Шейла улыбалась, вспоминая свою нарочитую суровость с ним. Старушка заметила улыбку Шейлы и накинулась на нее, словно сокол на голубя.
— Вы не верите в то, что можно наверстать упущенное?
Вот как? Шейла изумилась. Значит, и эта женщина знает, что обманывает себя. Иначе ей не пришло бы в голову спрашивать.
— Нет, почему же, верю, — отозвалась Шейла. Она не хотела показаться невежливой с попутчицей.
Действительно, думала Шейла, вспоминая этот разговор сейчас, сидя на скамейке возле столика под навесом и мелко нарезая острым ножом свежую траву для Эдвина. Человек всегда знает, когда обманывается.
Разве она сама не знала, почему вышла замуж за Боба?
Она занесла нож с костяной ручкой над пучком травы и почувствовала, что сердце бьется так же ровно, как и секунду назад. А ведь совсем недавно было иначе — стоило ей вспомнить о прежней жизни, как кровь бросалась в голову, начинала биться в висках, Шейла мигом кидалась за таблеткой. Кстати, Норма недавно призналась, что таблетки, которые она ей давала, были вовсе не мощным «прозаком», а всего-навсего плацебо.
— Я давала тебе пустышку, — смеялась Норма. — Я была рада, что ты реагируешь на нее так, как мне хочется.
Теперь Шейла обходилась даже без пустышки. Она спокойно продолжала резать траву, хотя прежняя жизнь возвращалась в памяти…
— Боб, тебе не кажется, что ты очень жестокий? — однажды спросила Шейла, когда муж вернулся домой в половине четвертого утра.
— Ты волновалась? — Он улыбнулся и погладил ее по плечу. — Если ты волновалась, позвонила бы мне по мобильнику.
— Мне надоело, Боб. Мобильный телефон стал нашим посредником. Но… ты ведь понимаешь, что мне этого мало?
Шейла посмотрела ему в лицо и почувствовала, как краснеет.
Боб недоуменно взглянул на нее и усмехнулся.
— Так ты об этом?
— Боб, зачем ты женился? Тебе ведь ничего не надо… от меня. Правда?
Шейла хотела добавить, что занятия любовью раз в месяц ее не устраивают. Что она молодая женщина и ей плохо без секса, черт побери. Ночами, когда она ворочается в ожидании его прихода, она чувствует, как ноет внизу живота. Ей снятся такие сны, от которых она бьется в конвульсиях оргазма…
Боб окинул ее взглядом, потом обвел глазами гостиную. И снова посмотрел на Шейлу — испытующе.
— А зачем ты вышла за меня? Разве ты не получила того, что хотела?
— Но ты…
— Я получил, Шейла. Наша компания состоит из добропорядочных сотрудников — мужчины — женаты, женщины — замужем. Мы стабильная компания во всех отношениях. Такова наша позиция на рынке. Нам можно доверять, наши Интернет-магазины надежны так же, как наши браки.
А товары в них такие же тоскливые, как ваши браки, хотела сказать Шейла, но удержалась.
— Вот как. Выходит, ты не получил бы очередного повышения, если бы не…
— Если бы не выполнял кодекс нашей компании. Но я хорошо отношусь к тебе, Шейла. Мне очень важно, что ты влюбилась в этот дом. В мой дом, — подчеркнул он. — Мне очень важно, что ты работаешь…
— …В престижной риэлтерской фирме, которая торгует дорогими домами.
— Не только поэтому, Шейла. — Боб ухмыльнулся. — Ты работаешь много, ты устаешь, поэтому…
— …Поэтому я не пристаю к тебе каждый день со своей любовью.
— Не требуешь от меня заниматься любовью, давай будем искренними.
Он внимательно посмотрел на нее.
Шейла уловила смысл этого взгляда: я знаю все твои мысли, поэтому незачем играть в пустые игры.
— Я рад, что у тебя… уже есть сын. Ты ведь знаешь, я тебе говорил, я ненавижу младенцев, а ты избавила меня от необходимости иметь своих детей.
Боб усмехнулся, его темные глаза стали мягче, как будто они наконец обратились к реальному миру, перестали быть напряженными глазами, устремленными в компьютерный виртуальный мир.
— Мне кажется, — Шейла отпила из рюмки, которая стояла на столе, глоток бренди, — ты складываешь свою жизнь, как паззл.
Он секунду молчал, потом захохотал. Смех его был сухой, словно собирался перейти в кашель. Боб зайдется от него, а ей придется стучать кулаком по спине. Так бывало. Когда Шейла стучала по спине Боба, ей казалось, у него в груди что-то гремит. Железное. Мужчина в стиле хай-тек. Но Боб не закашлялся.
— Слу-ушай… — Шейлу осенило. — Так не этим ли ты занимаешься в офисе до утра?
Боб повел плечами, будто пытаясь отвести подозрения жены.
— Что же за картины складываешь из мозаики? Какие паззлы ты покупаешь? «Серебряные доллары»? Или «В борделе с кисками»? Или «Я трахну тебя, куда хочу»?
Она задавала вопросы странным равнодушным голосом. И от этого казалось, что она хлещет его по лицу наотмашь. Боб побагровел и вскочил с дивана.
— Какая осведомленность! Ты, похоже, хорошо знакома с тем, что продают в секс-шопах?
Шейла уставилась на него, потом захохотала.
— Ты дурак, Боб. Я знаю обо всем этом, не шляясь по таким магазинам. Я мать, у которой сын-подросток. Я из воздуха улавливаю то, чем полна окружающая жизнь.
— Тогда непонятно, почему паззл твоей жизни такой нескладный, — хмыкнул он.
Она ощетинилась.
— Ты думаешь? Нескладный?
— Да, если ты все знаешь, то почему твоя жизнь никак не сложится?
— Потому что детали моей мозаики не совпадают с деталями твоей, Боб.
— Я это заметил. Но кое-что можно сгрести в мешок…
— …И выбросить в мусорный контейнер? — Шейла горько усмехнулась. — Нет. Мне рано или поздно придется собрать все так, как должно быть. Как задумано.
— Кем? Ты веришь в судьбу? В Бога?
— Я не знаю, во что я верю, но знаю точно — мне хватит времени и сил, чтобы собрать из мозаики свою настоящую жизнь. Не выбросив ни одного элемента.
— Смотри, Шейла, не надорвись. — В голосе Боба послышались угрожающие нотки.
Они царапнули ее, но она отмахнулась. Она чувствовала, как сильно бьется сердце от предощущения чего-то.
Ее сердце, выходит, уже тогда чувствовало что-то, чего не знала она сама?
— Что ж, Шейла, каждый из нас, рождаясь, получает свой мозаичный набор. А потом складывает из него картину жизни. Это раньше паззлы считались детской игрой. Она, мол, развивает сообразительность и внимание. Но сейчас в нее играют взрослые. Они терпеливее детей и получают удовольствие не только от результата, но и от самого процесса…
Вот в этом Боб прав. Сейчас она получает удовольствие от процесса. От жизни на ранчо, которая вошла крупным элементом мозаики в полотно ее жизни…
Шейла смотрела на мелко нарезанную траву на столе. Это была смесь жгучей крапивы и иссопа. Запах влаги и свежести исходил от крапивы, а от иссопа, как и подобает, запах… скунса.
