– Что?
– Вы влюблены в Стила?
– Нет, конечно, нет.
– Ну положим, наши зеленые глаза говорят о другом, но не буду спорить. Пошли.
– Куда?
– К Стилу. Пришло время поговорить начистоту, Меган Джеймс. Открыть все карты.
В дверь постучали. Стил пошевелился, но ему было так плохо, что он решил не обращать на стук внимания. Когда стук повторился, он чертыхнулся и с трудом поднялся. Обнаженный до пояса, в джинсах, низко сидящих на бедрах, он пригладил волосы и распахнул дверь.
– Привет! – весело сказал Кейси. – Посмотри, кто к нам пришел. И закрой сначала рот, а потом дверь.
– Меган? – изумился Стил.
– Стил… – Меган с тревогой всматривалась в его воспаленное лицо.
– Меган? Кейси?
– Интересный у вас разговор получается, – хмыкнул Кейси. – Давайте для начала все сядем.
– Что здесь происходит, черт подери? – спросил Стил, приходя в себя.
– Боже мой! – воскликнула Меган, прижимая к груди руки.
– Ну что ж, во всяком случае, он проснулся, – сказал Кейси. – Сядь!
– Это твоя работа, Кейси? – спросил Стил, садясь.
– Я тут ни при чем. Меган сама пришла ко мне. Она знает, что ты полицейский.
– Это правда? – Стил перевел взгляд на Меган.
– Да. Вчера, когда тебе было плохо, я сложила твою одежду, и из кармана выпало удостоверение…
– Вчера? Выходит, ты уже знала, что я тебе лгал, когда… Почему?
– Извините, – кашлянул Кейси. – Пока вы тут выясняете отношения, схожу-ка я в ближайший супермаркет, куплю апельсиновый сок, куриный суп и аспирин. У тебя в доме ни черта нет. А потом посмотрим, можем ли мы доверять нашей гостье.
– Доверять мне? – удивилась Меган, когда дверь за Кейси закрылась.
– Где ты родилась, Mеган? – спокойно спросил Стил. – Скажи правду.
– Ты что, наводил обо мне справки? Зачем, Стил?
– Где ты родилась?
– В Оклахоме, – растерянно сказала она. Слезы навернулись ей на глаза. – На ферме. Я жила с отцом. Он долго и мучительно умирал у меня на глазах. О Господи, как я ненавидела эту ферму! Я сбежала оттуда, как только появилась возможность. Мы так много работали, но все наши старания оказались тщетны. Там не было места мечтам и надеждам.
– Меган, милая… – Стил встал.
– Нет, подожди, – прервала его Меган, вскакивая с кресла и отступая. – Я не знаю, что тебе от меня нужно, но теперь ты знаешь обо мне все. В Оклахоме не было волшебного фонтана.
– О Боже, – застонал Стил, приближаясь к ней и привлекая ее к себе. – Меган, прости меня.
– Прошу тебя, Стил, поверь мне, – зарыдала Меган. – Я заработала все, что имею, честным трудом. Я не сделала ничего плохого. Ничего!
– Я знаю, Меган. Я с тобой. Не бойся. С тобой ничего не случится, обещаю. Меган, посмотри на меня.
Она подняла залитое слезами лицо и взглянула Стилу в глаза.
– Меган, – сказал он, гладя ее лицо и вытирая ей слезы большими пальцами рук. – Меган, ты очень много для меня значишь. Очень много. Ты никогда больше не будешь страдать. Никогда.
– О Стил…
Он поцеловал ее долгим, страстным поцелуем, и она задрожала в его объятиях. В дверь постучали. Стил поморщился, поднял голову и, подойдя к двери, рывком открыл ее.
– Привет, – сказал Кейси. – Как дела?
– Ты, как всегда, вовремя, Джоунз, – пробурчал Стил.
– Извини, приятель. – Кейси вошел в комнату и поставил на стол сумку с продуктами. – У нас есть проблема, не забыл?
– Нет, – ответил Стил, – Фрэнки Бодин.
– Прежде чем говорить о делах, – обратилась к Стилу Меган, – скажи, как ты себя чувствуешь.
– Прекрасно, – ответил он, усаживая ее рядом с собой на диван. – Лучше быть не может.
– Я думаю, еще чуть-чуть, и он свалится с воспалением легких, – сказал Кейси. – А так все прекрасно.
– Вот спасибо, Джоунз, – пробурчал Стил, закатывая глаза.
– Всегда рад помочь, – пожал плечами Кейси.
– О Господи, – воскликнула Меган, – я уверена, что Кейси прав. У тебя, наверное, воспаление легких. Тебе следует пойти к врачу.
– Может, и пойду, – ответил Стил. – Только попозже. Послушай, нам действительно необходимо кое-что выяснить. Ты слышала когда-нибудь имя Фрэнки Бодин?
– Нет, я знаю только Клару Бодин, она у меня работает.
– Фрэнк Сэндз – это и есть Фрэнки Бодин, – сказал Стил. – Клара – его племянница.
– Фрэнк Сэндз? С которым я была в ресторане? – удивилась Меган. – Почему он назвался вымышленным именем? Я думала, ему нужен подарок для жены, и ничего больше. Я, наверно, очень наивна, да? Происходит что-то ужасное, и ты решил, что я в этом замешана, потому что пошла с ним в ресторан? Кто такой Фрэнки Бодин?
– Ну что? – усмехнулся Стил, глядя на Кейси. – Я же тебе говорил, что она ни в чем не виновата, но ты и слышать не желал, упрямый осел. Добро пожаловать в нашу команду, Меган Джеймс. А что касается Фрэнки, то он – крупная акула наркобизнеса. Правда, в последнее время мы его малость потрепали, так что теперь ему потребуются свежие силы. Короче, похоже, он намерен заняться контрабандой, используя твой магазин как прикрытие.
– Что?! – возмутилась Меган. – Какой-то преступник осмеливается угрожать репутации «Аллеи памяти»? Какая наглость! У него ничего не выйдет. Я этого не допущу!
– Ладно, – ухмыльнулся Кейси, – мы ему об этом скажем.
– Ты просто прелесть! – Стил чмокнул Меган в нос.
– А как вы познакомились с Кларой Бодин? – спросил Кейси. – Давали объявление в газету?
– Нет, – ответила Меган. – Сначала я не могла позволить себе нанять продавщицу. Но когда клиенты стали предлагать мне зарубежные поездки, чтобы приобрести то, что их интересует, я поняла, что без помощницы мне не обойтись.
– И тут появилась Клара, – подсказал Стил.
– Да. В один прекрасный день она просто зашла в мой магазин. Она показалась мне очень энергичной и деловой. И в разговоре проявила недюжинное знание предмета. Я решила, что это судьба, и предложила ей работать у меня.
– Ловко, – кивнул Стил. – Бодин хитрая лиса. Попробую угадать, что было дальше. Клара заинтересовалась работой магазина, так как надеется в будущем открыть свой собственный.
– Да, она сказала, что это мечта всей ее жизни.
– И ты научила ее вести бухгалтерские книги, рассказала, откуда поступает информация об аукционах, где ты что покупаешь и так далее. Верно?
– Да. Она оказалась прекрасной ученицей.
– Итак, теперь Клара точно знает, как работает твой магазин, ей известны твои привычки, распорядок дня и система учета. Так?
– Да, Стил, она очень способная, все схватывает на лету. Трудно поверить, что она просто использовала меня.
– Меган, – сказал Кейси, – вы когда-нибудь слышали, что антикварные вещи, которые предполагается выставить на аукцион, предварительно фотографируют?
