Судя по странному взгляду, который Марк адресовал ей, он тоже счел эту тему довольно странной.
– О! Хм, спасибо. Я действительно не заметил.
– Как можно не заметить, что надел туфли на босу ногу?
Она с сомнением взглянула на его босые лодыжки. Больше ни слова о чертовых носках. Она обещала не говорить глупостей!
Но…
– Не могу поверить, что тебе удобно. Даже в роскошной обуви от Hugo Boss. Ну и как, не натирает?
Она прикусила губу. Это действительно начинало походить на отклонение. Сначала лепетала о «миленьких носочках», потом блеснула знанием марок одежды. Что дальше? Но Марк почему-то не пятился от нее в испуге, как от сумасшедшей, не беспокоясь вторжением в интимное пространство его обувных предпочтений.
– У меня сегодня более важные вещи на уме, – заявил он.
Ее сердце замерло, и она подумала, что речь идет о ней. О них. Под ложечкой екнуло от радости, хотя мозг отреагировал иначе. Да, Марк пришел, и что теперь? «Ты клялась, что не хотела его! – настаивал голос разума. – И он не хочет тебя, он тобой воспользовался!» Нет, нет и нет! Не после того, что произошло между ними шесть лет назад. И еще раз сегодня утром.
С этой мыслью, затмившей все в ее сознании, Иза отмела в сторону чувства и довольно резко произнесла:
– Тогда что ты здесь делаешь? Я спешу, мне некогда разговаривать. У меня через пару часов свидание. Нужно приготовиться.
– У тебя свидание.
Эти слова прозвучали холодно и безэмоционально. Иза почти поверила, что Марку нет до нее дела, если бы не искры гнева в глубине его глаз.
– Да.
На самом деле она просто планировала послеобеденный коктейль на открытии ювелирной коллекции ее бывшего студента в местной галерее, но не собиралась рассказывать Марку подробности. Ведь это единственное событие, что стояло между ней и унизительным происшествием утром, когда Марк сбежал от нее без оглядки, наговорив обидных слов.
– Да, у меня свидание.
– С профессором, с которым ты была вчера?
Глаза Марка потемнели от ревности, голос понизился до рыка. Внезапно он сделал шаг вперед, еще и еще. Иза пятилась под напором мускулистого напряженного тела, пока ее спина не оказалась буквально прижатой к стенке. Он смотрел на нее сверху вниз, глаза горели, рот скривился в недовольной ухмылке.
Часть ее желала немедленно поддаться его доминирующему началу. Другая часть взывала к рациональности и контролю. Возобладала вторая. Иза посмотрела исподлобья, глаза в глаза.
– А это уж точно не твое дело.
– О, это мое дело, – проговорил он.
Его рука скользнула по ее шее, погладила горло, спустилась к линии ключиц и пощекотала большим пальцем лиловеющий след от любовного укуса, оставленный им прошлой ночью. Касания не были болезненными или угрожающими. Напротив, будоражили кровь и безумно возбуждали, хотя Иза изо всех сил противилась этому факту.
– Это не так, – заверила она.
– Так. – Его пальцы помассировали ее ключицы и медленно прошлись от шеи к щеке. – Я был внутри тебя всего несколько часов назад. Ты кончала со мной. Кончала, не сдерживая крика.
Она растаяла от его слов, полных желания, чувствуя, как наливается жаром и влагой сокровенное местечко между нервно сжатых бедер. Тем не менее у нее твердая цель – стоять на своем, ни в коем случае не дать понять, насколько он затронул ее.
– Может быть. Но ты пролепетал, что между нами все кончено, и вылетел за дверь так быстро, как только тебя несли ноги.
Он положил другую руку ей на талию.
– Я не лепетал.
– И не надо, – твердо сказала она.
– Тебе было надо. Прошлой ночью.
Марк шагнул еще ближе. Иза почувствовала, как предательски слабеют мышцы. Еще секунда, и ее снова закрутит водоворот страсти. Секунда. Две. Три. Его рука обласкала ее затылок, пальцы погрузились в волосы, нежно перебирая пряди. Она почти сдалась. Почти отдалась ему снова, как желало ее тело. Она не знала более коварного удовольствия. Марк сводил с ума всего лишь легкими прикосновениями пальцев, губ.
Однако воспоминания о том, что ей пришлось почувствовать, когда он выгнал ее много лет назад, так или иначе взяли верх. Смешались с болью, которую Иза ощутила сегодня утром.
И решила любой ценой не уступать его колдовскому сексуальному магнетизму.
Упершись ладонью ему в грудь, она упрямо выгнулась между его телом и стеной.
– Вчера не я одна просила, – бросила она, проходя по коридору к кухне, подальше от него.
Иза ожидала, что ее слова его взбесят, и, собственно говоря, хотела этого. Но после секундного молчания Марк запрокинул голову и рассмеялся. Подобная реакция дезориентировала. Во-первых, она впервые за долгое время услышала его смех, и смех этот был не злорадным, а добрым и располагающим. Искренним, несмотря на обстоятельства.
– Туше, – резюмировал Марк.
Иза налила стакан воды со льдом и осушила его двумя большими глотками. Жажда ушла, самоконтроль вернулся. Она повернулась к Марку и снова потребовала ответа:
– Зачем ты пришел? Я была уверена, что мы все сказали друг другу.
Он слегка поморщился.
– Знаю, я был слишком жесток.
– Ах ты, самодовольный богатый мальчишка! – Она сказала, как отрезала. – Ты не был слишком жесток. Ты прекрасно знал, что делал! Переспал со мной и послал ко всем чертям!
Иза едва оторвала взгляд от его слишком красивого лица и уставилась на настенные часы.
– Попробуй еще раз. Что ты на самом деле хочешь?
Он уставился на нее и смотрел до тех пор, пока атмосфера между ними не накалилась до невыносимой температуры.
– Тебя, – сказал он наконец. – Я хочу тебя.
– Что, попробовать снова? – фыркнула она, пытаясь не выдать полыхающего внутри буйства эмоций. – Мы пробовали дважды. И оба раза кончилось тем, что ты меня вышвыривал.
– Сегодня утром я тебя не вышвыривал.
– Может быть, не в буквальном смысле, поскольку это мой дом, – напомнила она, нарочито небрежно пожимая плечами. – Но наверняка в мыслях ты проделал именно это. Хорошо, ладно. Я понимаю. Разрыв, месть, что угодно. Какого черта ты пришел?
Он сделал паузу, тщательно взвешивая слова.
Когда Иза уже перестала надеяться на объяснения, Марк признался:
– Мне нужна твоя помощь.
– Моя помощь? – Иза посмотрела на него с недоверием.
– Да.
Хм. Интересно, чем же она может ему помочь? Разве что тем, что делала этим утром.
Однако он вовсе не собирался посягать на ее тело. Сладострастие, разлитое между ними в каждом дюйме воздуха, осталось без внимания. Марку требовалась профессиональная помощь, а не постель! По крайней мере, такова его версия.
Иза взяла еще один стакан из шкафа позади себя, наполнила его льдом и водой, подала Марку.
