– Ты разделась тоже сама, – улыбнулся мужчина. – Кстати, мне очень понравилась эта часть нашего свидания.
– Видел бы ты свое лицо, – поддела его Лорен. – Ты выглядел как герой мультика, которого только что огрели сковородкой по голове.
– Ты смеешься надо мной? – Люк ущипнул ее за попу.
– Ага, – захихикала девушка. – Ой! – вскрикнула она, когда он снова ущипнул ее. – Больно!
Люк тоже рассмеялся. Интересно, почему он раньше не замечал, что секс и юмор так хорошо сочетаются? Однако до этого дня он не мог припомнить, когда вообще последний раз смеялся над чем-то с кем-нибудь.
И снова чувство вины пронзило Люка. Глубоко. В самую душу. Лорен отдала ему всю себя, возродила в нем желание смеяться, а он обманывает ее, притворяясь Мэттом, ее женихом.
– И все-таки, Лорен, меня не покидает чувство, что этого не должно было произойти. Ты не уверена в нашей помолвке и...
– Ш-ш-ш. – Она приложила пальцы к его губам. – Позволь мне сказать тебе кое-что, ладно? Что-то важное.
Люк кивнул, и тогда Лорен отняла руку.
– Когда я была маленькой девочкой, помню, я спросила у мамы, как я узнаю человека, за которого выйду замуж.
– И что же она ответила?
– Она сказала, что мне не нужно беспокоиться об этом. Что мама и папа узнают его и скажут мне, когда найдут для меня жениха.
Люк ощутил странную дрожь внутри.
– Мне отчего-то кажется, что вовсе не мама с папой выбрали для тебя серфера, механика и даже Жака Кусто.
– Жана-Поля, – поправила его девушка. – Да, ты прав. Ты первый, кого мне выбрали родители. И ты не ошибешься, если скажешь, что мне не очень комфортно от осознания этого.
– И...
Лорен положила руки на его широкую грудь и, опершись на них подбородком, заглянула в глаза жениху. Отблески пламени играли в ее растрепанных волосах всеми оттенками желтого и оранжевого.
– И я бы хотела пока отложить помолвку. Хорошо? Давай пока не будем считать себя женихом и невестой. Мы могли бы просто побыть мужчиной и женщиной, которым приятно находиться в обществе друг друга. Мы можем это сделать?
– Да, – выдохнул Люк, зная, что он не может просить от Лорен большего. Ведь он недостоин того подарка, который она ему преподнесла. – Мы так и сделаем.
– Хорошо.
Люк не сдержал улыбку. Ее голос прозвучал так беззаботно, как будто гора свалилась с ее хрупких плеч. Эту же беззаботность ощущал сейчас сам Люк. Он давно позабыл это ощущение, но, проклятье, оно было чертовски приятным. Повернувшись, Люк снова оказался сверху.
– Почему бы нам снова не насладиться друг другом, Златовласка? Прямо сейчас...
Лорен оставила своего любовника спать на смятых простынях его кровати. Она на цыпочках вернулась в свою комнату, приняла душ, переоделась и так же на цыпочках спустилась по ступеням лестницы в холл и отправилась на кухню варить кофе. Что-то подсказывало ей, что Маттиас нечасто позволяет себе долго поспать, и она хотела предоставить ему такую возможность.
Лорен поставила кофе вариться и невольно взглянула на свою левую руку. Прежде чем принять душ, она сняла с пальца обручальное кольцо. Теперь девушка не собиралась пока возвращать его на место. Прошлой ночью, когда Маттиас начал виновато говорить о том, что нарушил данное ей обещание, Лорен нужно было как-то переключить его внимание. Но когда она озвучила свое желание отложить помолвку, это неожиданно оказало влияние и на нее.
Девушка не хотела воспринимать Маттиаса как своего жениха и вообще думать о свадьбе все то время, которое она пробудет в этом доме.
Как только Лорен налила себе чашку кофе, она услышала, как из ее сумки, стоящей на барной стойке, раздается звонок мобильного телефона. Девушка посмотрела на экран и, усмехнувшись, ответила:
– Как дела, любопытная Кетти?
– Конни звонила, – младшая сестра перешла сразу к сути. – Ты не приехала к ней в Сан-Франциско. У тебя все в порядке?
– О! – Лорен ощутила чувство вины при упоминании о ее бывшей соседке по комнате. Она и забыла о Конни. Надо было позвонить подруге и предупредить, что она приедет к ней в гости позже. – Кетти, я забыла позвонить ей и сказать, что решила задержаться здесь, на озере Тахо, еще ненадолго.
– С Маттиасом?
Лорен засомневалась.
– Обещай, что не расскажешь ничего маме с папой.
Кейтлин простонала.
– Не-е-т. Только не это. Ты же собиралась расстаться с Маттиасом.
– Знаю. – Лорен закусила губу. – Слушай, Кетти, ты была на моей стороне, когда я решила разорвать помолвку. Ты действительно считаешь... ты думаешь, Мэтт плохой парень?
Боже, почему она говорит, как неопытная школьница? Да и спрашивает совета у школьницы. Но с кем еще она может обсудить своего жениха? Родители, ясное дело, относились к этой свадьбе со своей точки зрения, а ее подруга Конни ни разу не видела Маттиаса Бартона. Да и потом, пусть Кетти еще маленькая, но она довольно хорошо разбирается в людях. Во всяком случае, Лорен почему-то доверяла ей больше, чем кому-либо еще.
– Я никогда не говорила, что Мэтт плохой парень, – хихикнув, провозгласила Кетти. – Я считаю, что он даже забавный. Ты когда-нибудь замечала, как он неловко обращается со своим мобильником?
Лорен удивилась. Вообще-то она видела, как Мэтт отвечал на звонок, когда они гуляли у озера днем раньше. Но чтобы он не умел толком пользоваться своим сотовым телефоном? Она не припомнила ничего такого.
– Не понимаю, о чем ты.
.Кейтлин снова захихикала.
– Однажды его «Блекберри» затрезвонил, когда он был у нас в гостях, и Маттиас совершенно потерялся, не зная, что делать. У него на лице застыло такое испуганное выражение, он тыкал на все кнопки подряд, пока не нажал на будильник. Телефон разрывался от звонков. Я даже подумала, он сейчас зашвырнет мобильник в бассейн, и отобрала у него трубку.
– Что ж, тогда ты очень хорошая учительница. Я не заметила, что у Мэтта возникали проблемы с мобильным.
– Правда? Я бы не назвала его хорошим учеником. А еще он говорил, что его ассистентка выполняет для него все, что касается работы с техникой.
И хотя услышанное никак не вязалось с тем, что довелось наблюдать Лорен, она отбросила эти мысли и снова насела на сестру.
– Но, несмотря на это, он тебе действительно нравится?
– В качестве мужа для тебя?
– Нет, нет, нет, – девушка напомнила себе, что они отложили помолвку. – Просто как... как человек.
– Хорошо, я скажу тебе, что я думаю. Да, Мэтт мне нравится. Но... подожди минутку... – Кейтлин перешла на заговорщический шепот. – Лорен, ты что, занималась с ним сексом?!
– Что? – вскрикнула Лорен и тут же сбавила тон, вспомнив о спящем наверху мужчине. – Это не твое дело, Кетти.
