Кажется, ей все же нужен отпуск. Продолжительный и основательный, такой, чтобы можно было зарыться в белый песок чуть ли не с головой. Потягивать через трубочку яркий вкусный коктейль и не думать, ни о чем не думать… Совсем. Хотя бы какое-то время.
Почему бы не попросить Даррена быть фотографом на ее свадьбе?
Сьюзен даже зажмурилась, представляя, как она стоит у алтаря в свадебном платье (и черт с ним, что не удается представить конкретное платье, пусть будет абстрактное). А вокруг нее суетится, ослепляя вспышкой фотокамеры…
Нет, не Даррен.
Почему-то и его Сьюзен никак не удавалось представить.
Что за глупость такая, а?
Ну, что в этом такого — попросить своего практически уже коллегу поснимать торжественное событие?
Но Сьюзен не могла представить себя улыбающейся в объектив Даррену.
Поразмыслив, она решила выкинуть всю эту чепуху из головы. Нужно было сосредоточиться на работе.
Открыв корпоративную электронную почту, она принялась просматривать письма. За один только сегодняшний день в ящик упало больше двух десятков писем. Неужели та должность, которую пока еще занимает она, Сьюзен, является такой привлекательной для претенденток? Может быть, она зря не ценила то, что имела? Сьюзен засмеялась: вот и замечательно, что желающих занять ее место много. Легче будет выбрать. И она сможет быстрее заняться одной только студией… И никто не пострадает. Ни Роб, ни его дизайнерское бюро, ни новая помощница, ни новая фотостудия.
Ни амбициозные замыслы Даррена Колта…
Сьюзен выбрала несколько особенно приглянувшихся ей резюме, распечатала на принтере, а остальные без колебаний удалила.
У нее уже лежала целая стопка резюме, владелиц которых нужно было обзванивать. Мимоходом Сьюзен подумала, что неплохо было бы ей посетить курсы по тайм-менеджменту. Дела росли и прибавлялись с каждым днем. Да, но только где ей взять время для прохождения этого самого курса?
Приходилось пока что рассчитывать на собственные силы.
Сьюзен подтянула к себе телефон, подчеркнула красной ручкой заголовок верхнего в стопке резюме…
Через пару дней утомительных переговоров Сьюзен назначила восемь собеседований. Спустя неделю она хваталась за голову: не только Роба, но даже и ее не устраивали кандидатки, в изобилии появлявшиеся на пороге компании.
Если девушка была симпатичной, то не рвалась осваивать новые компьютерные программы, даже те, что касались регистрации и структурирования документов. Если кандидатка знала пару языков, то внешне производила отталкивающее впечатление. Некоторые были зажатыми, другие — чересчур болтливыми. В каждой находилось что-то, что было неприемлемым. Сьюзен очень хотела, чтобы ее замена полностью устроила Роба. Поэтому поиски продолжались с удвоенной силой.
Во вторник утром Сьюзен сидела над коробкой шоколадного печенья с фундуком. Перед ней дымилась огромная кружка с кофе. Сьюзен чувствовала, что даже ударные дозы углеводов и витаминов, поглощаемые ею, не могут уберечь ее организм от истощения.
Через пятнадцать минут должна была прийти некая Агнесс Дин. Сьюзен в ужасе думала о том, что если и эта девушка разочарует, то новых кандидаток брать неоткуда. По крайней мере, ее ящик давно уже не переполнялся новыми пачками резюме.
Сьюзен с удовольствием открыла рот, поднося к нему шоколадное лакомство, и…
На ее столе зазвонил телефон.
— Да?
— Сьюзен, к тебе пришли. Это по поводу работы.
— Как, уже? — поразилась Сьюзен.
— Что, не вовремя? Хочешь, я попрошу, чтобы подождали.
— Нет-нет. Мой кофе вполне может подождать. По крайней мере, она хотя бы пунктуальна, — ответила Сьюзен и со вздохом убрала коробку с печеньем в ящик стола.
Буквально через секунду в дверях появилась в меру высокая блондинка («А мне такой никогда не стать», — с грустью подумала Сьюзен о своих каштановых волосах), одетая в серый деловой костюм с умеренно короткой юбкой.
— Добрый день!
Нет, она улыбнулась не ослепительно.
Собственно, ей вообще не нужно было улыбаться. Агнесс достаточно было просто существовать на этом свете. Сьюзен попыталась из вежливости отвести взгляд, но это получилось плохо.
— Садитесь сюда, пожалуйста.
Агнесс села в кресло, на которое указала ей Сьюзен, открыла тонкий кожаный портфель, достала из него еще более тонкую папку, а из папки извлекла резюме:
— На случай, если у вас вдруг не сохранилось, — протянула она распечатку Сьюзен.
Это стало еще одним плюсом, добавившимся в ее копилку. Сьюзен мысленно суммировала баллы.
У Агнесс были ослепительно белые волосы, непринужденно убранные в подобие косы. Лицо было чистым, почти без макияжа. Но лицо это было почти совершенным. Оно было необыкновенно привлекательным. Глаза были голубыми, и черные ресницы выгодно контрастировали с бледной, нежной кожей. Яркие губы не требовали помады: капелька прозрачного блеска, подчеркивающая их объем, могла свести с ума кого угодно.
Интересно, почему эта девушка не позирует для самых модных и престижных фотографов, невольно спросила себя Сьюзен. И тут же себя одернула: в конце концов, это ведь личное дело каждого человека, не так ли? Если она хочет работать личным помощником директора, то с ней нужно обстоятельно побеседовать.
В кабинет просунулась голова Даррена. Вот уж кого Сьюзен не ожидала увидеть!
— Ты уже появился?
— Да, привет. Хотел посмотреть, сколько еще рабочим осталось доделывать наверху.
— Ясно.
— И Робу принес бумажки, о которых он просил.
— Роба сейчас нет. Будет примерно через час. Ты будешь наверху?
— Не знаю. Все равно.
— Что?
Даррен замер. Он глядел на Агнесс… Сьюзен вздохнула.
И почувствовала, как в животе зашевелилось что-то… Какое-то неприятное, гадкое ощущение.
Впрочем, она тут же прогнала его. Удивилась себе. Спросила:
— Выпьешь кофе?
— Нет. Ты ведь, по-моему, занята? Я не хотел мешать, правда. Я спущусь попозже.
— Если Роб появится раньше, я позвоню тебе, — пообещала Сьюзен.
— Спасибо.
Даррен ушел. Агнесс даже не обратила внимания на его исчезновение. Она сидела спокойно и невозмутимо, концентрируя свое внимание на Сьюзен. Всем своим видом она демонстрировала доброжелательную готовность отвечать на вопросы…
Агнесс было двадцать два года, она родилась и выросла в Глазго, в Эдинбург переехала потому, что атмосфера этого города нравится ей гораздо больше. Около года она проработала администратором в салоне красоты. В работе личным помощником директора она видела для себя карьерный рост и какое-то развитие…
