– Мы будем ждать вас у отдела пляжных товаров, – сказали они и убежали вверх по лестнице. Джессика и Кайл последовали за ними.
– Я буду в обувном отделе, посмотрю новые поступления кроссовок! – крикнул на бегу Кайл.
– Встретимся здесь через… – Деннис посмотрел на часы, – через час.
Кайл махнул рукой и убежал, оставив их с Натали.
– Похоже, мы действительно стареем. Тебе никогда не хотелось отдохнуть от них?
– Много раз. Жаль, что это нереально. Надо признаться, я сделала в жизни много ошибок, – сказала она откровенно.
– Что ты имеешь в виду? – спросил он, беря ее за локоть и поворачивая в сторону магазина пляжных товаров.
– Сначала я вышла замуж за Боба. Правда, Бог наградил меня тремя прекрасными детьми. – Она неторопливо рассказывала ему про свою жизнь. Ей льстили взгляды, которые бросали в их сторону другие женщины. Если бы с ней сейчас был Боб, он обязательно обратил бы на это внимание, а Деннис, казалось, не замечал никого, кроме нее.
Они не сговариваясь свернули в книжный магазин Далтона.
– Ты права в одном, – сказал он, – у тебя прекрасные дети, так что тебе не на что жаловаться.
Натали остановилась у стенда с любовными романами, а Деннис заинтересованно вертел в руках новый роман Джона Гришема.
– Что ж, если у меня все хорошо, то и тебе грех жаловаться. Мэнди – хорошая девочка, она просто слегка запуталась в вашей семейной ситуации. Ей сложно понять, какую роль ты играешь в ее жизни.
Так, негромко переговариваясь, они двигались вдоль книжных полок. Он по-прежнему держал ее под руку, отчего ее словно обдавало жаром. Они дошли до книг о чудесах природы. Деннис приостановился, разглядывая красочные обложки.
– Нельзя сравнивать наши ситуации, – продолжил он прерванный разговор. – Твои дети при тебе все время. А я должен после короткого визита возвращать ребенка матери, только потому, что какой-то бессердечный тип в черной мантии сказал, что так положено по закону.
– Нет, ты не прав, наши ситуации очень схожи. Другой человек в черной мантии заявил, что мой муж должен участвовать в воспитании моих детей. Но это гораздо хуже, чем если бы его просто отправили куда-нибудь на Северный полюс. Так что мы оба прошли через испытание в суде, мы оба разведены, и мы оба отстаивали свое право на детей.
Деннис решил не продолжать спор, так как прекрасно понимал, насколько тяжелы для Натали эти воспоминания. Пусть, с его точки зрения, она не права, ведь в итоге ее дети при ней, а его дочь навещает его лишь два раза в год. Он видел, что она измотана постоянными заботами, устала и скорее всего ей ужасно хочется домой, отдохнуть с новым романом в любимом кресле, а он лезет к ней со своими проблемами. Было ясно, что пора заканчивать разговор на эту тему.
Пока она разглядывала магазинчики, которые они проходили, он разглядывал ее. Ему показалось, что она слегка прихрамывает, словно футболист после матча, которому изрядно досталось во время игры. Он понял: женщина смертельно устала. И не только от сегодняшнего дня, устала от сумасшедшего ритма, в котором ей приходилось жить последнее время. Бегая с утра до ночи на работу, с работы, в магазин, снова на работу, выполняя дела по дому… и так до бесконечности. Ведь она в одиночку воспитывала троих детей, а это нешуточное дело. Ей нужно отдохнуть, не просто посидеть в кресле перед телевизором, а отдохнуть по-настоящему, посвятить этому целый день, ну или хотя бы вечер. Никаких детей, и, уж естественно, никаких стрессов. Пожалуй, стоит организовать ей нечто подобное. Может быть, даже сегодня.
Любой матери, особенно работающей, время от времени нужен отдых от ее любимых чад. В ее жизни не было мужчины, который поддержал бы ее в трудную минуту, и потому она находилась в напряжении непрерывно, готовя обеды, стирая и прибираясь.
Когда они подошли к отделу пляжных товаров, в его голове созрел план. Под глазами у нее были темные круги. Ее жизненная энергия была на исходе, но едва они заметили Мэнди, Натали улыбнулась и выпрямила спину. Более того, она даже проявляла заинтересованность по поводу каждого костюма, который ей показывала девушка.
Они щебетали так громко, что производили шума больше, чем птичий рынок, но его девочки были счастливы! Его девочка, поправил он себя мысленно. Другие три ему не принадлежали. И это вовсе не радовало его, напротив.
Оставив их ненадолго, он направился в отдел инструментов. Деннис подержал в руках несколько инструментов, прослушав длинную лекцию продавца о высочайшем качестве и современных технологиях производства. Пока увлеченный специалист расписывал достоинства своего товара, Деннис услышал слово «качество» три раза. Он подумал, что это слово великолепно подходит Натали. В отличие от его бывшей жены она хотела для своих детей только лучшего.
Чувствуя вину за то, что отнял у продавца столько времени, Деннис купил отвертку и направился обратно к девочкам. Ему не терпелось расспросить свою домовладелицу о нюансах ее развода. Предложила ли она сама мужу дни для свиданий с детьми или, напротив, пыталась саботировать решение суда, препятствуя их встречам?
– Пап, посмотри, какая прелесть. Тебе нравится? – Мэнди держала в руках купальник в белую и желтую полоску на синем фоне. Верхняя часть походила скорее на коротенький топик, а трусики доходили сверху почти до пупка.
– Одобряю. – Он похлопал дочь по плечу и не получил с ее стороны отпора. Когда он дал им нужную сумму, они гурьбой направились к кассам.
Натали просматривала ряды с купальниками. Она достала черный костюм и приложила его к себе, разглядывая свое отражение в огромном зеркале у стены. Повернулась одним боком, затем другим, представляя, как он будет на ней сидеть.
Деннис завороженно наблюдал за ней. Он представлял изгиб ее бедер, едва прикрытых материалом, и стройные ноги в лучах солнца, а также капельки морской воды, блестящие на шее и руках, мокрые волосы, ниспадающие на грудь, отчетливо вырисовывающуюся под тонким купальником.
– Мистер Фишер, почему вы так смотрите на мою маму? – спросила Кристал достаточно громко. Несколько голов повернулись в их сторону, и, конечно, Натали.
Повесив купальник на место, она обернулась к Деннису. Ее лицо пылало ярким румянцем. Неосознанно она провела по бедрам руками, чем лишь усилила его страдания. Но он все же нашел в себе силы собраться и выйти вместе со всей компанией.
– Давайте найдем Кайла и выпьем по чашке кофе. – Хотя выпить ему следовало ледяное пиво, чтобы охладить жар, который пробуждала в нем эта женщина.
Один раз по пути к эскалатору, пропустив вперед Джессику, она направила в его сторону томный взгляд. Натали даже не предполагала, насколько сексуальна и притягательна была для него в эту минуту.
