Джои оторвался от телевизора и посмотрел на них обоих. Затем улыбнулся:
— Привет, мам! Привет, Ксандер!
И с этими словами он вновь уставился в экран как ни в чем не бывало.
— Джои, ты мог бы на секунду переключить на новости? — попросила Роуз. — Может, скажут, во сколько начало парада.
Помешкав немного, Джои нажал на кнопку пульта. На экране появился местный диктор, говоривший о погоде. Его сменила молодая женщина, рассказавшая о программе фестиваля и параде. Оказалось, что парад начнется в одиннадцать.
— Победителей объявят в десять, — добавил Ксандер. — Значит, нам надо быть там пораньше. А мне не мешало бы съездить на ферму и переодеться. Как член жюри, я должен быть в парке заранее, максимум в полдесятого.
— Мы можем встретиться на церемонии награждения, — предложила Роуз.
Услышав все, что его интересовало, Ксандер хотел было пройти на кухню, но голос женщины заставил его повернуться.
«…Фоторобот молодого человека, чье тело было найдено в земле владения Бриджтаун».
Во весь экран появилось черно-белое изображение лица молодого человека. Ксандер почувствовал удар изнутри, неприятный холодок пробежал по его спине. Это все-таки случилось.
Женщина в новостях продолжала говорить на фоне черно-белого портрета:
«Как говорилось в полицейском докладе, жертва — молодой человек европейской внешности возрастом от шестнадцати до двадцати одного года. Предполагаемой причиной смерти явилась травма головы тупым предметом. Если вы обладаете любой информацией об этом преступлении или узнаете человека на картинке, просим вас связаться с шерифом».
При этих словах на экране появился номер телефона.
— Какой кошмар, — ужаснулась Роуз, выходя из комнаты.
Да, Ксандер думал так же. Значит, после фестиваля нужно немедленно ехать на ферму.
— Кто мог представить, что такое может стрястись в нашем тихом городе, — сказал он вслух. Это было правдой. Тем более никто из них не ожидал, что все они будут к этому причастны.
— Я не узнаю этого парня, а ты? — спросила Роуз.
— Нет, — ответил Ксандер, уже не глядя на экран. На самом деле фоторобот не сильно походил на Томми Уайлдера. Если бы Ксандер не знал наверняка, кто это, он вряд ли узнал бы Томми.
— Ты знал, что в земле твоих родителей был закопан труп?
Ксандер пожал плечами:
— Земли там много, и что где происходит — не уследишь. К тому же это могло случиться до того, как мы с Хитом попали к Кену и Молли. Полиция не сообщает, когда произошло убийство.
— Меня это пугает, — призналась Роуз. — Знать, что по твоему городу разгуливает убийца. А вдруг мы его знаем? Вдруг это кто-то, кому мы доверяем? — Произнося эти слова, она поежилась.
— Уверен, это случилось давно, — сказал Ксандер. — Территория фермы слишком большая. Кто угодно мог зайти на нее, и никто бы не заметил. Двое бездомных могли повздорить в лесу, после чего один убил другого. Маловероятно, что мы знаем убийцу.
— Хочется верить. Ты голоден?
— Немного. Я бы съел что-нибудь легкое, а главное, без клубники.
Роуз кивнула и повернулась к холодильнику. На его дверце была прилеплена наклейка с надписью: «Лагерь бойскаутов».
— Джои поедет в лагерь скаутов? — спросил Ксандер. Сам он в детстве обожал скаутский лагерь. Там он научился стрелять из лука, завязывать самые крепкие узлы, ездить на лошади и варить макароны.
Роуз резко повернулась к нему, прикладывая палец к губам. Оба посмотрели в сторону комнаты: Джои ничего не услышал. Он снова был поглощен просмотром мультиков.
— Нет, — тихо сказала Роуз. — Он очень хотел, но для меня это слишком дорого.
— Когда открытие сезона?
— В понедельник. Но теперь, с его рукой, даже если я найду деньги, он вряд ли сможет поехать.
Однако Ксандер отчетливо помнил: как-то в лагере был парень со сломанной рукой. Если куратором лагеря все еще являлся Трой Уиллиамс, у Джои есть шансы. Трой сильно помог Ксандеру в предвыборной кампании. Сейчас, когда портрет Томми Уайлдера был обнародован, Джои лучше увезти из города. Разрываться между сыном и прессой Ксандер не сможет.
— Можно попытаться, — сказал он, и Роуз нахмурилась.
— Ксандер, я же говорила, что…
— Я тоже говорил, что буду помогать. Мальчик хочет поехать в лагерь. Если куратор остался прежний, я позвоню ему, и мы что-нибудь придумаем.
Роуз открыла рот, чтобы что-то сказать, но в последний момент передумала.
— К тому же мы сможем проводить больше времени вместе, — добавил Ксандер. — Я буду оставаться у тебя каждую ночь. Представь, как громко ты сможешь кричать.
Карие глаза Роуз блеснули. Ксандеру было грустно осознавать, что он еще не скоро вновь до нее дотронется. И с этим нужно было что-то делать.
— Я позвоню Трою по дороге. Посмотрим, что он скажет. На нет и суда нет. Но если Джои сможет поехать, я прошу тебя не вмешиваться.
На церемонии награждения Роуз старалась держаться как можно дальше от Ксандера. Блюда для конкурса подавались анонимно, но если кто-то поймет, что они с Ксандером дружны, результаты будут пересмотрены.
Она представляла себе лицо Луи Уолтерс, когда та проиграет. Да, справедливости давно пора восторжествовать.
Роуз сидела на заднем ряду, рядом с ней заметно скучал Джои. Парад и палатки с вкусностями были ему куда интереснее, чем результаты конкурса. Но все это не должно занять много времени. Эдит Эндрюс победила в категории «Клубничный салат». Сияющей от счастья Молли Иден достался приз в категории «Клубничное варенье». А в категории «Клубничное пирожное» победила… Луи Уолтерс. Вот так сюрприз.
Нет, Роуз признавала, что пирог Луи Уолтерс был действительно вкусным, но как можно из года в год давать приз жене мэра? Политика политикой, но жители города тоже не дураки.
Последней была номинация Роуз — «Лучший пирог». Она уже занимала второе и третье места, и сейчас, когда ее имя так и не было озвучено, Роуз испытала разочарование. «Получается, зря ты спала с судьей», — проворчала она, чтобы хоть как-то поднять себе настроение.
— А первое место в категории «Лучший пирог» достается Роуз Пирс!
Она что, ослышалась? Но нет, Джои радостно вцепился ей в руку, и Роуз вскочила с места. Поднимаясь на сцену, она едва слышала адресованные ей аплодисменты толпы.
Организатор конкурса мисс Шипли вручила ей памятную медаль и сказала:
— Прошу вас, не уходите. Сейчас мы традиционно выберем лучшего из лучших.
Роуз кивнула и отошла в сторону. На столе сзади лежал главный приз фестиваля — трофей «Клубничное блюдо года». Она слышала, что у Луи Уолтерс есть отдельная комната для всех ее призов, поэтому в исходе конкурса не оставалось сомнений. Вот она, стоит прямо рядом с ней. Впрочем, как Эдит и Молли.
