Артур пожирал глазами нежную кожу шеи Мерилин, представляя, как ее роскошные волосы разметаются по подушке, когда он займется с ней любовью.
Он поспешно переключился на текст, пока эти мысли не завели его слишком далеко, и дал Мерилин пару советов.
– Ну вот, теперь, кажется, все в порядке, – сказал Артур.
– Да. Спасибо большое.
Она по-прежнему избегала смотреть на него. Мерилин будто знала, что, если встретится с ним взглядом, он набросится на нее.
Выйдя из комнаты Мерилин, Артур быстрым шагом дошел до лифта, спустился вниз и вышел на улицу.
Ему трудно было признаться самому себе, что он влюбился в замужнюю женщину. Она всячески избегала его, а он, Артур Паркер, всеми силами пытался помешать ей.
Один ее ободряющий взгляд, одно неосторожное движение – и он потеряет контроль над собой. Если бы Мерилин дотронулась до него или посмотрела как-то по-особенному, он тотчас приник бы к ее губам – и черт с ними, с последствиями! Он заставил бы ее признать, что между ними возникло сильное чувство!
Артур не помнил, чтобы так отчаянно хотел что-нибудь в своей жизни. Он очень болезненно воспринимал замужество Мерилин, оно сидело в его душе огромной занозой.
Увидев свои дрожащие руки, Артур решил, что он ничуть не лучше своей бывшей жены.
Он довольно долго ненавидел Глорию, обвиняя ее в развале их семьи. Артур вспомнил один из их последних разговоров перед тем, когда она окончательно перебралась к своему любовнику. Собственно, это нельзя было назвать разговором. Он выговаривал ей, выплескивая на нее свою обиду, горечь и злость, а Глория плакала. Наконец она встала, вытерла слезы и сказала:
– Почему бы тебе не посоветоваться с психологом? Может, ты поймешь тогда, что у медали две стороны.
Сейчас Глория порадовалась бы – наконец он увидел эту другую сторону.
Когда он жил с Глорией, у него была ещё одна любовь. Она непреодолимо тянула его к себе, вызывала восторг и приносила глубокое удовлетворение. Эта любовь называлась «Уолдком».
У Артура возникло ощущение, что с его глаз сняли повязку. Оглядываясь на свой бывший брак, он осознавал, что был не очень хорошим мужем. Сейчас он не мог сказать, почему они поженились, но теперь он понимал, что Глория была несчастна с ним. Более того, Артур вдруг открыл, что и он не был счастлив с ней.
Глория расцвела только во втором браке. Точно так же Артур почувствовал себя счастливым, встретив Мерилин.
Артур шел, не замечая ничего вокруг. День был промозглый, сверху сыпалась какая-то мокрая пыль. Людей на улице почти не было. Он не захватил с собой зонт, и холодные капли падали ему на шею, застревали в волосах. Но Артур не обращал на них внимания. Ему было даже легче переносить свои страдания в такую непогоду. Недаром существует поговорка: чем хуже, тем лучше.
Он зашел в бар – выпить чашку кофе для согрева. Отпивая маленькими глотками горячий напиток, Артур стал думать, что ему делать дальше. Вспомнив о выражении «клин клином вышибают», он решил, что не до конца использовал вариант с другими женщинами. Сэнди подвела его, но, может, Келли отвлечет его от Мерилин?
В тот же вечер он позвонил Келли и встретился с ней. Через десять минут Артур понял, что снова ошибся. Он пригласил ее в дорогой бар. Келли попросила бокал шампанского, которое едва пригубила.
– Ты не пьешь? – спросил он.
Артур еще раз отметил про себя, что ему надо внимательнее относиться к вкусам своих женщин, если он хочет найти такую, с которой можно закрутить серьезный роман. Мысль о том, что он снова готов к серьезным отношениям с женщиной, изрядно удивила его.
Келли покачала обесцвеченными кудельками.
– Мне приходится учитывать каждую калорию.
Платье обтягивало ее субтильную фигурку как вторая кожа. Создавалось впечатление, что Келли состоит из тонких костей и мелких впадин – дунь и рассыплется. У нее, правда, были большие груди, что выглядело противоестественно на таком худом теле.
Артур не считал себя экспертом, но подумал, что грудь такого размера не может быть у женщины, которую можно назвать ходячим скелетом. Вот у Мерилин грудь настоящая. Она значительно меньше, чем у Келли, но выглядит упругой и естественной.
Он отставил в сторону недопитый коктейль – ему хотелось поскорее отужинать, чтобы после этого сразу вернуться домой.
– Я заказал ужин в «Мажестике», – сообщил он Келли. – Ты не возражаешь?
– Нет, конечно, – живо откликнулась она. – Это очень модный ресторан, туда ходит светская публика, актеры.
В ресторане Артур заказал себе коктейль. Потом второй, а перед Келли все стоял бокал с нетронутым шампанским – она подробно изучала меню. Да у нее вместо мозгов калькулятор для подсчета калорий, с неприязнью подумал Артур.
Он не мог понять, почему его так сильно это раздражает. Никто не спорит – чем меньше в еде жира, тем больше она полезна для здоровья. Но в том-то и дело, что о своем здоровье Келли думала в последнюю очередь, если вообще думала о нем. Она была помешана на своей внешности.
Наконец она заказала листья шпината, отдельно немного уксуса и тарелку сырой моркови.
– У вас есть хлеб из пророщенного зерна, замешанный на одной воде? – спросила она официанта.
– Извините, нет, – ответил тот, сохранив бесстрастное выражение лица.
Келли вытащила из сумочки пакет, в котором лежали две лепешки коричневатого цвета.
– Я всегда беру их с собой, на всякий случай, – пояснила она Артуру. – Их едят кинозвезды.
Артур взглянул на жесткие неаппетитные кругляши и как бы в пику своей спутнице выбрал самые жирные, калорийные, изобилующие холестерином блюда. Услышав, что он заказывает, шокированная Келли разинула рот. Тогда Артур попросил еще и сливочное масло.
Закрыв меню, он обвел глазами зал в поисках товарища по несчастью. Его внимание привлекла влюбленная пара, сидевшая через несколько столов от них. Мужчина немного привстал и, наклонившись к своей спутнице, приник к ее губам в глубоком поцелуе. В ресторане люди обычно не позволяют себе таких вольностей, но всякое бывает, рассудил Артур. По крайней мере, эти двое получают удовольствие в отличие от меня.
Мужчина сел на место, и Артур опешил, узнав в нем Билла. Женщина, которую Билл только что целовал, сидела к Артуру спиной, но это явно была не Мерилин.
Билл поправил на носу очки и вытащил из кармана пиджака бархатную коробочку. У Артура чесались руки подойти к этому типу и как следует вмазать ему за измену жене. И с кем?! – теперь он увидел спутницу Билла. С ее лучшей подругой! В этот момент Лиз открыла футляр и пискнула от восторга.
