Я отстранился и внимательно посмотрел в глаза своей девушки.
— Ева сказала что-то про мою свадьбу… С чего интересно?
— М-м-м, возможно, это я ей сказала.
— Что-то не помню, чтобы мы это обсуждали…
— Ну, я никогда не скрывала, что люблю тебя и хочу с тобой семью. Настоящую. Нашу с тобой. Только ты и я. Понимаю, у тебя ответственность перед отцом за сестру. И нисколько не спорю с этим. Но раз уж ты ее пристроил, то не пора ли подумать о самом себе?
— И ты решила, что отлично подходишь мне?
— Почему нет? Нам хорошо в постели, мы отлично понимаем друг друга. Да и возраст уже как раз, чтобы детей заводить.
Ожидал ли я подобного от Кати. Удивительно, но да. Она была самодостаточной, смелой и открытой. Говорила прямо, зная цену не только своему телу. Из нее бы вышел отличный партнер. И в бизнесе, и по жизни. Да и любила она меня… Так почему бы, собственно, и нет?
Может, хоть тогда мои мозги встанут на место?
— Ты права, Кать. Так и есть.
— Ну, вот… Так чего тянуть? Ева упорхнет к Алану, и ты, наконец, станешь свободен.
— Свободен… — подтвердил я. — Да, стану свободен. Полностью.
Слова эхом отдавались где-то в груди. Вот только привкус у них был горький, ядовитый. Словно я собственноручно принял отраву.
— Ты права, Кать, — повторил я тихо. — Ни к чему тянуть. Поженимся.
Она довольно улыбнулась и потянулась за поцелуем.
— Ты не пожалеешь, Ники, — прошептала Катя, а я в очередной раз мысленно поморщился от этого прозвища. Надо бы, наконец, сказать, как сильно меня это раздражает.
Злость — отличный двигатель, но сегодня все было как-то не так. И в итоге даже моя невеста уже почувствовала, что лучше отложить.
— Ты слишком устал, — тут же нашла она оправдание, за что я был ей очень благодарен. Выяснять еще и с ней отношения попросту не мог.
— Пожалуй, что так. Извини. Навалилось все…
— Ничего страшного, я понимаю, — ласково ответила Катя и улеглась рядом.
Казалось, прошла всего пара минут, как она уже мирно спала, а я так и не смог уснуть до самого рассвета.
А утро принесло новую головную боль — один из контрактов все-таки сорвался. Пришлось срочно ехать в офис и разбираться в причинах.
До самого обеда раздавал пендели бездельникам, решившим, что можно просто просиживать штаны в офисе. Конечно, компания от одного контакта не пойдет ко дну, но удар мы получили ощутимый.
Поэтому когда ближе к обеду я вспомнил о том, что надо бы заехать на обед, мне как раз позвонил Бестужев.
— Привет, — ответил, придерживая телефон плечом и заодно перебирая документы на подпись.
— Здарова. Слышал, у вас отжали контракт.
— Так ты ради этого звонишь?
— Конечно. А ради чего еще?
— Например, рассказать, как прошло все с Евой…
— Отлично все прошло.
— А подробнее? — рыкнул в ответ. — Где вас носило так долго?
— Эй, полегче! Мы вроде как будущие родственники, — усмехнулся друг.
— Не обольщайся, — осадил я его. — То, что Ева с тобой согласилась куда-то пойти, не значит, что она смирилась с моим решением.
— Так ты еще не в курсе? — самодовольно произнес Алан. — Тут у меня появилось нехорошее предчувствие. Не в курсе чего? — Она не сказала, да?
— Ну, так просвети, чего я не знаю, — потребовал я.
— Она согласилась на брак со мной. Вчера вечером.
Первые несколько секунд я даже не дышал. Не поверил. Нет. Не может быть…
— Что?
— Пляши, говорю — согласилась она, — пояснил Бес. — Пока, правда, только фиктивно.
— Да что за ерунду ты несешь? — разозлился я.
— Тактический ход. Предложил Еве фиктивный брак — вроде как, чтобы наши родственники от нас обоих отстали.
— То есть вы будете…
— Ага, просто партнерами. Ну, или вроде того.
— Ты издеваешься? На кой хрен ты это предложил ей?
— Это же логично — ты запугал девчонку, надавил так сильно, что она даже в аэропорт рванула. Лишь бы свалить подальше. Так?
— Так.
— Логично, что она будет сопротивляться просто из упрямства. Поэтому я решил действовать хитрее.
— То есть ты обманул ее? — мрачно спросил я.
— Скорее, просто дал возможность плавно принять брак со мной, — парировал друг. — Ева не та, на кого можно давить. Мы отлично провели время — она у тебя зачетная девочка. Умная, веселая, красивая, сексуальная, — довольно перечислял Бес. — Да еще и нетронутая, ко всему прочему, так что…
— Чего ты сказал?
— Что-что, девственница твоя Ева. Ты, что, не знал? — заржал он.
— А ты как об этом узнал? — едва сдерживаясь, спросил я. Еще чуть-чуть, и телефон бы полетел в стену — перед глазами уже разыгрывались такие сцены, что я готов был забыть, что Бестужев вообще-то мой друг. И я сам выбрал его в мужья для сестры. А это автоматом означало, что у него с ней будет близость…
— Это несложно, если есть опыт.
— Алан, если ты ее как-то обидел…
— Остынь! Не трогал я ее. Но по ее реакции на некоторые вопросы стало все предельно ясно. Конечно, стопроцентной гарантии дать не могу — не гинеколог я, но думаю, что так и есть. А раз девочка неискушенная, то уверен — рано или поздно фиктивность надоест ей самой.
Все звучало настолько стройно и логично, что я должен был согласиться и поблагодарить друга за столь дальновидное поведение.
Должен был.
Я должен был отступить. Отойти в сторону.
Должен был!
Но не мог…
Зажмурился, чтобы хоть немного развеять морок ярости, которая поглощала, накрывала с головой, словно цунами.
— Отличный план, — с трудом выдавил я.
— Вот! Я знал, что ты оценишь. Она, кстати, не хочет никакого торжества — только регистрацию в ЗАГСе, и все. Так что твоя сестра — просто идеальна, — усмехнулся Алан.
— Ты прав, идеальна, — словно во сне, повторил я, все еще пытаясь отмахнуться от того, что сводило с ума.
— Так насчет контракта — есть у меня пара клиентов. Как раз по твоему профилю. Ищут поставщиков. Интересует?
Мне стоило большого труда осознать его слова и переключиться на рабочий лад.
— Да. Конечно.
— Информацию на почту скину.
— Спасибо.
— Тогда на созвоне. И передавай привет сестре.
Алан отключился, а я так и сидел, глядя в одну точку. Все думал-думал-думал…
В груди все восставало против этого союза, бунтовало. И только понимание, что стоит мне позволить себе лишнее, как запачкаю этой грязью, прежде всего, саму Еву, останавливало меня.
Осталось недолго. Совсем чуть-чуть. А после… Катя права — мы отлично подходили друг другу. На этом и остановимся. Главное, чтобы Ева была счастлива.
А я научусь. Усмирю демонов, терзающих меня не первый год.
Глава 11. Ева
Следующие несколько дней мы с братом не виделись. Только сегодня утром пересеклись в столовой. Ник снова был невозмутим и холоден со мной. Ничего не менялось. Я же не Катя, с которой он говорил совершенно иначе. Мне пришлось очень постараться, чтобы не начать очередную пикировку.
Мой план был иным.
— Хочу кое-что обсудить, — произнесла как можно дружелюбнее, хотя внутри все клокотало от злости на него.
— Что такое?
— Мы с Аланом все же договорились между собой. Так что думаю, теперь ты можешь спокойно устраивать собственную жизнь — обещание, данное отцу, ты выполнил.
— Что это значит?
— Мы поженимся. Как ты и хотел.
— Серьезно? — Никас скептически усмехнулся. — Или это твоя очередная уловка? Ты же так отстаивала свою свободу и кричала, что не согласишься. Что изменилось?
— Тебя это не касается, братишка. Мой жених — Бестужев. Как уж мы договорились — не твое дело. Ты хотел, чтобы я вышла замуж — я выйду. Можешь спать спокойно.
Вежливо улыбнувшись, так что щеки стало сводить, я гордо обошла брата и направилась к дверям.
Но Никас удержал меня, схватив за локоть.
— Ева, не играй со мной.
— Поздно, братик. Игры кончились. Ты хотел, чтобы у меня появился муж — он у меня будет. Твой друг Алан. Все, как ты хотел.
