— Дик, умоляю! Дик, может, я на что-нибудь сгожусь?!
— Я сказал, нет для тебя работы. Возвращайся в Нью-Йорк!
— Но у меня ни денег, ни билета…
— У тебя есть богатый любовник. Я слышал, какой-то бизнесмен…
— Я ушла от него!
Спенсер хмыкнул.
— Ну и дура!
У девушки из глаз потекли слезы. Они крупными жемчужинами скатывались по щекам, но не оставляли следов и не размазывали макияж.
Дик Спенсер зорко наблюдал за ней. Рот его кривился в усмешке.
— Ладно, — наконец смилостивился он. Ты можешь отработать свои денежки, — снова пропел это слово Спенсер. — Слушай…
— Нет, это платье мне не идет! Жаль, не купила зеленое…
— Фанни, успокойся! Зеленое к рыжим волосам — тривиально. Вот шоколад — другое дело. Это изысканно. Правда, мама? — обратилась Вивьен к высокой моложавой даме.
— Да, Фанни, Ви права. Это чудесное платье. — Ты выглядишь в нем просто сногсшибательно.
Фанни расплылась в довольной улыбке.
— Спасибо, миссис Джойс. Вам нравится здесь?
— Довольно занятно. Эти рок-музыканты такие странные. Все в коже, браслетах, но недурные. Ви мне говорила, что вы тоже приглашали свою маму?
— Да, миссис Джойс, но, к сожалению, она уехала в Шотландию на несколько дней. У нас там небольшой домик.
— Жаль, вместе мы бы здесь тряхнули стариной. Кстати, Ви, а кто из них Черный Комар?
— Я его не вижу, мама. А ты, Фанни?
— Я тоже. Вон Фредди, Бен. Бобби тоже не видно… Нет, он вон там, в углу, разговаривает с какой-то потрясной девицей. Видите?
Вивьен и Эмили — так звали миссис Джойс — посмотрели в ту сторону, куда указала Фанни. Рядом с Бобби стояла черноволосая девушка в темно-синем платье, которое обтягивало ее стройную фигуру словно вторая кожа. А кожа девушки была столь ослепительно белой, что казалось, будто она отражает свет и таинственно мерцает.
— Да, шикарная красотка. Где ее только Бобби подцепил?.. Ты согласна, мама?
Эмили неопределенно пожала плечами.
— Милые мои, я уже давно научилась не доверять своим глазам. Вот если бы я с ней встретилась в косметическом салоне, тогда бы я вам сказала что почем!
— Смотрите — Линк! — закричала Фанни.
Сердце Вивьен радостно забилось. Линк в отличие от других членов группы явился на прием, который устраивал мэр Рима в честь американской рок-группы, в черном смокинге. Вивьен еще ни разу не видела его одетым таким образом. Глаза ее расширились, и она тихонечко вздохнула. Линк был прекрасен. Смокинг делал его похожим на собравшуюся получить «Оскара» кинозвезду. Он держался в нем совершенно естественно, словно это была самая обычная, привычная для него одежда. Единственное, что сохранилось от каждодневного облика главного Комара, была черная бандана на голове.
Он заявляет всем, что уходит из рок-музыки, решила Вивьен. Интересно, а какого цвета у него волосы? Или он бритый наголо? — подумала Вивьен и улыбнулась. Какие смешные мысли лезут ей в голову! Но желание стянуть с Линка бандану и запустить пальцы в его волосы было настолько сильным, что Вивьен застонала.
— Линк! — крикнула Фанни и устремилась к нему.
Вивьен хотела последовать примеру подруги, но ноги у нее вдруг отяжелели и словно приросли к мраморному полу. Она только растерянно следила глазами за Фанни и Линком. Вот подруга подбежала к нему, тронула его за рукав, что-то ему сказала, после чего они пошли… Вивьен смотрела и не верила.
Линк и Фанни вместе! Линк с нежной улыбкой наклонился к рыжим волосам… Как же так? Что же теперь делать? Он предпочел Фанни? Ее маленькую изящную подругу?
Линк взял Фанни за руку. Сердце Вивьен упало. Целует ей пальцы. Сердце кометой выскочило из груди. Вивьен даже удивилась, обнаружив себя по-прежнему стоящей рядом с матерью. Она-то думала, что ее бездыханный труп уже валяется на полу.
Вивьен хотела отвернуться, но не смогла. Ее взгляд, словно приклеенный, неотрывно наблюдал за удаляющейся парочкой. Вот они мелькнули за колонной и исчезли. Вивьен даже вытянула шею, но Линка и Фанни нигде не было. Захотели побыть наедине? Может, Линк собрался признаться Фанни в любви?
— За счастье надо бороться! Слышала об этом? — сказала Эмили.
— Ах, мама, о чем ты?
— Миссис Джойс, вас можно принять за сестру Вивьен. Вы прекрасно выглядите, — сказал Спенсер, возникая рядом с ними.
— Вы, наверное, пожинаете сейчас лавры? — жеманно спросила та.
— Вы проницательная особа, миссис Джойс. Не скрою, успех Линка — мой триумф. Я люблю его, как сына. И, как отец, обязан быть строгим. Вы же знаете, талантливые люди непредсказуемы и часто слабы. Разрешите угостить вас шампанским, миссис Джойс. — Спенсер предложил матери Вивьен руку.
Вивьен осталась одна. Ее окружала толпа народу, но Вивьен ощущала себя так, будто находится на необитаемом острове.
— Скучаешь? — услышала она голос сзади и оглянулась. Перед ней стоял бритоголовый с двумя фужерами в руках.
— Фредди?
— Хочешь шампанского? — спросил Фредди и протянул один фужер Вивьен.
Шампанское мгновенно ударило в голову, и Вивьен опьянела.
— Еще? — спросил Фредди и протянул другой бокал.
Вивьен выпила и его и вдруг увидела Линка. Он направлялся к ней. У меня галлюцинации, подумала Вивьен, но ноги, к которым мгновенно вернулась легкость, сами понесли ее к Линку.
— Ви, ты куда? — вслед ей крикнул Фредди.
Вивьен не ответила. Выпитое шампанское продолжало рисовать перед ней радужную картину. Не только она, но и Линк, радостно улыбаясь, двигался ей навстречу.
— Линк…
— Ви…
— Сегодня твой праздник…
— И твой тоже…
Почему? — мелькнуло в голове Вивьен, но она отбросила эту мысль. Сейчас это неважно. В ее воспаленном воображении Линк смотрел на нее влюбленными глазами, и Вивьен не хотелось разрушать сладостные галлюцинации, навеянные шампанским. Надо еще выпить этого волшебного напитка. Тогда Линк останется со мной навечно, подумала она.
— Линк! — радостным басом выкрикнул Бен. — Линк, какой успех! Молодчага ты!
Появление «рваных джинсов» в ее воображении озадачило Вивьен. Она даже покрутила головой, словно собиралась сбросить с себя видение Бена.
— Ты, Бен, тоже не подкачал! Это и твой праздник!
— Ви, шампанского? Выпьешь с нами?
Он еще спрашивает! Да она выпьет с Линком чего угодно, даже яду!
Официант мгновенно материализовался рядом. Участие стольких лиц в галлюцинации наконец убедило Вивьен, что все происходит наяву. Она рядом с Линком, и они пьют шампанское за его успех.
— Линк, я все знаю… — шепчет Вивьен.
Глаза Линка продолжают улыбаться ей.
