Впервые он смог оценить старую поговорку, что хороша сама игра, а уж выигрыш стоит на втором месте.
— Добро пожаловать в «Грандж». — Вишнево-карие глаза Гарольда Вестчестера одобрительно поблескивали, когда он старомодным жестом приложился к руке Кейт. Пожилой владелец «Гранджа» выпрямился и пожал руку Зака. — Рад познакомиться с вами во плоти, Бодро. Я уже начал думать, что вы позволите Робертсону завершить сделку, так и не увидев место.
Кейт уловила в его тоне мягкие нотки осуждения. Ее удивило, что Зак еще ни разу не был здесь. Судя по документам, он ведет переговоры о покупке «Гранджа» уже более двух лет. Странно, что за это время он не нашел времени приехать, чтобы лично все осмотреть.
Возможно, поэтому Зак казался несколько взволнованным. Как только они свернули на дорогу, ведущую к курорту, он сделался молчаливым и напряженным.
Вестчестер ждал на крыльце, руководя армией коридорных, призванных позаботиться об их багаже. Кейт сразу же почувствовала симпатию к старику. Он напоминал ей дедушку Пита, маминого отца, человека прямолинейного и добросердечного. Тот факт, что Вестчестер не трепетал перед статусом Зака, еще более располагало ее к нему. Приятно знать, что еще один человек не готов падать перед Заком ниц. Быть может, она нашла союзника.
— Ну что ж, сейчас поселим вас и вашу милую помощницу, — сказал Вестчестер, подмигнув Кейт.
Он повел их в обшитый деревянными панелями вестибюль. Огромный камин посредине привлекал внимание к высокому сводчатому потолку, делая помещение просторным и в то же время по-домашнему уютным. В сравнении с эксклюзивной роскошью отеля Бодро в Вегасе место было милым, но непритязательным, и Кейт гадала, в чем же причина такой решимости Зака купить этот отель.
— Некая мисс Хоторн, которая резервировала для вас места, сказала, что вам нужен коттедж с двумя спальнями, потому что вам, вероятно, придется вместе работать допоздна. Поэтому я поселил вас в «Терра-дель-Мар». Домик чудесный, но там одна ванная. Надеюсь, это ничего?
Кровь прихлынула к щекам Кейт. Как, скажите на милость, она сможет устоять против авансов Зака, если они будут жить в одном коттедже — и делить ванную!
— Отлично, — отозвался Зак, погладив ладонью спину Кейт. И добавил, понизив голос: — Я ожидаю, что у нас будет много поздних вечеров.
Если Вестчестер и услышал его слова, он не подал виду.
— Значит, решено. Как насчет того, чтобы выпить у меня, пока ваш багаж перенесут в коттедж?
Зак отказался, сославшись на усталость, а Кейт согласилась.
— С удовольствием. — Она не собиралась так скоро оставаться наедине с Заком.
— Рад это слышать, милая барышня. — Вестчестер положил ее ладонь себе на руку и повел девушку по коридору в свои комнаты. — Надеюсь, вы любите мартини.
— Обожаю, — ответила Кейт, которая никогда в жизни не пробовала мартини.
Несмотря на все свои попытки подольше растянуть выпивку с Вестчестером, меньше чем через час Кейт оказалась в «Терра-дель-Мар» наедине с Заком.
Как она и подозревала, это место было романтической мечтой. Зак не мог бы подобрать лучшего любовного гнездышка, даже если бы специально постарался.
Это было роскошное бунгало с двумя спальнями. Большая гостиная с открытым камином выходила на террасу на вершине скалы. Заглянув в главную спальню, Кейт обнаружила там огромную кровать с пологом, которой могла быть гордиться и королева.
— Хочешь двуспальную или односпальную? — поинтересовался Зак, подойдя сзади. Он уже снял пиджак и изучал свою помощницу с напряженностью, не оставляющей сомнений в направлении его мыслей.
— Я… — Кейт прочистила горло, — я возьму односпальную, спасибо.
Он стал закатывать рукава рубашки, обнажая загорелые руки, покрытые темными волосками. Во рту у Кейт пересохло.
— Уверена? Может, нам стоит сохранить энергию и разделить двуспальную?
— Это будет скорее вырабатывание энергии, чем ее сохранение, — парировала она.
Зак рассмеялся:
— Ты права.
Кейт почувствовала, что ее лицу стало жарко, и не только лицу. Судя по его взгляду, он прекрасно понимал, что с ней творится. Оторвав от него глаза, Кейт прошла мимо него на террасу.
— Ух ты, какой потрясающий вид! — в восхищении воскликнула она, подойдя к перилам красного дерева. Внизу простирался океан, и волны мягко плескались о песчаный берег, к которому вела высеченная в скале лестница.
Тихий звук его шагов по деревянному полу казался громче, чем шум океана внизу. Теплые ладони скользнули ей на живот и притянули спиной к твердыне его груди. Дыхание Зака щекотало ухо.
— Ты же знаешь, что не можешь убегать вечно.
Она затрепетала, когда его большие пальцы обвели контуры талии. Дыхание перехватило. Поборов волну удовольствия, Кейт повернулась в его руках. Она понимала, конечно, что он прав, но не собиралась признаваться в этом.
— Я не убегаю, — язвительно возразила она. — Просто я не люблю, когда меня подталкивают. А до сих пор ты был чересчур напорист, Бодро.
Страсть, горячая и сильная, полыхнула в его глазах, когда он крепко прижал ее к себе.
— Вот тут ты ошибаешься. Я не напорист. Я честен. — Он погрузил пальцы ей в волосы, убирая их с лица — В отличие от тебя.
И он пленил ее губы в жадном поцелуе. Ее рот непроизвольно приоткрылся, и язык проник в рот. Дыхание Кейт сбилось, языки вспыхнувшего пламени были такими сильными, такими неистовыми, что очень скоро грозили поглотить ее. Она схватила его за плечи и оторвала свои губы.
— Я хочу тебя, — пробормотал он, гладя ее ниже спины. — Перестань играть в игры.
— Это не я играю в игры, а ты.
— С чего ты взяла? — голос его был хриплым, и осознание этого придало ей сил.
Конечно, она не может отрицать, что рано или поздно уступит ему, и то, как реагирует тело на его ласки, — яркое тому доказательство. Но, по крайней мере, они могут быть на равных.
— Я не готова прыгать к тебе в постель всякий раз, как ты щелкнешь пальцами, Зак. Я хочу установить некоторые основные правила.
— Какие правила? — изумленно спросил Зак, окидывая взглядом ее фигуру. Он больше не казался спокойным и невозмутимым.
Кейт мысленно улыбнулась.
— Правило номер один, — объявила она. — Только то, что Зак — босс в кабинете, не означает, что Зак — босс в спальне.
Он отпустил ее.
— Ты уже должна была понять, что я не играю ни по чьим правилам, кроме собственных. — Он тихо чертыхнулся и провел рукой по волосам. — Но, полагаю, очень скоро ты усвоишь это.
Она хотела было поспорить с ним, возмутиться его диктаторскими замашками и твердолобой самоуверенностью, но не произнесла ни слова, поскольку понимала, что, будь он чуть понастойчивее, они бы уже нарушили все правила.
