— Я что-то не пойму. Какие обои?
— Те, которыми оклеен холл. Когда вы так лихо выломали дверь, то ее обломки порвали кое-где обои. Я заметила только сегодня утром. Но, бьюсь об заклад, Пэгги увидит это сразу, как только переступит порог.
Джейк пожал плечами и начал увлеченно закручивать отверткой шуруп.
— Так что вы намерены сделать?
— Прежде всего, я не намерен изводить себя муками совести. Посоветую ей переклеить обои и выслать мне счет.
— Вы хоть представляете, сколько такая работа может стоить?! И кто ею займется?
— Не знаю, и знать не хочу.
— Полагаю, нашу фирму вы не предложите.
— Совершенно верно. — Молодой человек взялся за кабель, который свисал из просверленного над дверью отверстия. — Там в коробке должен быть соединитель.
Кэсси достала соединитель и протянула его Джейку.
— Вы хотя бы спасибо сказали, что я торчу тут рядом с вами, подаю детали, и вам не приходится каждый раз слезать с лестницы.
— Я бы слез совсем, если бы ваша подруга задержалась.
— Видимо, сейчас вы попросите у меня номер ее телефона.
— Вообще-то я не собирался...
Звучит убедительно, словно он все обдумал и пришел к определенному выводу, удивилась про себя Кэсси, почуяв неладное.
— А почему? Или думаете, я вам его не дам?
— Дадите, куда вы денетесь. Побоитесь, что в противном случае я заподозрю вас в эгоизме.
— В эгоизме?! — возмутилась она. — Я эгоистична, потому, что не хочу делить вас с другими женщинами?
— Конечно, — спокойно ответил Джейк. — Хотя я не ожидал, что вы так легко в этом признаетесь. Подождите минутку, я закончу здесь и спущусь, чтобы вы могли...
— Я ни в чем не признавалась, мистер Эббот.
— Неужели? А что же это было?
— Я просто объяснила вам, что предположение, которое вы сделали, абсурдно.
Молодой человек пожал плечами.
— Как скажете. В любом случае у Калеба наверняка есть номер ее телефона.
Кэсси не нашлась, что ответить на неожиданную реплику. Но тут ее внезапно осенила догадка, и девушка просто взвилась от гнева.
— Минутку. Если вы полагаете, что Сабрина относится к тому типу женщин, которые крутятся вокруг Калеба Таннера...
— Выглядит она именно так.
— Сабрина умнейшая женщина.
— Да что вы? Поэтому она ездит на старой машине и работает в чудесной конторе под названием «Жена внаем»?
Кэсси чуть не поперхнулась от злости.
— Ее автомобиль — коллекционный экземпляр. И мы с ней уверены, что не останемся без работы в следующем месяце.
Хотя и это теперь под вопросом, прошептал безжалостный внутренний голос. Если финансовые дела фирмы не улучшатся в ближайшее время...
— А вот я не уверен.
— Как бы там ни было, поверьте: Сабрина гораздо более интересная и глубокая личность, чем может показаться на первый взгляд.
Неужели она стоит здесь и говорит все это? — не поверила себе девушка. Сабрина меньше всего нуждается в еще одном навязчивом поклоннике.
— Я заметил, что среди ее достоинств вы не упомянули грациозность, — задумчиво констатировал молодой человек. — Она действительно так неуклюжа?
— Нет же, — улыбнулась Кэсси. — Уверена, она задела лестницу намеренно, чтобы обратить на себя ваше внимание. Знаете, вы самый самодовольный и заносчивый мужчина из всех, кого мне приходилось встречать.
Джейк невозмутимо проверил, хорошо ли держится камера, и спустился вниз.
— Я сказал, что слез бы с лестницы, если бы ваша подруга осталась, только по этой причине. А не оттого, что умираю от желания познакомиться с ней поближе. Просто не хотел погибнуть, упав с лестницы.
— В некрологе это выглядело бы глупо, — пробормотала Кэсси.
Молодой человек удивленно покосился на нее, сложил лестницу и прислонил ее к витражу.
— Давайте войдем и убедимся, что камера работает.
— До сих пор не пойму, зачем вы с ней мучались? Ведь Бадди непременно найдет новую дверь...
Джейк прошел в холл.
— То есть вам хочется сидеть здесь день за днем в ожидании, когда он ее найдет?
— Нет, конечно. Ваша забота обо мне, очень трогательна. — Кэсси постаралась не придавать голосу ироничной окраски, поскольку действительно была удивлена стараниями Джейка. — Не знаю, как вас и благодарить.
— В самом деле? Поверьте, есть много способов выразить мне свою благодарность.
Девушка изумленно посмотрела на него. Почему раньше она не замечала, как тесно и душно в холле? Или это от взгляда Джейка у нее перехватило дыхание?
— А вы не сдаетесь! Признайтесь, вы установили камеру, чтобы не сидеть дома самому, да?
— Вы меня раскусили. Я подумал, лучше объяснить это каким-нибудь благородным порывом. Например, заботой о вас. Чтобы у вас появился повод сделать вот так.
Он, вдруг взял ее лицо в ладони и притянул к своему. Его пальцы погрузились в глубину рыжих кудрей Кэсси.
Она почувствовала, что все ее тело охватило огнем. Когда губы Джейка дотронулись до губ девушки, она затрепетала от предвкушения чего-то необычного, выдохнула, закрыла глаза и стала ждать.
Но молодой человек не продолжил поцелуя, не обнял ее, а опустил руки и отступил на шаг назад. Кэсси едва сдержала стон отчаянья. Как просто удалось ему взволновать ее и при этом остаться абсолютно равнодушным!
— Если я когда-нибудь захочу сделать нечто подобное, — сухо заметила девушка, — то вспомню, что у меня всегда есть повод.
Джейк улыбнулся.
— Надеюсь. — Он распахнул дверцу стенного шкафа, расположенного под лестницей, рядом со входом. На средней полке красовался новенький монитор.
Кэсси, все еще несколько учащенно дыша, старалась говорить спокойным ровным голосом:
— Вы поставили монитор в стенной шкаф, где хранят обувь?
— Никому и в голову не придет искать следящее устройство среди ботинок. К тому же, если я протяну кабель через весь холл, Пэгги наверняка рассердится.
— Безусловно. А эта дыра над дверью, думаете, ее обрадует?
— А что такого? Когда я скажу ей, что она входит в тест-группу программы по изучению рынка «Таннер Электронике», что может вносить любые предложения по усовершенствованию их продукции...
— Разве эта компания производит следящие устройства? Поэтому у вас случился неожиданный приступ любви к работе? Для этого вас нанял Калеб Таннер? Для исследования рынка?
