Может быть, все потому, что она впервые оказалась вдалеке от Годри? Ведь никогда раньше она не уезжала от него так далеко. В другой город, с другим человеком…
Кстати, насчет другого человека… Возможно, и без Слая Хэмптона не обошлось… Могло ли случиться так, что Слай передал ей частичку своего женоненавистничества, только в перевернутом варианте? И то, что Слай испытывал к женщинам, Анжела испытывает теперь к мужчинам?
Анжелу насмешило такое предположение, и она улыбнулась. Нет, конечно. Слай мог заразить ее своим мрачным настроением, вызвать в ней бурю негативных эмоций, заставить ее злиться, кусать от досады губы и язвить. Но заставить ее ненавидеть мужчин – вряд ли… И потом, разве у нее были причины ненавидеть Годри?
Анжела вспомнила его безукоризненно красивое лицо, серые глаза, подернутые томной поволокой. Всегда идеальную прическу, волосок к волоску. И запах, исходящий от него… Запах, который она почему-то не любила…
А вот запах Слая… Каждый раз, когда она вдыхала его, то чувствовала какую-то тоску. Нет, не тоску… Скорее, щемящее волнение охватывало ее изнутри. Странный, непонятный жар, обжигающий тело…
Анжела отложила в сторонку ноутбук и встала с дивана. Сегодня она вряд ли напишет что-нибудь еще. А вот прогулка под звездами ей не помешает. Кто знает, может быть, под светом ярких звезд к ней спустится долгожданная муза?
Когда-то в детстве отец рассказывал маленькой Анжеле, как разглядеть на небе, усыпанном бисером звезд, Большую и Малую Медведицу. С тех пор Анжела любила смотреть на звезды, хотя так и не стала их знатоком. Ей нравилось просто любоваться этими серебряными застывшими каплями, этими мотыльками Вселенной, этими волшебными огоньками, прожигающими синее полотно неба. Она видела в звездах отнюдь не небесные тела и не судьбы людей. Она видела красивую картину, которая никогда не надоест, всегда будет радовать глаз и вызывать восхищение.
Иногда Анжела фантазировала о том, как было бы здорово взобраться на крылатого коня и, воспарив в поднебесье, приблизиться к этим холодным немым точкам. Перескакивать с одной на другую и слушать, как звенят в темноте копытца коня, бьющиеся о серебряные шарики звезд…
А когда не стало отца, Анжела смотрела на небо просто для того, чтобы разглядеть в этом огромном океане его лицо. Она была уверена, что отец где-то там, среди серебряных звезд. Что он смотрит на нее и подмигивает ей их загадочным мерцанием…
Вот и сейчас Анжела вспоминала об отце и вглядывалась в синее полотно неба. Ей было немного грустно, немного страшно. И она так надеялась получить подтверждение тому, что поступила правильно, ответив «да» настойчивому Годри… Но подтверждения не было…
– Забавное совпадение, – раздался позади нее голос.
Анжела обернулась и увидела Слая Хэмптона.
На Слае был тонкий свитер из темно-коричневой шерсти и синие джинсы. В темноте он выглядел мрачновато, но Анжела уже привыкла к его угрюмому облику. Вначале она удивилась, увидев его, но потом вспомнила, что место, которое она выбрала для прогулки, было самым безлюдным в окрестностях отеля. Очевидно, Слай Хэмптон руководствовался теми же соображениями. И просчитался…
Сердце Анжелы забилось сильнее. Она почувствовала себя смущенной. Так, будто вторглась на чужую территорию, хотя это совершенно не соответствовало действительности.
– Да уж, – улыбнулась Анжела, пытаясь сделать вид, что совершенно спокойно относится к этой встрече. – Но, подозреваю, что вы ему не очень-то рады.
– Бросьте, Анжела. – На лице у Слая появилась ответная улыбка, что опровергало догадки Анжелы. – Я не такой уж монстр, чтобы злиться на вас за то, что вы оказались в этом чудном местечке раньше меня. Здесь тихо и уютно. Сюда почти не доносится шум, которым наши уважаемые собратья по перу наполняют отель. Поэтому нет ничего удивительного в том, что мы оба здесь оказались. Удивительно то, что мы вообще приехали в Шэдоу, – иронично заметил он. – Кстати, я все-таки предполагал, что вы вольетесь в местное общество. Молодая красивая девушка, которая запирает себя в номере, а по вечерам смотрит на звезды – редкое явление…
Даже в тусклом свете звезд Анжела видела, какие яркие у него глаза. Два блуждающих зеленых огонька, сбивающие путника с верного пути. Она почувствовала, что Слай не был огорчен, увидев ее, и это было ей приятно. Значит, он уже забыл о том разговоре, который заставил его уйти с вечеринки… Впрочем, какое это имеет значение сейчас, когда они оба пытаются убежать от одиночества. Когда ты чувствуешь такое, то забываешь обо всех обидах и огорчениях, которые причинил тебе человек, такой же грустный, как ты.
На секунду Анжеле показалось, что под темными силуэтами деревьев, под усыпанным бриллиантами полотном неба их только двое: она и Слай. Это чувство было странным, пугающим и приятным одновременно. Словно она смогла разделить с кем-то свою печаль. Словно она смогла пустить кого-то в свою душу и этот кто-то, утешая, погладил ее нежной, бархатной ладонью…
Вдруг она очнулась от грез и почувствовала на себе пристальный взгляд Слая. Анжела поняла, что ей нужно сказать что-то, хотя бы из вежливости, ответить ему.
– Ну почему же редкое явление? – спросила она Слая, в очередной раз пытаясь справиться с непонятными чувствами, охватившими ее. – По-моему, многие любят смотреть на звезды…
– И отказываться от общества? Вначале вы не показались мне замкнутым человеком. Но потом, приглядевшись к вам, я понял, что мы чем-то похожи…
– Я вовсе не замкнутый человек, – возразила Анжела. – Скорее наоборот, слишком общительный. Но сейчас… Не знаю, что на меня нашло. Просто я… – Она запнулась, не зная, как продолжить.
– Пытаетесь решить какие-то проблемы? – закончил за нее Слай.
– Что-то вроде, – благодарно улыбнулась ему Анжела. Ей было приятно, что Слай сумел закончить ее мысль и сделал это тактично, чтобы ей не пришлось пускаться в объяснения. – Точнее, разобраться в себе.
– Может быть, пройдемся? – предложил он ей. – Раз уж мы оказались здесь вместе?
Анжела кивнула, и они пошли вдоль аллеи, засаженной разросшимися тополями. Серебряный глаз луны глядел на них с неба и был гораздо ярче света фонарей, изогнувшихся над аллеей вопросительными знаками.
Поначалу Анжела чувствовала себя не очень уютно. Она не знала, чего ожидать от Слая, потому что он постоянно менялся. Но, с другой стороны, именно эта черта привлекала ее в нем. Она постоянно открывала в Слае что-то новое, то, чего не замечала раньше. Вот, например, его неожиданная чуткость. Еще несколько дней назад она никогда бы не поверила в то, что Слай Хэмптон может быть деликатным и понимающим…
