– Они послали за мной ассасина… – сказала она отрешенно. – За что? В чем я виновата?
Тристана только плечами пожала:
– Может, он не по твою душу приходил? – спросила она, неловко высвободившись из объятий Эйден.
– Весталы Эйхмана не убивают тех, кто им не поручен. Если ассасин вышел на тебя, значит, тебе Авгурат вынес приговор, который обжалованию не подлежит. И еще – жертва всегда чувствует какое-то необъяснимое влечение к ассасину. Он кажется родным, безопасным…
– Тогда я не знаю… – Тристана склонилась над трупом вестала, деловито шаря у того по карманам. – Может быть, это была просто ошибка. Кто сказал, что авгурат не ошибается?
Эйден пожала плечами. Что еще оставалось думать?
– Помоги мне перетащить его под лестницу, чтобы не отсвечивал, – сказала Трис. Интересно, скоро ли его хватятся?
– Уже хватились, – Эйден с видимым отвращением взяла труп за ноги и они с Трис поволокли его под лестницу, – во всех Храмах акушеры всегда знают, жив или мертв каждый из их воспитанников… – весталка зарделась, – и не лишился ли он невинности.
– Откуда? – спросила Трис, привалив мертвеца к опоре под лестницей. Эйден пожала плечами:
– Об этом знают только сами акушеры. Ну и авгуры, конечно.
– Ладно, в Бездну все это. Идем доктора искать. Благо, Дит мне подсказал адресочек.
***
Доктора они нашли быстро. Они на него в буквальном смысле наткнулись, когда тот выходил из дому, таща в руках пару крупных чемоданов и тихо бранясь.
– Вы – доктор Иллов? – спросила Трис.
– Я, хвала пророкам целительства. Доктор Георгий Иллов, посвященный Асклепия и Ибн-Сины, бывший фершал линейного корабля "Знамение Победы"
– Нехило, – тихо сказала Трис, – "Знамение" когда-то был флагманским кораблем Союза. имперцы называли его "Зверем из бездны".
– По-моему, он глуховат, – так же тихо сказала Эйден, пользуясь тем, что доктор отвлекся на некстати расстегнувшуюся застежку одного из чемоданов, – говорит слишком громко и на наш шепот не реагирует.
Тристана кивнула. Тем временем, доктор справился с застежкой:
– Так вам нужна моя помощь, молодые люди?
– Он еще и подслеповат, – тихо прокомментировала Трис, а вслух сказала:
– Конечно, разве это не очевидно? Посмотрите на мою напарницу.
– Ах, простите… То-то мне показалось, что она как-то странно руку держит. Видите ли, я плохо вижу; раньше у меня было пенсне, но эта негодная женщина разбила его. Она же не знает, что такое пенсне стоит огромных денег…
– Ай-яй-яй… – закивала головой Трис, – и кто эта нехорошая женщина?
– Моя жена, забери ее Бездна! Она посмела поднять на меня руку! На меня, который ее поил, кормил, одевал…
– И почему же она поступила столь неблагородно? – с неподдельным участием спросила Трис, подмигнув Эйден.
– Она всегда была такой! Она воспользовалась моей любовью и мягкосердием, чтобы сесть мне на шею. Она забыла все обязанности благочестивой супруги и стала вести себя, как хозяйка. Пока я служил во флоте, меня это не тревожило, но после моего ухода, когда я завел здесь практику… я стал чужим в своем доме…
Казалось, почтенный старец вот-вот расплачется.
– В конце концов, я принял мудрое решение – взять себе вторую жену… – Трис хихикнула, – но стоило мне сказать об этом Галатее – это мою жену так зовут, – как она рассвирепела, словно гарпия, бросилась на меня с кулаками… Ну вы же понимаете, бить женщину унизительно для мужчины.
– Особенно если он может получить сдачи, – шепнула Тристана Эйден.
– Я поступил благородно – я собрал свои вещи, все инструменты – и ушел. Вот только куда мне теперь податься?
– А почему бы не во флот? – осторожно спросила Трис.
– Ох… я бы с радостью, да не возьмут меня. Видите ли, меня угораздило сцепиться с авгурами.
Доктор потер нос, поправляя несуществующее пенсне.
– Эти авгуры, скажу я вам, сами порядочные еретики! Я верую в Творца, создавшего вселенную, верую, что все мы ходим под Его всевидящим взором… но эти невежды говорят об Оке так, словно это какой-то материальный объект, живое, притом независимое от Творца существо…
Тристана покашляла в кулак.
– Уважаемый Георгий… Я думаю, нашу встречу устроил сам Промысел Творца. Я бы хотела Вам предложить место штатного врача на нашем тяжелом фрегате. Условия те, что были на последнем месте нашей службы и… – Трис подмигнула, – никаких авгуров на борту. Согласны?
***
Далеко улететь им не удалось.
Большая кровопотеря и перенесенные испытания – буря, гроза, наемный убийца – вкупе с физическим истощением сделали свое дело. Почти беззвучно бледная как мел Эйден сползла на пол, судорожно хватаясь за рычаги. Тристана едва успела подхватить ее на руки.
– Положи корабль в дрейф… – еле слышно прошептала весталка. Трис кивнула – не станешь же объяснять ей в таком состоянии, что она не знает, как положить корабль в дрейф?
Тем не менее, ей это каким-то чудом удалось. Передав Эйден Иллову, Тристана решительно взялась за рычаги. Помогло странное новое ощущение, похоже на ее собственные ощущения в работе с механикой, но более слабое. И когда каррак лег все-таки в дрейф, по позвоночнику девушки пробежал приятный холодок. Это было похоже на успешное завершение процесса юстировки крупного гироскопа – но все-таки чем-то отличалось.
– Ей нужна срочная операция, – нарушил молчание Георгий, – я дал ей железосодержащие препараты, но, пока рана не зашита, она постоянно понемногу теряет кровь.
Трис обернулась. Эйден лежала на полу с ногами, заброшенными на стенку. Мертвенная бледность ее сменилась легким порозовением, лишенная повязки рана на руке, покрытая полузасохшей кровью и сочащаяся сукровицей, выглядела ужасно.
– Надо привести ее в чувство, – сказал Иллов, – прежде чем я начну оперировать.
– Зачем? – спросила Тристана. – Может, лучше оперировать, пока она без сознания?
– От боли она очнется, – пояснил Георгий, – а затем будет болевой шок, который может стать причиной комы или даже смерти.
Трис торопливо осенила себя Знаком Единого:
– Да не будет! Отойдите, доктор.
Она опустилась на колени рядом с весталкой и быстро коснулась губами ее губ:
– Очнись, солнышко. Надо привести тебя в порядок, – прошептала девушка. Веки Эйден вздрогнули, губы – шевельнулись.
– Трис… мне больно…
– Сейчас все пройдет, – Тристана выразительно посмотрела на Георгия. В руках доктора была небольшая мензурка. – Выпей это.
Доктор подал мензурку Трис, та поднесла ее к губам весталки. Прозрачная жидкость полилась в приоткрытый рот девушки.
