кольцо белого золота с крупным бриллиантом. Очень примечательно, что оно появилось у Зои именно сейчас. Кольцо вполне могло быть платой за известную услугу. Прямо хоть бросай всех мужиков и занимайся одной секретаршей!
«Ну нет! — одернула себя Аня. — Никаких разбрасываний! Сначала, как намечено, — мужики! А уж потом… Если это она… Никуда от меня не денется! А если нет? Вот поэтому и надо действовать строго по плану!»
Дождавшись, когда объявят перерыв, Аня устроила облаву на арт-директора Валю Кутлера, для которого приготовила кое-что поэффективней, чем заурядное соблазнение. Ей удалось перехватить его все за тем же поворотом к туалетам.
— Наконец-то я вас поймала! — огорошила она Валентина.
— Поймали? — ничего не понимая, переспросил тот.
— Да! Поймала! — подтвердила Анна. — Теперь-то вы меня выслушаете. Я здесь для того, чтобы сказать вам, что вы… вы подлец! Вот вы кто! И если б я была мужчиной, то вызвала бы вас на дуэль и продырявила в десяти… нет, в одиннадцати местах!
— Пушкина, вы в своем уме? — возмутился арт-директор. — За такие слова и ответить можно!
— Это вы у меня ответите за поруганную честь!
— Какую честь? — почувствовав, что дело нечисто, уже более миролюбиво спросил Валентин. — Я вас до вчерашнего дня в глаза не видел. О какой чести речь?
— О такой! Я сестра Анны Венгеровой!
— Ах, вот оно что… — растерялся Валентин, но тут же взял себя в руки. — Допустим сестра. И что? Вы думаете, это дает вам право оскорблять людей?
— Только не делайте вид, что вы ничего не понимаете! — напирала Анюта. — Это из-за вас мою сестру уволили с работы! Это вы выболтали сюжет ролика своей любовнице из «Миссии»! Аня мне все рассказала! Но в отличие от нее я молчать не буду. Сегодня же все сообщу вашей жене! Это и будет мой достойный ответ на вашу подлость.
— Тише! — Кутлер из начальника тут же превратился в подчиненного. — Я вас прошу… э-э-э… Степанида, не надо кричать. Здесь везде народ.
Словно в подтверждение его слов, из-за поворота появилась группа девушек, Анютиных конкуренток, и направилась в дамскую комнату.
— Видели, видели? — донеслось до них с арт-директором. — Пушкина времени даром не теряет.
— Знаете что, Стеша… Вы не против, что я вас так называю?.. Не прогуляться ли нам? — мягко предложил Валентин. — Тут, кстати, неподалеку есть летнее кафе. Можно спокойно посидеть, поговорить…
Посидеть в кафе? Почему нет? И они вместе, чуть ли не под ручку, направились к выходу.
Жаль, на улице не было Вани Глебова (Анна его опять отпустила), а то бы он увидел, как она конвоирует на допрос одного из главных подозреваемых! Он (подозреваемый) — впереди, опустив голову и заложив руки за спину, а она сзади, держа сумку так, словно там был спрятан пистолет.
Через несколько минут они уже сидели за столиком, в тени зеленого зонтика, обдуваемые приятным ветерком, и заказывали себе: Кутлер пиво с орешками, а Анна сок без всего. Под ногами крутилась пара голубей в ожидании подачек, по тротуару сновали прохожие, у светофора газовали машины.
— А вы на нее похожи, — бросив на Аню пару цепких взглядов, первым заговорил Валентин. — Значит, у Анны есть сестра… такая милая, такая отчаянно решительная…
— Не тужьтесь, — остановила она его. — Вы же меня вытащили сюда не для того, чтобы делать комплименты. Что вы мне хотели сказать?
— А что я могу сказать? Только одно: ваша сестра ошибается… — начал Кутлер.
— И у вас нет никакой любовницы, — продолжила за него Анна.
В этот момент принесли заказ, и арт-директор жадно сделал большой глоток пива.
— Давайте пока оставим мою личную жизнь в покое. — Валентин вдруг подался вперед и чуть ли не лег грудью на стол. — Послушайте, Стеша, я вам чем хотите клянусь: ваша сестра ошибается. У меня вообще нет такой привычки болтать лишнее, тем более о работе.
