— Сомневаюсь.
— Ты недооцениваешь себя, Зак. Ты умеешь добиваться того, чего хочешь.
Он придвинулся к ней.
— Умею?
Его глаза возбуждали какие-то примитивные, спрятанные в глубинах ее сознания желания. Настолько мощные, что ей хотелось бежать от себя самой.
Она не знает, что испытывает Зак к Бет Эндрюс. И она не знает, испытывает ли он по отношению к ней самой нечто большее, чем просто физическое влечение. Ну почему от этих мыслей так больно?
— Зак, уже поздно, нам обоим пора в постель.
— Показывай, куда идти.
— Я имела в виду — порознь.
Словно не слыша ее, Зак разглядывал прекрасное лицо Эрин: маленький прямой нос, чувственные губы, глаза, казавшиеся яркими даже ночью. Ее твердый взгляд привлекал его. Эрин была совсем не похожа на Бет или на его мать. Она была сильной и уверенной в себе. Сейчас это было ему необходимо! Эта женщина нужна ему.
Эрин откинула с лица золотистую прядь.
— Что ты так смотришь? — спросила она.
— Я вижу перед собой прекрасную женщину. Она рассмеялась. Мягкий сексуальный смех, от которого у Зака свело мышцы живота.
— Здесь темно. Это обман зрения.
— Ну а теперь кто себя недооценивает? — Он подошел ближе, взял ее за запястья, прижал к себе. Она не оттолкнула его, и он стал нежно поглаживать ее волосы.
Ее губы раскрылись — приглашение, которого он ждал. Их поцелуй был требовательным и жадным, его язык задвигался у нее во рту, сплетаясь с ее языком. Он прижал ее спиной к стене и сам прижался к ней, давая почувствовать силу своего желания.
Эрин заставила себя оторваться от его губ.
— Зак, нам нужно поговорить.
Он взял ее лицо в ладони.
— Я не хочу сейчас разговаривать. Я хочу быть с тобой.
Она вопросительно и пристально взглянула ему в лицо.
— Ты хочешь меня или тебе просто надо немного расслабиться?
Он хотел и того, и другого, хотел всего, что она может дать ему. Ему нужно было ощущение и ее тела, и ее внутренней силы.
— Тебя, черт возьми. Я хочу тебя! Я умираю от желания.
Положив руки на ее ягодицы, он притянул девушку к себе. Она не сопротивлялась, мягкая и покорная. Зак покрыл поцелуями ее шею, погрузил лицо в ложбинку между грудями.
— Позволь мне заняться любовью с тобой, — прошептал он.
— Зак...
Не давая ей времени возразить, Зак снял с нее рубашку. Какое-то мгновение он изучал с восторгом и наслаждением ее совершенные бедра. Только крохотный кусочек шелка оставался преградой между ними.
Зак обнял ее. Его руки сомкнулись на ее обнаженной спине. Он притянул ее к себе, и от прикосновения ее обнаженных грудей к его груди у него потемнело в глазах.
— Зак, это не очень хорошая идея, — пробормотала Эрин.
— Это великолепная идея! — Он поцеловал ее снова, мягко раздвинув языком губы, как бы намекая на то, что жаждал сделать с ее телом.
Она прервала поцелуй, но не отстранилась от него.
— Не здесь.
— Я думал, ты хочешь показать мне свой балкон.
Эрин взглянула на освещенный дом справа от балкона.
— Это была другая ночь. Я не отдавала себе отчета в своих словах. Твой голос... Я перестала контролировать себя.
Он приподнял лицо девушки за подбородок, чтобы взглянуть ей в глаза. Понять, разделяет ли она его желание.
— Эрин, ты мне нужна! Не так, как ты думаешь. Не только ради секса. По-настоящему.
Неожиданно он почувствовал, как напряглось ее тело. Отстранившись от него, Эрин отступила в сторону.
— Если кто-нибудь не спит на третьем этаже, они могут увидеть нас на балконе, перила не такие уж высокие.
— У твоего отца есть ружье? — спросил Зак, надеясь шуткой разрядить обстановку.
— Он не будет в тебя стрелять.
— Приятно слышать!
— Для подобных вещей у него есть люди.
Зак рассмеялся.
— Великолепно!
— Он мог проснуться и теперь смотрит на нас. Вмешивается в мои дела, как обычно.
— Ты взрослая женщина, Эрин. Тебя не должно заботить его мнение.
— Я знаю, это глупо. Но ты не понимаешь! Он считает, что я его самая большая... — Ее голос задрожал.
Он обнял ее за плечи.
— Твой отец считает, что ты его самая большая... что?
— Неудача! — Она произнесла это раздраженно.
— Как это?
Эрин нервно теребила кольцо на пальце.
— Все очень сложно, Зак.
— Я смогу понять. Я учился в колледже, прежде чем стать копом. Не такой я тупой, как ты думаешь.
— Я так не думаю. — Она улыбнулась, но улыбка быстро исчезла с ее лица. — Когда мне было шестнадцать, я после смерти мамы немного слетела с катушек. Отец отправил меня в интернат для девочек — спрятать до выборов, чтобы не привлекать ко мне внимание общественности, которое в тот момент было ему ни к чему. Там я пошла еще дальше. Я убегала ночью и встречалась с мальчиком, с которым познакомилась в кино. Немного пила. Меня отправили домой. Отец победил на выборах, но до сих пор не может мне простить то время.
— Мы все совершаем ошибки. — Зак знал, что это действительно так. — Я считаю, что теперь он должен гордиться тобой.
— Ты считаешь. Но он-то — нет. По мнению отца, работа в Центре недостойна меня. Ему важнее, чтобы я преуспевала, имела престижную работу, а не занималась любимым делом. Почему-то он до сих пор считает необходимым контролировать все мои дела, хочет быть уверенным, что я снова не собьюсь с пути.
— Ты большая девочка, Эрин. Тебя не должно заботить, что он считает. Знаешь, что думаю я? Ты необыкновенная женщина. И твой отец дурак, если не видит этого. Если бы я только знал, как мне убедить тебя, что ты необходима мне...
Он почувствовал, как тело девушки напряглось в его руках.
— Все слишком быстро, Зак. Я боюсь, что...
— Чего ты боишься?
— Неважно. Мне просто нужно немного поспать.
За какие-то минуты она возвела между ними стену, и Зак не сразу понял это.
— Эрин, мне тоже страшно. Я не очень умею строить отношения. Но я готов попробовать, если ты...
— Не говори больше ничего. Уже поздно. Мне кажется, тебе лучше идти.
Злость охватила его, но дело было не в физическом неудовлетворении. С этим он мог справиться. Труднее было стерпеть, что она вышвыривала его.
— Так вот оно что? Немного развлечься и все кончено?
Эрин смотрела на него широко распахнутыми глазами.
— Но это не так!
— Послушай, Эрин. Если ты позволишь мне остаться, ничего страшного не произойдет. Мы просто проведем ночь вместе. Я не думаю, что кому-нибудь из нас хочется сейчас остаться одному.
Она опустила глаза.
— Прости. Я просто думаю, что мы сможем избежать лишних сложностей, если тебя не будет здесь утром.
— Ты думаешь, папочка не одобрит, что ты занимаешься с кем-то любовью, или не одобрит именно меня?
